自信心急剧膨胀的奥德里奇不免有些跃跃欲试，折断一根成色不足的诅咒权杖或许还不够，如果能和黑权杖交手，盛传地下世界排在前五的大人物，绝对能令这次冒昧的拜访事半功倍，在场所有人包括热心的旁观者也都会觉得不虚此行。
耳边突然传来恶魔呢喃般的低沉絮语，时远时近也不知道方向，充满诱惑的声音不断撺掇特里斯向黑权杖挥剑。
八美德的源泉赋予奥德里奇八种能力，其中防御一切精神攻击的自由雄鹰之盔立即显现发挥作用，筑起严密的防线瞬间屏蔽不无恶意的喁喁低语。
特里斯沸腾的热血顿时缓缓冷却，一锅煮开的麦粥的脑子也恢复平日的冷静，晋升美德大骑士的喜悦，折断诅咒权杖的胜利，都被他压在心底。
他缓缓转头望向身后，一张张不熟悉的面孔，离他的距离是如此的近，怀着复杂的心情，揣着不同的目的，明面上为了声援第四骑士，其实他们大多数只想看见王者的落幕，以某种不体面的方式走下舞台。
被人拿来当枪使！奥德里奇可没有这份伟大的情操，即使有也是为了自己阵营的伙伴，而不是地下世界游走在灰色地带的各种势力。
再则，以他如今的眼光，当然能看穿支持者的人群里有不少来自黑暗深处的非人者，其中一位血色火焰浓如火山岩浆，潜藏在深不可测的地底不停流淌，分明是罕见的吸血鬼领主，而且至少还是子爵级，进入不下于诅咒权杖的超凡层次的老古董。
两人目光交汇，受创退避的竟然是对方，低头避开拉起斗篷的兜帽，这一幕令奥德里奇讶异极了，立即明白刚才耳边回荡的异样声音肯定源自这头不死生物。
特里斯转回头，脸上的神情恢复如常，面向灰色裹尸布的首领微微点头致意：“非常抱歉，黑权杖迪斯马斯特阁下，由于今天早上的秘密仪式得到久违的突破，成为美德大骑士，急于为自己正名的迫切心情，令我冒昧地前来拜访。请您原谅！”
几句话就把刚才的事情轻轻揭过去，那是三十多个黑骑士和一位权杖骑士，迪斯马斯特不得不佩服这些白骑士，能够把借口说地如此冠冕堂皇，不过对方主动服软低头，令期待已久的下台阶终于出现，他岂能不抓住机会。
不过，身为灰色裹尸布的首领，他不得不给内部的组织成员一个交代，因此借助特里斯的缓和策略，黑权杖立即转移话题。
“一个秘密仪式，竟然能令你突破成为大骑士，而且还是罕见的行走在美德之路的白骑士，这太不可思议了。”
对方接盘子如此顺溜熟练，让见过市政厅议员种种不堪入目的大场面的奥德里奇都为之瞠目结舌，不过他好歹也是把一个乡下马戏团似的清道夫工会亲手带到现今码头区霸主的人物，因此很快进入扯皮开嘴炮的状态。
“没错，就连我也觉得有些不可思议。或许时代改变的缘故，以往的晋升方式似乎不起作用，而我则发现一条新的道路。”
他摊开双手，缓缓上举，仿佛透过地层的阻隔，拥抱着广阔无垠的蔚蓝苍穹。
“看哪！沿河两岸的工场，机器的轰鸣有如雷霆，源源不断生产出来的工业制品，一个人就能抵过去的十份人力。”
“乡村田园的无形壁垒，在过去的旧时代，确实如铜墙铁壁，可是在价廉物美的商品经济狂潮中，些微的抵抗就像螳螂这种小虫子狂妄地举起手臂阻挡历史的车轮。”
“新时代悄然来临，在机器的轰鸣声中，肆无忌惮地闯进我们的生活，过去的一切都变得面目全非。”
“高高在上的贵族，由于顽固地坚持过去的传统，经营不善而破产，不得不借债度日导致债台高筑。”
“曾经备受尊崇和信赖的乡村的中坚阶层，田园骑士们失去了唯一的财产来源，不得不贱卖自己的土地，跟随大流走进城市。为了金钱，为了满足自己的权欲，选择了坠进黑暗，成为堕落的黑骑士。”
“无可奈何的选择，令人扼腕痛惜的选择，不过当黑骑士越来越多的时候，你们不是成为了所谓的骑士阶层的主流，逐渐往上层渗透并开始重新掌握权利吗？”
“可是，黑骑士并没有受到主流大众的认同，你们只能选择行走在灰色地带，蝇营狗苟地被人驱使或者被自己的**奴役。不过，除此之外，应当还有另外的选择，就像我这样。”
奥德里奇咏叹调似的高谈阔论被黑权杖迪斯马斯特及时制止，再继续说下去，除了他这样拥有力量和地位的既得利益者不会受影响，灰色裹尸布的成员难免会产生不可预期结果的动摇。
“你的经历早已传遍地下世界，不过很可惜，特里斯阁下的种种际遇或者奇遇是不可能复制和效仿的特例……嗯！被你带偏了话题很远了，我想知道所谓的秘密仪式到底是怎么回事？如果你不方便说，那么就算了。”
奥德里奇微微摇头：“刚才我说了那么多，其实已经把秘诀隐藏在其中。你们试着想想看，或者直接给一个提示，我到底与什么发生共鸣，从而获得久违的突破。再提醒一句，过去的晋升方式，包括成功率最高的苦修的戒律都没有任何效果。”<