时间一晃，就进入了腊月，年关的影子就就开始在窗前晃悠了。榆园军平常的日子虽然清苦，但却不敢怠慢年关！无论男女老幼，所有人全都忙碌了起来。男人们开始磨面碾米，女人们洗补衣裳，忙得不亦乐乎！他们在准备过年用的一切物什，米面油盐、鞋袜衣裳，不管是新旧贵贱，还是打过补丁的，总是要干干净净，不能把晦气带到下一年，；希望来年能有个好年景！
不过，王定光这几天的心情十分的糟糕！前些日子他同吴岚芷见面，向她表明了自己是榆园军的身份。当时就觉得吴岚芷的态度有些变化，只是没想到后果会这么严重。后来再去约她见面，便总是以各种借口决绝。这次已经是第三次拒绝了。王定光心里也终于明白了，自己这份恋情已经夭折了！
但是他并没有后悔！自己的真实身份，迟早是要向她说明的。这种事情瞒得了初一，瞒不了十五！如果一直隐瞒，到时被人揭穿，将会更加被动。与其这样，倒不如自己直言相告了。
那只翡翠手镯，王定光用一个锦囊盛了，一直挂在脖子上贴身戴着。他叹了口气，默默地那盛着翡翠手镯的锦囊从脖子上取下，藏在箱子的最底部，也将这份恋情埋藏在心底的最深处！
王定光一边安慰着自己，一边假装振作，抖擞起精神，往校场走去。他要去和自己的部下一起训练，免得自己独处的时候，总是会无缘无故地生出些伤春悲秋的哀愁来！
沿着曲折的小路，王定光来到了一片住宅区域，只要穿过这片区域，再往前走二里路，便是校场了。远远的，王定光就看见周崇礼倒背着双手，正在朝这里踱步。他低着脑袋，走的极慢，似乎在思考什么事情？
王定光极其讨厌周崇礼！这个家伙是彭万年的军师，两人狼狈为奸！彭万年的许多坏主意都是他出的！在许多会议上，他经常为彭万年的利益，与方以智、阎尔梅或是蔡乃憨争吵。这会儿，这个家伙儿也许就在琢磨什么见不得人的坏主意呢！
王定光本想避开这个令人讨厌的家伙，但是这里就一条路径，没办法避开。所以他就大大方方主动上前打招呼：“周先生，您早呀！”
“啊，早，早！”周崇礼条件反射地回应。他抬起头来的时候，脸上带着愁闷焦虑的神色，仿佛有什么心事？他一眼看见王定光，立刻变了一副热情洋溢的表情：“哎呀！原来是定光啊！这么早要去哪里啊！
王定光回答说：“我去校场看士卒们操练！他们大多数都是些新兵，我得抓紧着点儿！也许来年开春就要打仗呢！”
“恩恩，果然勤勉！”周崇礼一边摸着鼠须，一边点头说。
王定光也顺口问：“周先生这么早出来，有什么大事情吗？”
周崇礼心中藏着事情，敷衍地说：“啊，没什么事情。就是在屋子里呆的时间久了，有点儿闷，出来随便走走。你有事，快去忙吧！”
平常周崇礼见到王定光总是拐弯抹角地打听定王的一些情况，或是对某事的态度。王定光总要提防着费一番脑筋，小心翼翼地同他周旋。今日他却一反常态，主动结束搭讪，着实让王定光松了一口气。他如释重负地结束了谈话，向周崇礼告辞以后，向校场方向走了。
待王定光走了之后，周崇礼收了虚假的笑容。他的三角眼里射出两股阴毒的目光，朝着远处王定光的背影狠恶狠地剜了一眼，嘴里用低低的声音，嘟囔着骂了一句。然后他转过身来，倒背着双手，继续一脸愁闷焦虑的向前慢慢踱去，在心里暗自抽捡乱成一团麻线似得的心事。
小路的前边有一间茅草屋，秦老头背着一垛黑豆蔓踽踽而来。那座像小山一样高的黑豆蔓压得他弯腰驼背，每走上一小节路，就得停下来歇一下。细细的麻绳勒进蓬松的黑豆蔓里，深刻的就如同他苍老的脸上的皱纹一般。
这是他用来生火做饭的燃料。榆园军的驻地虽然有大片的榆林，但这是他们的屏障，所以并不会肆意滥伐，平常的燃料都会先用庄家地里的秸秆、瓜豆的藤蔓，不足的部分，则会捡取些树林里的枯枝败叶来补充。
秦老头将那一大摞黑豆蔓卸在茅草房东南角的柴草垛旁边。他直起腰来，咳嗽了几声，吐出一口痰来。蓝靛色的棉袄脏的已经开始发灰，上面打着许多五颜六色的补丁，偶尔露出一星半点的白色，那是棉袄破了，露出里面的棉花来了。
秦老头怜惜地将棉花塞进破洞里，粗糙的老手摩挲了一下那个破洞，仿佛想将它熨平。他嘴里喃喃自语地说：“又得找他张婶儿缝补了。”
他怜惜完了那件破棉袄，又照例在那垛黑豆蔓里翻寻起来。这里面总会有少许残存的豆荚溜过收割庄稼人的眼睛，不过却逃不过他的火眼金睛。不一小会的功夫，他就寻找出十几个豆荚来。他剥开饱满的豆荚，里面睡着一串胖嘟嘟的黑豆子，用手轻轻一磕，这些胖乎乎的黑豆，打着哈欠骨碌碌滚进他的手心里。
豆荚一个接一个的被剥开，黑豆很快就聚集成了一小把。他用两只手来回倒腾着，轻轻地吹走豆荚的杂屑，然后小心翼翼地揣进怀里。
庄稼地里的黑豆是专门用来喂马的精料，秦老头这样的普通人是没有资格食用的。所以他要将这些黑豆留给他的小孙子——狗剩儿吃。他的儿媳前几年得了急症，病死了，他的儿子前年打仗的时候阵亡了，现在就只剩下狗