天色蒙蒙亮，一辆青色健马拉的车已自西直门而出，向城外驰去。
秋风飒飒，扑面已有些寒凉。赶车的专心致志，直到出了外城门，走上官道方才稳住速度，不太快也不太慢。想着雇车的那位大爷叮嘱过，车里头的人第一回出远门，恐怕不适应路上颠簸，请他务必走得平稳些，别把人再颠出个好歹来。
那位爷还真是个细致人，怨不得长了个清俊斯文的好模样，连说话都透着和煦稳重，果然是应了那句相由心生的话。
赶车的有一搭没一搭的想着，原本以为那位顾爷已经算是生得极好的男人，没成想车里这位小爷简直是青出于蓝。那脸盘，那身段，他头一眼见着，下巴简直都要惊掉了，这人究竟是怎么托生的啊？竟比京里昆腔小旦还要精致俊俏。
路面还算笔直平缓，赶车的觉出后面的人略动了动身子，回头问了一句，“大爷睡醒了？”
车里的人半晌没回话，只是从鼻子里嗯了一声，绵绵软软的，听着也像戏台子上小旦的浅吟低唱。
“醒了好，醒了就能瞧瞧风景。”赶车的想起，头前儿这位爷一言不发的钻上车，彼此还没来得及说上两句话，于是问道，“大爷您贵姓啊？”
车里的人起先没作答，过了一会儿，才慢悠悠的回道，“姓沈。”
这回的声音比之前，好像刻意放沉了些。多么俊朗的一个少年人呐，就是看上去心情似乎不大好。
赶车的笑笑，好心提醒道，“天光大亮了，您也别老窝在里头睡觉，回头睡多了容易晕。撩开帘子看看外头，咱们这会儿在官道上，路还算不错，也不会太颠，正好可以瞧瞧风景。沈爷是头一回出门罢？”
自然不是，认真论起来，半个大魏她都是走过的。可那会儿她是前呼后拥，有人伺候照应，随侍的丫头婆子就能占去四五辆车。哪儿像现如今，孤零零的坐在一辆，也就勉强还算干净齐整的马车里。
真是前路未明，偏偏却又无计可思量。
她恹恹的，“是头一回离开京城。”
“沈爷就到保定府么？去那儿是投亲戚，还是办事啊？”
保定府是西去，陆路必经之地，她其实不知道自己是该北上，还是南下，也不知道他为什么选了这样一个地方让自己落脚。也许是因为没出直隶府，地界儿还算太平，再要雇车还是买马也都更便宜。
可到底该去哪里？她此刻毫无头绪，想了想，忽然问起，“从保定去长芦，需要多久？”
赶车的琢磨了一下，“您要去长芦啊，好地方！是要办盐务罢？从保定过去，快的话不过一个半天的路程也就到了。”
长芦有盐场，更有转运盐使，且那个盐使就是她的亲舅舅孙道升。
她唔了声，没再吭气儿。
一路向西行去，赶车的像是怕她窝出病气，忍不住多次出言劝告，“乏了就说一声，咱们停下来活动活动筋骨，或是下来走走，顺带看看外头景致。这个季节啊，漫山都是红叶，一眼望过去，顶壮阔好看的。”
她静静听着，不多话也没什么反应。赶了这半天的路了，她连车帘子都没掀开一下。不是不想看，是压根就不敢看。这个时节，走到哪儿，无非都是无边落木萧萧下。离人恨重，难免更添愁绪。
所谓愁字，不就是秋心拆两半嘛。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘……欢乐极兮哀情多……”
赶车的摇摇头，听不懂她在唱些什么，只是凭空觉着那样抑扬顿挫的吟哦，很是悲凉，也很是凄惶。
正午时分，人困马乏，总要打尖。道边有些酒旗飞扬的小馆子，不算大，门里门外已坐满了人。大家萍水相逢，不问前尘后事，只围坐在一处吃喝闲谈。
赶车的跳下车辕，请她下来去用午饭。她终于打起帘子，远远瞭望一眼，眉头轻轻蹙开，吩咐一句，“你去吃罢，给我买些干粮回来就好。”
说着已从随身的包袱里取出一支白瓷碗，又拿出调羹、筷子来，全是银制的小物件，看上去精贵得很。
赶车的砸了砸牙花子，真是碰上了讲究人儿。没奈何只得听她吩咐，心里却暗暗觉着不妥——这样娇气的公子哥，一个人上路不说，还一点不能就和。如今道儿上不太平，这么个走法日后难保被人盯上。
俗语有云，为人不漏财，漏财把命丧。赶车的也是实在人，一面答应着，一面呵腰赔笑，“呦，您快收好了，别叫有心人瞧见。咱们出门在外，还是该谨慎些，没得再招惹上麻烦就不好了。对了，您要吃点什么，我给您买回来就是。”
她想了想，荒郊野岭的，估计也不趁新鲜菜蔬，“要一个馒头，白面的，粗粮我不吃。要是有新鲜的鸡鸭肉，就给我来点儿，猪牛羊肉我不吃这里的。”
吩咐完了，又把那白瓷碗递过去。赶车的伸手去接，她却倏地收了回去，皱着眉说，“你拿碗底，别碰碗边，手指头不许伸进去。”
赶车的愣了愣，讷讷道是。这位爷看来是个娘儿们脾气，养得实在忒娇贵。
正想着呢，就见她拿出一包物事，打开裹着的绢布，露出整封白银！赶车的惊得一跳，赶忙上前堵住车门，压低了声音规劝，“沈爷，您可仔细着些罢，这官道上走的是什么人都有，可不兴这么露富的。”
“你怕什么？”对方眼都不抬，想来此刻抬起来也该是一记白眼，“我