刺史府上，陶谦想选定自己的接班人，众人心中都有自己的小算盘。如今汉室羸弱，早已经不是那个可以调令诸侯的大汉王朝了。谁接管了徐州，谁就是徐州的霸主，占据南北要塞徐州，北可以窥伺青幽，南可以直达江东，中间还有可以问鼎中原。
有了如此重要的地理位置，大家当然都想选一个能够支持自己家族的接班人。而陈登家族就是如此，他们愿意相信突然变好的陶应，因此陈登在一旁憋了很久道：“主公，刘使君虽别无挑剔，但是主公膝下尚有二公子，为何将徐州拱手让人，这让徐州百姓也不愿意！”
陶应说完，孙乾、糜竺、简雍等人望着眼前的年轻的陈登，他们知道这个年轻颇有本事，又是三公之后，在徐州颇有影响，于是便想看他支持谁，于是大家又将目光凝聚在了陶谦身上。
陶谦又叹气道：“元龙你不知他们俩吗？商儿不宜做官，应儿又顽劣，徐州交予他们必将内乱，那时我愧对皇上的信任，也愧对徐州百姓啊！”
陈登又在旁劝到：“二公子有天人相助，而且这两日百姓心中二公子声望甚高，何不趁此机会让二公子……”
陈登示意了陶应一眼，昨日喝多之后到底跟陈登父子说了什么，陶应都忘了，但是眼看着陈登如此帮自己，陶应还是很感动的，于是陶应硬着头皮道：“父亲，儿愿领兵退曹敌，儿不求多带兵马，只需父亲调臧霸将军助我，孩儿定守住郯县击退曹兵！”
一个顽劣的公子居然要带兵前去击退曹操大军，这让孙乾、糜竺等人皆有些忍俊不禁，放眼徐州城，貌似还没人敢说此等大话！
陶应说完，见陶应如此认真，陶谦似乎有些触动，这个顽劣的儿子，今日果然与众不同。孙乾在旁边道：“郯县县有曹将军与刘将军驻守，想那曹贼休想一时半会打败我们。公子心意已到，主公还是……”
见大家又想扯开话题，陶应忍不住的回到：“孙别驾，我愿与大家打一赌，曹将军此战必败！若曹将军战败，可否让我前去领兵，我若不退曹兵，愿提头来见！”
见陶应如此信誓旦旦的说曹豹必败，而刚刚又传来的消息却说曹豹又领兵挡住了曹操的大军，一时间大家又对陶应嗤之以鼻。
见陶应撒泼不肯定走，陶谦挥挥手道：“好了，就允你了，你下去吧！”
陶谦挥挥手，陶应还想说什么呢，两个士兵过来就将陶应请了出去。陈登也顺势跟着走了出去，两个人一直走到监察院大门口陈登还忍不住的问道：“陶公子，曹将军必败是公子推断还是神仙指点？”
陶应也叹了口气道：“神仙指点吧，元龙兄，若我统兵，你可能随我一起出征？”对于打仗陶应知道自己不在行，但是如果陈登愿意跟着自己一同前去，到时候说不定还真能守住郯县。
历史上曾记载陈登在当广陵太守时击败过孙权的军队，想必对于军事他还是十分在行的。陶应相求，陈登犹豫了会，看陶应信誓旦旦的样子，陈登一狠心道：“如若公子不弃，登愿效犬马之劳！”
见陈登答应了，陶应突然觉得这个年轻人值得自己深交，等以后自己大权独揽时，肯定要好好报答这个最初就支持自己的人，有人愿追随自己了，陶应朝陈登一稽首这才满意的离开。
在陶府呆上半日，果不其然，正当陶应在屋里来回踱步时，突然有一家丁来报说老爷让陶应前去想见。
陶应大喜，他知道郯县之战曹豹失败了，现在不用说曹刘败军肯定要渡过泗水返回下邳城了。
陶应急匆匆的赶到监察院，陶谦依旧躺在床上，旁边大夫刚合上诊盒。旁边徐州的几位大人都在，就连陈圭和陈登父子也来到了。
陶应远远的便跪了下去，陶谦躺在病床上也没法抬起头看他，旁边简雍和曹宏代行徐州之职务。
简雍让陶应起来，陶应起来后简雍说道：“主公有令，调兵五千与公子，令公子火速支援曹将军。”
旁边陈登一直在给陶应使脸色，陶应突然想到在半路上有家丁就曾告诉过他陈登父子的一些交代。
于是陶应跪在地上道：“孩儿请问是让我领兵前去支援还是让我前去领兵击退曹贼？”陶应问完，简雍犹豫了一下，陶谦闭着眼睛也不说话，旁边孙乾道：“主公之意是让公子领五千兵马前去支援郯县。”
一听说只是去支援，陶应笑了，从地上起来转头离开了。旁边陈登想来劝，陶应只是冰冷的说一句：“元龙不必劝我，郯县已丢，我去也无济于事，就是给我十万兵马，不让我领兵我也挡不住曹操大军。吾等就坐此等遭贼打到下邳城吧，到时候若还记得我再来喊我！”
说完，陶应转头离开了陶谦卧室，只剩下一群人你看看我，我看看你，顿时哑口无言。从监察院走出来，陶应一个人又别无去处，走在空荡荡的大街上不一会竟然逛到来福客栈。
来福客栈是陈家的产业，别无去处的陶应便逛了进去。
小二见是陶应来了，慌忙邀请他去楼上雅间，陶应倒是不饿，于是便摆摆手让他去招呼别人，自己在客栈里瞎逛了起来。客栈里住满了四处来下邳城躲难的百姓，有地位低下的商人，有地主当然也有一些文人。
二楼靠近窗户的地方就坐着两个读书人，一个年轻人一手握着一竹简一手轻轻的推开窗户。窗户外大街冷冷清清，除了站岗的士兵，似乎一切都陷入