夏至之后，暑气日益加深，最后在一片干燥闷热中宣告了酷暑的到来。
为了便于人们遮蔽日光，大树也都垂下枝条，似乎在半死不活中煎熬着，大街上的狗总是耷拉着舌头，不停吐出热气，眼睛都懒得睁开，仿佛睁眼也是很吃力的事，人们则是尽量减少外出，在家里、在庭院里找寻阴凉的地方休养生息。
萧妮儿身上的衣服一天比一天少，却还是嚷着热。
这是她来到苏州的第一个夏天，家乡靠山镇冬暖夏凉，夏天借着山里的凉气滋润养人，她从没遇到过这种热，感觉就像是待在火炉里一样。
随着她衣服的减少，况且的眼神在她身上停留的时间也长了。
萧妮儿并不在意他的眼神在自己身上的驻留，可是有时候却也羞涩道：“讨厌死了，看什么啊，又不是没看过。”
“这不一样，你穿着不同的衣服的美感也都是不同的嘛。”况且辩解道。
“大忽悠，我才不信你。丝丝可是说了，她都被你忽悠懵了，石榴承认她被你忽悠成白痴了，只知道爱你不知道管你了。”
“那你哪？”况且笑了起来。
“我是属于那种不用忽悠不用骗，主动投怀送抱的天生傻瓜。”萧妮儿笑着就坐在他怀里，因为他的身上总是很凉爽。
况且暗自发笑，萧妮儿跟着他这么长时间，也开始试着说一些文词了，而且用的基本准确。
他说的是实话，女人穿不同的衣服美感当然是不一样的，否则就没法解释时装为什么会流行了。
“你为什么从不出汗？穿的衣服还比我多。”萧妮儿不解道。
“嗯，我身体里有个调节器，可以调节阴阳寒暑，对热比较能适应。”
医家养生功就是有这点好处，抗冷耐热，据说修炼到最高峰，可以达到百毒不侵、寒冷不入的程度，神农尝百草就是因为有神功护体，但那只是传说而已。不过佛家修炼有成者，的确一年四季都是一件僧袍，对季节的转换冷热的交替根本无感，这样的人他倒真是见过。
“憨山德清又跑到哪座寺庙参禅去了？”况且心里想着，现在他的崇拜目标已经转换了，由唐伯虎、文征明转换到憨山德清，尽管德清现在只是一个才华初露的小和尚，却不影响他崇拜的心态。
他现在忽然有些想德清了，他毫无缘由地想到，德清应该也已经能自我调节寒暑了吧，他在凤阳和这里看到的德清穿的衣服都是一样的厚度，说明季节变换对他的身体已经不构成影响。
也就在这个最热的晚上，周鼎成从闭关的屋子里走了出来，他没有说话，只是静静走到况且的对面坐下，然后把萧妮儿煮好的一大壶冰红茶一口喝干。
“想明白了？”况且看着他不再布满血丝的眼睛问道。
“恩，想明白了。”周鼎成眼神澄澈。
“那好，有什么体会？”况且轻语道。
“那幅画不是人能画出来的。我放弃了。”周鼎成同样轻声道。
“你的意思是说，我不是人？”况且忍住笑，问道。
“你是人，可是你在画那幅画的时候不是人。”周鼎成语意坚定，不容置疑。
“那就是我被鬼附身了？”况且哑然失笑。
“不是，那时候的你是神。”周鼎成看着他，一字一句道，这就是他悟出来的。
况且没反驳，他也觉得自己当时的那种状态太过特殊、奇妙。那一阵，周鼎成总是缠着他让他描述画画时的状态，但他真的说不出来，他心里有时也疑惑，那是否就是老子所说的“道可道非常道，名可名非常名”的状态？如果真是这样的话，那种状态乃是神仙所独有的领域。
“这世上真有神仙吗？”况且跟着自己的思路追问道。
“当然有，老子就是神仙，所以有了道家，张三丰祖师就是神仙，所以有了武当派，达摩祖师是佛陀，所以有了少林，每一个大教必然是神仙开创的。”周鼎成非常肯定的论述道。
“那你说，这世上有没有人能够返老还童？”况且问到了自己在思考的问题。
“当然有，道家的最高境界就是要达到返老还童，只是很少有人能修炼成功。”周鼎成作为武当弟子，对这个深信不疑。
况且想起太夫人返老还童的事，这事儿困扰他至今，一直没有答案。他已经委托左羚派人回凤阳去查看那位赵老太爷的情况，他想确定背上千机老人画的那条金龙到底有多大能耐。
他给周鼎成讲了太夫人返老还童的事，以及他对这件事情的理解和认知，想听听他的意见。
“嗯，你在那种状态下能做出什么奇迹都不新鲜，相反要是没有奇迹反而不正常。进入一次那种状态真的要折寿五年吗？”
况且点点头却又摇摇头，不过给赵老太爷治病只是脱力了，并没有折寿，这也是他要查询赵老太爷情况的原因。
千机老人给他画的金龙应该是对他有益无害的，可是为何背上有了金龙后再进入那种神的领域反而会折寿，没有时只是脱力和难耐的饥饿，就好像饿死鬼从地狱中刚爬出来一样。
他想到了一种可能，若是背后没有金龙的话，进入这种神的领域只能让他的医术有近乎起死回生的手段，却没有返老还童的效果，有了金龙后既有返老还童的效果，还有可以让画上人物成精的神效，代价就是折寿五年。
半个月后，左羚送来一封信，证实了他的猜想，赵家老太爷只是病好