八年后，巴西之夏的惨痛经历令昔日王者决意重整旧山河，高开低走的小组赛经历让他们的前途再次打上问号，渊源颇深的夙敌意大利将成为了他们复兴之路上的试金石。
双方在小组赛收官战中的表现皆有负众望，全主力出阵的西班牙非但未能锁定小组第一，反而遭受了体能储备和心理层面的双重消耗与创伤，文森特·德尔·博斯克唯一的收获，或许就是从失利中明白了当年依靠双后腰执行防守型控球的战法已经落伍，全力出击、以攻代守才是这支球队的必由之路。
现阶段最适合意大利的对手可能不是爱尔兰和瑞典这样的同道中人，五后卫防守体系需要在重压之下才能爆发出惊人的反弹力，局势尽在安东尼奥·孔蒂的掌控之中，唯一的弦外之音就是伤病。
在这支云集了大量边路多面手和工兵型中场的蓝衣军团中，和意大利主帅同名的安东尼奥·坎德雷瓦几乎是唯一不可替代的球员，他几乎是蓝衣中前场唯一可以提供灵感和想象力的球员。
西班牙中前场的球员技术能力独步欧陆，但具体到微观层面，阿尔瓦罗·莫拉塔、弗朗西斯科·法布雷加斯和诺利托在狭小范围内处理球能力(处理球空间、连续传递时的精确性和节奏感)，同安德雷斯·伊涅斯塔、塞尔吉奥·布斯克茨和大卫·席尔瓦等人尚存在一定的差距，位置相对固定的半场攻坚战很容易暴露他们的弱点。
莫拉塔和诺利托都不是绝对速度惊人、擅长长途奔袭的纵向空间利用者，两人需要得到来自中场的稳定输送，在前场30米区域接球，完成突破后迅速与队友取得联系。没有可以独立解决战斗的快速突击手，从发动反击到完成射门至少要完成三到四脚传球，对克罗地亚的比赛证明了他们无力完成低位防守，丢失控球权对西班牙来说意味着灾难，意大利敢于实施高位逼抢正是基于西班牙缺乏速度这一缺陷。
此役，西班牙的控球已经完全退化为一种运转于中场附近的低效倒脚，在比赛的某些时段，他们甚至都没有足够的球权来保持对意大利的禁区持续围攻，这种极其被动的局面与对阵克罗地亚时进行的防守型控球完全不同。对既定套路的过度迷恋让博斯克选择了无为而治，这在强调战术博弈的杯赛比赛中堪称双刃剑；在防反战术不断完善的情况下，原地踏步的tiki-taka已经被超越，将伊涅斯塔改造为“哈维”不足以帮助球队完成软着陆，非巴萨系球员带来的体系兼容问题和排斥反应持续发酵，丢掉传家宝的西班牙已经失去了过往引以为傲的比较优势。
坚如磐石的防守，简约高效的进攻，丰富无比的战术内涵和激动人心的视觉冲击，老派意式足球在孔蒂的演绎下绽放出了一种摄人魂魄之美，在小组赛首轮重创比利时之后，史上星光最黯淡的蓝衣军团再次奉献了一次完美演出。就像西蒙尼的马德里竞技一样，意大利再次证明了处于弱势一方的球队完全可以通过战术上的精耕细作，弥补个人能力方面的差距，进而获得与进攻流畅球队进行平等对话的权利。
坚决“清理”技术型中场，大力提拔工兵型球员，进行********的同时还要时刻提防自己人，在完成全封闭训练的同时每晚还要加上战术课，孔蒂的高压统治非但没有激起队内的兵变，反而让这支草根气息浓郁的球队变得空前团结。就像当年的埃拉尼奥·埃雷拉一样，孔蒂将自己塑造为队内唯一巨星，将整支球队打上了自己的烙印，当球员们心甘情愿作为“瞎子”供他差遣，意大利就已经成功了一半。蓝衣军团在不被看好的情况下晋级欧洲杯八强，这是“巨星”的胜利，也是庶民的胜利。
相似的剧情，不同的战法，意大利主帅孔蒂无愧于战术大师的美誉。若意大利能在本届杯赛走的更远，孔蒂极有希望成为本届欧洲杯的最佳主帅。
31岁的吉奥吉奥·基耶利尼在第32分钟近距离的补射破门不但帮助意大利国家队领先，更是终结了西班牙欧洲杯淘汰赛阶段的连续不丢球的纪录。
外号为“椰子”的意大利主力铁卫打进其国家队的第七粒入球，成为本届意大利国家队中进球数第二多的球员，仅仅排在国家队队友丹尼尔·德罗西（18球）身后。
而西班牙在欧洲杯淘汰赛阶段连续不丢球的纪录也定格在679分钟，上一次西班牙在欧洲杯淘汰赛丢球还要追溯到2000年。
这场比赛，作为客队的西班牙穿的是白色球衣，输球后，西班牙球迷和媒体一致认为白色球衣魔咒太厉害，要求取消这个颜色。
过去6场身穿白衣的大赛，西班牙无一例外全部输掉，分别是1994年世界杯1-2输给意大利；1998年世界杯2-3输给尼日利亚；2004年欧洲杯0-1输给葡萄牙；2014年世界杯1-5惨败给荷兰；这一届欧洲杯，更是接连1-2、0-2输给克罗地亚和意大利。
值得一提的是，上一次西班牙在大赛淘汰赛中输球，恰好是十年前的今天。
2006年6月27日（比赛地当地时间），西班牙在世界杯八分之一决赛中1-3被法国逆转。让人不得不感叹，宿命的安排，命运的可怕。
补时阶段进球杀死比赛，令西班牙无力回天的，是意大利的高中锋格拉季亚诺·佩莱，这也是他在本届欧洲杯打进的第二粒进球，同时和基耶利尼一起成为本届意大利国家队