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又一波倒春寒侵袭了南京，使得南京的气温降到了十度以下。
然而，杉杉元的心情却似乎已经从漫长阴郁的寒冬中走出来，脸上忽然有了笑容，就连一贯往下垂的吊梢眉也似乎微微有些上扬。
杉杉元的心情确实是好了，因为他确信局面不可能变得更糟。
当大本营紧急补运的3000吨军需物资遭焚毁，当刚刚复车的津浦铁路再次中断，当中国军队突然夺取临淮关，吹响反攻的号角，杉杉元就知道，华中方面军所面临的局面，就已经进入到了最艰难时刻，再接下来，不可能变得更艰难了。
所以，杉杉元反而放开了，不再像之前那般患得患失了。
沉重而富有节奏的脚步声从身后传来，只听这个脚步声，杉杉元就知道是他的参谋长冢田攻来了，杉杉元却没有回头，依然神情陶醉的站在那颗看上去已有些树龄的桃树下，还闭上眼睛深深的嗅吸了一口空气。
早晨的空气寒冷而又清冷，还透着桃花的暗香。
“司令官阁下。”冢田攻大步走到杉杉元身后，立正顿首。
杉杉元依然没有回头，悠悠然的说道：“这个时候，福冈的桃花想必也应该开了。”
樱花是小日本的国花，但并非每个县都崇尚樱花，福冈是杉杉元的家乡，在日本就以桃花而著称。
冢田攻的脸上原本还有一丝若有若无的焦虑之色，可是听到杉杉元的这席话后，脸上的这丝焦虑却顷刻间荡然无存。
“哈依。”冢田攻竟也放下手中的文件夹，上前一步跟杉杉元站成并排，然后跟着嗅吸了一口空气，赞道，“卑职有幸去过福冈数次，那的确是个好地方，尤其是春天的桃花盛开的非常艳丽，就像是福冈的女人，美丽而浓烈，总是令人难以忘怀。”
冢田攻的回应让杉杉元有些意外，忍不住回过头看了冢田攻一眼。
冢田攻却是微微一笑，接着说道：“不过，司令官阁下，请恕卑职直言，福冈的桃花虽然艳丽芬芳，但是跟南京芳华园里的桃花相比，尤其是眼前这一株百年古桃，却又是差了不止一个品级，看桃花，还得到中国来。”
“何止是桃花？”杉杉元忽然间来了谈兴，又接着说道，“无论是人文、历史、政治经济甚至军事，中国一直都领先于日本，也就是明治维新之后，大日本帝国才终于迎难而上奋起直追，这才有今日之局。”
冢田攻道：“所以，我们才格外应该珍惜来之不易之机运。”
杉杉元哈哈一笑，心中对冢田攻的块垒尽去，微笑着说道：“冢田桑，看来之前我对你真是有所偏见，你其实是一个很有思想深度的人。”
杉杉元一直以为冢田攻只是个锦绣其外、败絮其中的家伙，只是因为生了副好皮囊，获得了某人赏识，才一步步走到了今天，可是，通过刚才的交流，杉杉元却很惊讶的发现，冢田攻的见识以及眼界，远比他预想中更高深。
至少，冢田攻绝对不是一个锦绣其外、败絮其中的样子货。
“卑职何尝不是？”冢田攻也微笑说，“时至今日，卑职才终于见识到了大将阁下的大将之风，大将阁下诚不愧是帝国之柱国重将。”
冢田攻说的也是实话，今天之前，他还一直在奇怪，杉杉元无论战术指挥能力，还是战略眼光，甚至于战场定力，都远逊于他的前任松井石根，冢田攻甚至感到无比困惑，像杉杉元这样的蠢货，又是怎么当上大将的？
但是现在，冢田攻却忽然明白了。
杉杉元自从到任之后，之所以表现不佳，是因为他太想表现好，太想要证明他的能力要强过他的前任，正因为这种思维作祟，结果导致在面对、处理一些问题时患得患失，以至于完全没有展现出应有水平。
冢田攻有理由相信，既然现在杉杉元已经清醒过来，恢复了一贯的水准，那么，眼前的这点困难其实不算什么。
当下冢田攻报告说：“司令官阁下，特高课刚刚转过来一份情报，说是支那统帅部已经下达命令，胡宗南的第17军团不日便要从大别山北麓往东穿插，直取长丰，看来，支那统帅部也是看到这个机会，想要一口吃掉咱们的北上集群。”
“吃掉北上集群么？那也得他们吃得下。”杉杉元嘿嘿冷笑，又问道，“冢田桑，特高课的情报可靠吗？”
冢田攻道：“司令官阁下放心，情报是潜伏在支那最高层的内线提供的，绝对可靠。”
“哟西。”杉杉元欣然点头道，“冢田桑，我记得支那有句古话，危机往往意味着转机，眼下之局面，咱们华中方面军之北上集群可谓凶险至极点了，那么，这是否也意味着淮河战场已经到了破局的时刻？当然，前提是必须化解支那军这一轮反扑。”
“哈依。”冢田攻顿首道，“危机往往意味着转机，这句话真是蕴含着高深的哲理，古支那人的智慧的确令人无比惊叹，在古代史上，帝国真没法跟支那人相比，卑职也认为，只要化解掉支那军这一轮战略反扑，淮河战场就将迎来破局一刻。”
杉杉元道：“那么，冢田桑以为，是否有机会化解支那军的这一轮反扑？”
“机会当然是有的，而且还不小。”冢田攻道，“其中关键，就是必须守住长丰镇。”
杉杉元深以为然的点点头，在临淮关失守，津浦铁路被切断的前提之下，肥淮公路就成了北上集群唯一生命线，所以长丰镇断然