“你们之中有人曾经亲眼见到过那只野兽，按照以往的经验，大家觉得这次深入森林将会面对怎样的风险？”长达半年的野外生活让克兰德脸上的胡须变得有些乱糟糟的，但这位年纪并不众领袖即使模样显得有那么几分落魄，却仍然能够让队伍之中更为年长的战士们产生一种莫名的安全感。
那是一种名为信任的、难以用简单言语来表达的独特心情。
“头，那只像是剑齿虎一般的黑色怪物与我们所常见的任何寻常野兽都有所不同。作为森林之中的猎食者，无声潜伏是为了能在关键时刻发起致命一击，在与敌人进行对峙的时候几乎所有的野兽都会以吼叫、龇牙等手段来来威慑它们的对手。那个在营地周围徘徊的家伙却从未这么做过，它始终都保持着让人感到不安的安静状态，却又从未主动袭击过营地周围的人。甚至就连面对人们的挑衅，它都只是保持观望或是静静的跑开……”
周围的人们耐心的听着资深猎人对于黑色猛兽的评价，平静等待与野兽争斗了十几年的战士做出总结性的评论。
“那个家伙的智慧或许比不上我们，却比大多人以为的还要聪明。面对由这么庞大的人群所组成的队伍它都能始终保持着平静，光这一点上来看，就让人很难把它归类为什么普通的野兽。”三十岁就已经开始显露苍老的猎人显得十分严肃。
“如果它不是游侠或者德鲁伊的动物伙伴，那就极有可能是女神嘉兰迪雅派来的使者，只为警告我们这些破坏自然平衡的罪人！”就结论上来讲这两种情况对于人类队伍而言其实并无多大的区别。
拜伦的表情变得有些难看：“你的意思是已经能够确定就连精灵都在针对我们了？”
“除非魔族已经掌握了独立驯化这等猛兽的手段。”老猎人没有正面回答副首领的提问，他已经将他所知道的全都给说出来了，接下来的判断就要交给队伍的决策者了。
“这也不是很难想象的事情，这么多人聚集在翡翠河边，若是按照精灵们以往的做法，只怕他们早就已经向我们提出警告了。直到这个时候森林中的精灵还没有主动露面，或许只是单纯的因为他们早已打消了想要与我们交涉的想法。”在克兰德看来，这是一件并不难以理解的事情，既然对方已经虏获己方不下十人，那么对于这支军队的“使命”自然早就非常明了了。到了这个时候若是还要现身规劝警告一番，那才会真的让他觉得精灵们不懂变通、多此一举。
“大部分人都留在营地，拜伦你带上十几个兄弟跟着准备进入森林狩猎的队伍。我们的食物还很充足，即使人少一些他们也不能说些什么。你们的任务不是获取食物，在森林中跟着大部队一起侦查敌情才是你们的主要目的。记住一定不要分散行动，更不要将自己的位暴露在队伍的最外围。我们的对手从一开始就想要逼迫这帮蠢货进入森林，现在他们的目的已经达到了，我们要做的就是根据对方的后手做出部署和应变。”
几乎遍及整个营地的森林狩猎活动，虽然明明知道这其中暗藏古怪，可直接拒绝“同伴”们的提议同样算不上是一个明智的选择。在这成员混杂的队伍之中，那会让自己的势力在这成分混杂的队伍之中被其他的所有人所特意孤立。
……
营地之中总算也不全都是蠢货，安德拉芮拥有防护完善的大船，和仅仅拥有木筏的己方不同，他们并不会特别在意强行登陆可能遭受的阻击。这个时候往河岸沿途分派一些斥候，不需要正面阻碍对方的渡河行为，只要不让他们悄无声息的潜过来，由四百人组成的狩猎队伍就能毫无顾忌的深入森林，然后满载而归。
茂密的树林中，即使是白天也有许多阳光照射不到的阴暗角落，拜伦带着自己的麾下战士吊在队伍靠后的位置。即使渔网被破坏，他们在补给方面目前还没有遇到真正的压力，因此也就不像其他人一样急于分散于森林中寻找所有能够充作食物的资源。
于森林中消失的同伴曾经让所有人对这片他们相对陌生的神秘场所讳莫如深。可当队伍的规模达到现在的好几百人时，信心和勇气得到膨胀的人们又开始蔑视这片曾经拒绝过他们的丛林。他们在树荫和灌木之间奔走呼和，以自制的短弓和利刃对那些受到惊吓的猎物进行肆无忌惮的捕杀。
人类所过之处，尽是惊鸟和走兽，其中小部分成为了不速之客的收获，更多的则将混乱和不安气氛向着森林的更深处传播……
尽管人类队伍的狩猎效率一直都维持在一个较低的水准上，可是因为森林的富饶，他们越是深入，便越是能够找到更多的让他们觉得惊喜的目标。兔子之类的小型猎物已经成了让人完全提不起干劲的玩意儿，灵活迅速难以追赶，经常还会在眼看就要走投无路的时候钻进各种让人意想不到的洞穴中。野猪、羚羊这样的目标才是他们所关注的重点所在，只要提前部署好负责拦截的人手，这些让人兴奋的大家伙处在严密的包围之中往往只能做些无力的挣扎。
尽管队伍前方频频传来让人羡慕的好消息，但是拜伦和他麾下的战士仍然只是毫无追求的顺道捡些被人们所遗漏的蘑菇和野菜，随着队伍主体的深入，高大的副首领甚至觉得自己有意保持的位置也开始变得不那么安全。谁都知道森林是属于精灵的地盘，大肆破坏这其中千百年来