这石破天惊的一番话，吓得几个人目瞪口呆，尤其是曾国藩，顾不得什么士子之礼，扑上去就要捂张之洞的嘴，脸上的惊慌失措，显于颜色。
“哈哈哈！”张之洞自幼习武，手脚哪里是曾国藩能比的？轻轻一闪就躲了过去，瞧着吓的变了颜色的几人，忍不住大笑起来。
“孝达！孝达！请轻声！慎言！”曾国藩神色慌乱地向窗外看去，急的跺着脚求道。
“好…好…好！我说伯函啊！你当了几年官，胆子倒是越当越小了……”张之洞似笑非笑地瞧着曾国藩，故意摇了摇头。
“孝达！”曾国藩脸上怒色一现，有些火了。徐乙瞧着不好，连忙上前又劝又拉，这才让他平静了下来。
“徐贤弟，孝达兄啊！你们的话，我难道就不知道有理么？可是……这变……变革哪里是我们几人能谈的？当今圣上虽是明主，但断然不会同意如此变革，何况满朝文武，天下士子，又有几个会赞同的？”
“伯函兄的话不无道理……”徐乙见张之洞眉目一紧，知道他要出言反驳，连忙抢先一步说道：“其实伯函所说的也正是小弟所虑啊！一蹴而就，实施变革，在当今不能说不可能，但难度非常之大，而且步步艰险，搞不好就是前功尽弃。要知道当年先秦变法，也是艰难险阻才得成功，到头来商君还落得五马分尸的下场，而我大清不论幅员、人口都远远超出先秦百倍，效仿商君变法，更是困难重重。所以我才提出变革而非变法，其意就是如此。而且，这变革也不能急于求成，必须一步步地来，在不影响朝局、百姓生机和国力的情况下，先简后繁，以易入手，步步为营，等到积少成多，汇零为整的时候，才能水到渠成！”
徐乙的这几句话，是他考虑了很长时间才琢磨出来的，今天借着这个机会，第一次在外人前说出了口。当他话刚一说完，所有人都先愣了楞，仔细想后，不由得又点了点头。
“徐贤弟的话有理，但不知徐贤弟所说的先简后繁，积少成多，汇零为整之言，具体又该如何实施呢？”
听张之洞出言询问，而曾国藩、江忠源、沈翰宇也用同样的表情看着自己的时候，徐乙笑了。
“其实，我大清已经在做了，只不过各位不知道罢了……”
“已经在做了？怎么会？”曾国藩惊讶非常，他瞧着徐乙，脸上的表情似乎在看一个陌生人。作为当朝二品大员，国家发生了什么事他会不知道？他怎么从来没有觉得国家在做过徐乙所指的那些事情？
“伯函兄别急，听小弟解释。”徐乙胸有成竹地向他点点头，再看了周围也疑惑不解的三人一眼，微笑着说道：“英、美、法的三国合约，五处通商口岸通商，这大家都知道吧？其实这事在我看来，既是坏事，也是好事……”
“丧权辱国，怎么能说是好事？”沈翰宇疑惑不解地问道，而其余三人却有些若有所思。
“丧权辱国，当然是坏事，可这五处通商口岸通商却不一定不是好事！”徐乙耐心地解释道：“五处通商口岸通商，等于列强打开了我们国门，但反过来看，也让我们向外看到了世界。就如林公所言，当今之辈绝不能拘束眼前，必当放眼望世界！可如今，又有几人能有林公如此眼界，如此胸怀？国门紧闭，与外隔绝，虽能让外人看不清我们，但也让我们成了瞎子！但是，五处通商口岸通商一开，就大不一样了，以北至南，五处通商口岸虽然不多，但影响到的省份、人口足足，占我大清一半之强。只要借着这个机会，善加引导，以开民智，推波助澜，借机而为，等几年之后，顺势再行变革，就不会像如今之难了。”
“好个推波助澜！借机而为！徐兄弟果然是雄才大略！”张之洞头一个赞同徐乙的话，兴奋地脸都红了。
曾国藩想了想，先点了点头，过会又摇了摇头。
“虽说五处通商口岸有徐乙所言的如此功效，但鸦片流毒于世，五处通商口岸一开将更为甚之。如人人吸食鸦片，不出十年国家无再用可兵，就算大开民智又将如何？”
“伯函兄说的不错，当今鸦片流毒，危害无穷。但是，不开五处通商口岸难道我们就挡得住鸦片进来吗？”徐乙目光炯炯地看着各人，继续说道：“不能！如要彻底解决鸦片流毒，在国力没有达到能与洋人抗衡的时候，完全不可能的！几年前林公在羊城的失败、南京条约的签订都已经证实了这点，所以当务之急，不仅是禁烟，更得变革！只有大力推行新政，改变国力，再尽量延迟鸦片对国民的危害，才是解决之道！”
“延迟鸦片对国民的危害？这话何解？难道徐乙兄有拒鸦片与国门之外的主意？”江忠源心忧天下，忍不住出言问道。
“我哪里来这本事！”徐乙笑着摇头说道：“拒鸦片与国门之外，在无法与洋人抗衡的情况下，完全是不可能的！但是，大家别忘记，我们虽暂时管不了洋人，但能管住千万子民啊！禁烟不只代表着对外，还代表着对内，只要能极力限制百姓吸食，一样可以达到目的。”
曾国藩摇了摇头，说道：“徐乙这话虽然有理，但不切实际。禁烟在我朝早有法度，可吸食者还是屡屡不绝，更别谈如今五处通商口岸的开放，鸦片横行的局面了，想做到徐乙所说的，比登天还难！”
张之洞也赞同地说道：“禁烟之法，如同虚设，寻常百姓哪里懂得鸦