距中秋还有十来日，西府里都在准备过节的事，一大早，就有庄子和铺子里的人过来，有送东西的，也有来对帐的。
金老太太让焦氏帮着宋秀珠操持过节的事，焦氏没把自己当外人，再说这也是她在老宅做惯了的，西府虽说在京城，可是人口简单，金敏官职低微，西府平日里往来的亲友并不多，要送的节礼有限，反而没有老宅里过节排场。
早上焦氏给金老太太请了安，就有小丫头告诉她，负责采办干货的婆子在跨院里等着她了。
焦氏这便出来，带着三四个丫鬟往跨院走。眼下是金老太太掌家，她自是不会事无巨细亲自去管，除了让宋秀珠和焦氏帮她，又让自己身边的一等丫鬟菊影和金禄家的也过去帮忙，但宋秀珠和焦氏都明白，这两位就是来盯着她们的。
临近中秋，春晖堂的菊花也都开了，姹紫嫣红，菊香阵阵。焦氏看着菊花，正想让丫鬟剪几枝插上，就见金老太太身边的二等丫鬟海棠站在一排石砌花架子后面，像是和什么人在说话。
却只能看到海棠，而那人的身子却被花盆挡了。
焦氏心里一动，对身边的丫鬟钏儿使个眼色，钏儿会意地跟过去。
焦氏则带着其他丫鬟去小跨院忙活去了。
昨夜到了四更天才回来，早上又要到金老太太那里昏定晨省，玲珑睡得不够。连喝了两杯浓茶提神。
金妤想起娘亲嫌她不知道打听五姐的事，便问她：“五姐姐，您夜里没睡好吗？”
玲珑对这个庶妹没有恶感，母亲出事时她还没有出生呢，她微笑：“昨夜绣着绣着就忘了时辰，睡得迟了。”
金妤又问：“五姐姐绣得啥？”
玲珑道：“正给二堂兄绣屏风呢。”
金妤只是七八岁的孩子，听到便好奇起来：“是什么样的屏风啊，五姐姐能让我去看看吗？”
玲珑笑着点头：“是花鸟的，你想看就去看吧，我那里还有些帕子荷包的。你若有喜欢的就挑了去。”
金妤和金媛同住望荷园。平日里总听三姐骂五姐，她小小年纪就认为五姐姐是个坏人。这会儿和玲珑说了几句话，倒觉得五姐姐也不像传说中的那么坏，三姐姐从来不许她动自己东西。五姐姐不但让她去看屏风。还说可以让她挑帕子和荷包。
“那我一会儿就过去”。说完，她又有点嘀咕，万一被娘亲和三姐姐知道了。她们会不会数落她啊，她又转身问丫鬟冬梅，“我能去五姐姐那里吗？”
冬梅愣了下，有些尴尬，看看玲珑，讪讪道：“您昨儿个不是说让莲香姐姐给您包指甲吗？刚才婢子见她时，她还说摘了好多凤仙花呢。”
金妤嗯了一声，有些失望，却还是对玲珑道：“那我改日再去五姐姐屋里，五姐姐把帕子和荷包给我留着。”
这时，宋秀珠带着梨香正往管帐的跨园里去，金妤看到她，便跑了过去。
梨香今天打扮得很出挑，新缝的粉红色褙子，头上插着金镶玉的簪子，脸上开得光光的，比平日里更加俊俏。早上来给金老太太请安时，宋秀珠已经向金老太太说了，这是三老爷刚开脸的通房。
一个通房而已，金老太太也没有多问，还赏了两支赤金簪子和两匹鲜色料子。她老人家是过来人，这种事不用多想也心里明白，这个梨香原就是宋秀珠的丫鬟，这里的事儿一目了然。
杏雨方才去茅厕了，这会儿回来，悄声问白露：“老太太可有吩咐吗？”
白露低声道：“那倒也没有，一会儿表姑太太和几位老太太娘家的亲戚要过来，都是外男，老太太就让宋太太和小姐、姨娘们都各忙各的去，不用在这里侍候着了。若不是等着你，我们早回去了。”
玲珑见杏雨回来了，便道：“走吧，我昨个没睡好，这会子回去补觉。”
回到她们的小跨院里，杏雨把白露和春分都打发出去，玲珑这才问：“你去了这么久，是不是有金升的消息了？”
杏雨笑道：“难怪老爷给小姐取了这个名字，这还就是七窍玲珑心，婢子去个茅厕也瞒不了您。”
玲珑端起绿豆汤喝了一口，道：“你去得也太久了些，海棠都是怎么说的？”
“海棠姐说，那个叫金升的和他儿子，这会子都在帽檐街的木器铺子里，咱们西府只有那一家木器铺子，生意一直都不好，宋太太和三老爷都想着把这铺子转出去，那金升就是担心到时他和他儿子连京城也不能待，给打发到庄子里，这才来找老太太，明义上是来请安的，实际上就是想让老太太带他们回吴中老家去。”
这些人都是当年金敏来京城时，金老太太给他的。冯氏在时这些人的日子倒也好过，待到宋秀珠掌家，便把所有的老人儿全都给打发了，这个金升还算是运气好的，留在京城的铺子里了。
“嗯，我这里也没事，你去领了对牌，就说是我差些府里没有的掺金丝五色丝线，让你去买。”
杏雨答应着往外走，挑起帘子又折回来：“对了，小姐，我和海棠姐姐说话时，看到有人藏到放着点绛唇的花台子后头，海棠姐姐就让我先走了，我绕过花架子去看，原来是四太太身边的小钏。”
玲珑点点头，这位四婶婶焦氏唯恐被人忘了，哪里都想着掺一脚进来，真以为这里是老宅。
她焦氏如果聪明，那就坐山观虎斗，像这样劳心劳力四处挑拨，到头来还不知道倒霉的是哪个。
“五小姐，三爷