空室闲堂，青灯半灭。窗前人影独立。
天边火光渐淡，兵甲之声亦已止息。余维扬突率大军兵临城下，莫说京城百姓惊惧不已，朝中文武也全不知情。宰相急急具牓奏开延英，却发觉太后、太妃早就不在皇城之内——她们已经带着幼帝出逃了。
正主逃走，京师人心离散，不过半日便已易主。
然而成功占领都城的东平王并没有感受到任何胜利之喜。一入城，他便获悉了赵王等人已被太后赐死的消息。
为了父兄起兵，却终究没能挽回他们的性命。那一刻，余维扬甚至不敢去看东平王的表情。
“明明之前那么懂得审时度势……”漆黑夜空下，东平王喃喃自语。
太后一向识得时务，他往京中去信时颇有把握，力量悬殊的情况下，她不会拒绝与他合作。他怎么也想不到，太后竟会给出如此决绝之事。到底是哪里出了纰漏？东平王百思不得其解。
“大王，”门外有人禀报，“宫中枯井里发现了一具尸身，经人辨认，是棋院一位姓李的待诏。”
李砚？东平王有一丝恍然，难怪太后忽然如此行事，原来是从李砚身上窥出了端倪。李砚失踪时他就应该想到了。起事前他对李砚的嘲讽，竟然真的应验了。
“知道了，”他听见自己冷漠地回答，“找个地方安葬了吧。”
来人答应了，正要退去，却又听东平王道：“把颜三娘子带来。”
京师陷落，留在城内的颜素等人自然也落到了他手上。那人应命，不多时，便有人押着颜素进来。
东平王坐回榻上打量眼前女子。颜素身带镣铐，一袭素衣，脸上铅华未施，略显憔悴，然而一头浓密的乌发仍旧梳得齐整，人也还算洁净。见到东平王，她并不行礼，反而挺直身躯，微扬头颅。极简的打扮在她这股冷傲之下竟有一番别样风度。
押送的人见她无礼，立即出声喝斥。
东平王却冲他摆了下手，示意他客气一些。
那人讪讪住口。
东平王对颜素笑了笑，一指下首座榻，温和道：“三娘子请坐。”
颜素微微迟疑。目光在他和座位之间游移许久，她终于还是屈膝入坐。
“久仰三娘子之名，却是今日才得相见。”东平王道。
颜素闻言，颇有困惑之色。赵王身死，太后、太妃又不在，她原以为此番定要承受东平王怒火，想不到他竟会以礼相待，令她委实不解。
她的疑惑东平王看在眼里，但他并不为她解惑，反而露出几分感慨的神色。
一年多以前，他还在兴致勃勃地为撮合颜素和姚潜奔走，未曾想如今他不但与姚潜决裂，连颜三娘也沦为他阶下之囚。
他摇摇头，将多余的想法压下，再度开口：“太后什么时候下令赐死的？”
颜素怔了一下才明白他问的是赵王等人，微垂双目：“应该是接到大王书信不久。”
东平王苦笑：“我并无伤害徐太妃母子的意图。”
“陛下为君，大王为臣，”颜素淡淡诘问，“为臣者起兵反叛主君，却说自己无伤人之意，大王就不觉得有点可笑吗？何况大王最后不还是直接攻入了京城？”
他们到底低估了东平王。接到太后假意应承的书信，东平王回信表示，他愿意答应太后的所有条件，但要以太后双亲暂为人质。
谁也没预料到东平王会提出这样的条件。太后预留的书信自然无法用作答复。东平王何等精明，久未得到回音，便知不对，当机立断命余维扬攻城。京城攻破，一切真相大白。
东平王被她问住，脸上再度浮起一丝苦笑：“这样看来，三娘子必定不会告诉我，太后、太妃的去向了？”
颜素正色道：“太妃将奴婢从浣衣院解救出来，奴婢身受大恩，岂可背主？”
“娘子果真不怕死？”
“怕。但要奴婢出卖太妃换取苟活的机会，奴婢宁可成仁。”
“那……我若让娘子再回去当个洗衣妇呢？”东平王问。
他注意到颜素脸上闪过一丝惧色，心道果然比起死亡，她更怕慢慢搓磨。
可是颜素并不如他所愿。片刻之间她就神色如常，淡淡道：“奴婢已在太妃庇护下偷得数年多年安稳，现在也不过是回到当初而已，又有何惧？”
东平王目不转睛地注视颜素。虽然心下惊疑，颜素却不愿在东平王面前露怯，甚至鼓起勇气和他对视。就在她以为这样的对峙会一直持续下去时，东平王忽然冷冷一笑，吐出三个字：“子午关？”
太后等人的去向颜素是知情的。不但如此，她还知道子午关是入蜀必经之地。因此突然听到这个地名时，她不由微微变了脸色。
而东平王要的正是这个答案。
颜三娘马上意识到自己的不妥，试图掩饰自己的神情，却是无济事。
“果然是西川。”东平王面无表情地下了判断。
知道太后等人出逃，他就猜到目的地必是西川，试探颜三娘也不过是想验证一下这个猜测而已。
颜素胆颤心惊。自从决定留在京城周旋，她便做好了赴死的准备。没想到东平王如此难对付，轻易便让他找到了破绽。也不知徐九英他们现在逃出了多远？还能不能走脱？
“方才大王不是还说，不想对太妃他们不利？如今又何苦紧追不舍？”她不死心地劝说东平王。
“此一时，彼一时。当初先太子起事，太后得到消息，第一件事是让顾家