“这个人，似乎是灾民的头。”杨琏低声道。
果不其然，城下那人靠近了城门，离城门不过十几步的距离，只见他朝着城墙上拱拱手，道：“刺史大人，我等皆是灾民，因为水患，这才逃难来到此地，还望刺史大人慈悲为怀，救救我等，自当感激不尽。”
刘彦贞问道：“你是何人？”
“小人叫做戴礼。”那人回答。
“戴礼，水患严重，百姓遭殃，这一点本将十分清楚，可是，你带着这么多人围在城下，意欲何为？”刘彦贞问道。
“刺史大人，我等逃难而来，还望刺史大人发放一些粮草，给我等度日，自当感激不尽。”戴礼说着，跪了下来，朝着刘彦贞磕头。
杨琏摇摇头，道：“刘刺史，你打算怎样做？”
刘彦贞笑了笑，道：“杨节度奉陛下之命，赶来楚州赈灾，更是陛下钦点的顺天节度使，负责海楚两州的事宜，本将自当听从杨节度的安排。”
“这只老狐狸，居然将这个锅甩到我的身上来。”杨琏皱皱眉，心中思忖道。表面上却不露声色，笑道：“刘刺史客气了。”
“怎会是客气？本将对杨节度一向恭敬的很。”刘彦贞说的一本正经。
杨琏呵呵一笑，道：“既然刘刺史如此厚爱，那么本将就当仁不让，处理此事了。”
刘彦贞微微一愣，这个杨琏居然顺着杆子往上爬，让他有些意想不到。不过，他已经捞足了利益，赈济灾民这种没有油水的事情，他也就不想参合了，便微微一笑，道：“杨节度正当如此。”
“既然本将全权负责处理此事，这么说来，刘刺史就该听我的命令了？”杨琏不露声色地问道。
刘彦贞觉得吃定了杨琏，便点点头，道：“杨节度是钦差，所作出的决定，本将自然会遵从。”
“好，那就好！”杨琏说着，看向了城下的戴礼，道：“戴礼，灾民之中，你能否说得上话？他们都听你的吗？”
戴礼微微一愣，回头看了一眼众人，这才道：“启禀大人，我能做主。”
“戴礼，本将是奉大唐天子之命，赶来楚州赈灾的钦差。有什么事情，你可以与我说。”杨琏说道。
戴礼闻言大喜，朝着杨琏磕了几个响头，道：“大人，还请救我等一命。”
“你先起来，上城墙来，我有话给你说。”杨琏说道。
“这……”戴礼有些迟疑，有听见杨琏话的，顿时大声喊道：“戴大哥，你不能上当，这狗官是想哄你上去，杀了你。”
“对啊，戴大哥，你不能上去。”
戴礼站起身来，道：“大人，我与兄弟们商量一番再说。”说着，快步走了过去，与手中拿着锤子、长刀的几人说着什么。
刘彦贞道：“杨节度，你当真要与百姓谈判。”
“不谈判能怎样，难道将他们都杀了不成？”杨琏摇摇头，其实他心中还有一点私心，那就是想要将这些人收为已用。海楚两州人口不对，而田地不少，杨琏有心壮大实力，自然希望人越多越好。
刘彦贞道：“杨节度小心，这些人里，肯定有汉国人的奸细。”
“多谢刘刺史提醒。”杨琏说道。
两人说话间，戴礼跑了过来，道：“大人，我愿意接受大人的要求。”
杨琏叫人放了竹篮下去，将戴礼吊了上来。
“你随本将来！”杨琏说道，朝着城楼走了过去。
刘彦贞、林仁肇、戴礼等人也走进了城楼，留下刘正带着人监视着城外的百姓。
“戴礼，你们都多少人？”杨琏问道。
“启禀大人，有多少人小人并不清楚，不过小人所属的寨子，有一千多人。至于其他，是其他寨子的，人数不定，具体的，需要盘点一番，才能确定。”戴礼说道。
杨琏见他说话还算有条理，便问道：“戴礼，你可曾读过书？”
“小人的祖上，也算书香门第，家中曾有私塾，学过几天，认识几个字。”戴礼回答。
杨琏点点头，道：“这就好办了。戴礼，本将奉命来赈灾，不想饿死任何人。但是，你们在城外这么多人，乱糟糟地，没有一个章法也是不成的。”
“你看这样如何？你们都来自于各个寨子，不妨以寨子为单位，分开驻扎，这样容易管理一些，你想办法统计一个人数给我。”杨琏说道。
“大人说的极是，小人们正是按照寨子驻扎的，若要统计人数，也不是难事。”戴礼说道。
杨琏敲了敲案几，道：“这样最好，你尽快统计人数给我，赈米本将按照人头来发放。小孩妇孺的口粮，一日是二两，壮汉则是四两。当然，这个口粮并不多，但本将来的匆忙，带的粮食不多，所以暂时只能按照这个方案执行。”
戴礼一愣，很快道：“大人仁慈，我代表百姓多谢大人。”
“你不必多礼，粮食不足的问题，本将也会想办法解决。每一天按照人口发放粮食，等到熬过了这段日子，本将还有更多的想法来安置你们。”杨琏花了米粮赈灾，自然要极力挽留这些百姓，不然做出的努力都打了水漂。
戴礼奇怪地看了杨琏一眼，诧异地道：“大人，你的意思是？”
“自古土地是百姓的根基，我会想办法给你们土地，安置你们，在楚州扎下根来。”杨琏说着，目光一闪，定定地看着戴礼，道：“怎么，难道你们不愿意吗？”
“愿意，愿意！”戴礼被杨琏的目光刺的有些