天子同时册封了两位荆州最高掌权者，而且这两人还是荆州原刺史的两个儿子，这本来就是取乱之道。所以当212年的春天到来时，刘琦护送着刘表的灵柩刚到荆州地界便遇到蔡瑁大军的袭击。蔡瑁派人假装成山匪来暗杀刘琦，不过还好陶应派遣徐州专业剿匪十余年的天鹰军前来护送刘琦，所以蔡瑁派来的第一支刺杀队伍便就此失败了。当天鹰军护送着刘琦抵达荆州边界时，蔡瑁领兵前来迎接刘表灵柩，却拒绝刘琦进入荆州。天鹰军只有护送命令，没有作战命令，于是也不敢贸然踏入荆州地界，最后无奈，贺齐只好带着刘琦护送着刘表的灵柩前去江夏郡驻扎。
江夏太守黄祖听闻刘琦来了，慌忙前来迎接。虽然他无奈之下投靠了陶应，但是刘琦毕竟是他旧主的长公子，所以黄祖还是表现出来了应有的尊敬。
刘琦在江夏呆了近一个月时间，徐州与曹操的势力依旧在洛阳斡旋着。陶应联合自己的大哥陶商以及孙权、张鲁等诸侯上表乞求撤回刘琮荆州牧的官职。因为嫡长子尚在，岂有废长立幼之道。曹操却联合刘璋钟繇等人向汉帝献表请求让刘琮与刘琦跨江而治，谁治理的好就让谁担任荆州牧之位。
天子虽然羸弱，但是他也不是傻子，所以他知道如果让刘琦担任荆州牧的后果是什么。但是如果不让刘琦担任荆州牧，那么他面临的最大的压力就是陶应，陶应将会怎么样？会想董卓一样率兵打到洛阳吗？更何况洛阳的虽然由各路诸侯派兵驻守，但是天子知道修建洛阳城的大多数钱都是徐州出的，若徐州停止供钱，洛阳立马就会陷入一场新的危机之中。
所以天子必须折中，经过近一个月的商讨，天子便召徐州使者来殿前商议。天子跟钟繇与马腾等人言江夏与南阳皆是荆州的领土，如今天下太平，不如将南阳与江夏还与荆州，然后让刘琮与刘琦分南北而治，让刘琮分得北方的南阳郡、江夏郡、南郡与武陵郡四郡之地。让刘琦分长沙郡、零陵郡与桂阳郡三郡之地。这样让其二子分占荆州也算对得起刘表的在天之灵了。
听闻让陶应还南阳郡，徐州使者当场便拒绝了。南阳之地陶应经营十余年，南阳的矿产与工业在徐州下辖郡县中排名前十之内，而且南阳人口众多，在荆州数郡之中，南阳的人口都快赶上其他两郡之合了，陶应怎么可能放弃南阳呢？
天子见徐州使者态度坚决便指责陶应违抗天命，有谋逆之心！这是诛九族的大族，使者不敢多言，只能返回徐州去禀告陶应。
使者回到徐州，将天子的话带给陶应，陶应听后心中不快。思索良久之后，陶应便让使者回洛阳告诉天子，他会将江夏郡还给荆州，南阳郡是张济留给张秀的地盘，他谁也不会给。将江夏郡还给荆州后，212年秋，天子与荆州刘表家族调停，虽然有蔡家支持，但是刘琮不得不接受天子的诏书，让他领北方江夏、南郡、武陵三郡之地，而刘琦则去长沙郡驻防，刘琦领长沙、零陵、桂阳三郡。
刘琦从江夏去长沙郡时，陶应便送信与他，刘琦接到信后打开读了起来，陶应在信中写到长沙太守懦弱多妒不堪大用，因此让刘琦到任长沙时举荐太守去北荆州为官。正好当陶应将江夏归还给荆州时，将江夏太守黄祖调去九江府任职了，因此刘琦便上表天子，让长沙太守韩玄转任江夏太守。
天子准荆州牧刘琦的表，任命韩玄任江夏太守。韩玄到江夏后才发现黄祖从江夏走后，不光带走了江夏所有的财宝，还将各处迁来的老百姓全部迁走去了九江府九江城。韩玄到江夏后，江夏百姓已经不足三千人，诺达的郡人口损失了近十分之九。
韩玄走后，陶应又给刘琦建议提拔长沙老将黄忠镇守长沙，有黄忠镇守长沙，长沙可保无虞。陶应举荐黄忠之后，又举荐长沙不知名将领魏延为罗县县令，让其在罗县招兵买马训练士兵以备后用。刘琦到任临湘时，没用多久便找到了黄忠，黄忠的名气在当地还是很大的。但是魏延却名气甚小，找到魏延后，魏延十分惊讶，想不到堂堂州牧大人居然知道他的名号。
一直到刘琦任命他为罗县县令后，魏延都不敢相信这天上的馅饼居然真的砸在了他的头上。当年要不是因为刘备打到了长沙，恐怕黄忠与魏延就要永远在临湘默默无名的呆一辈子了。所以任何时候不缺英雄，缺的只是给他们一个舞台。
魏延上任罗县时，刘琦给他一个包裹，是大汉朝大将军、彭城王陶应给他的包裹。前往罗县的路上，魏延一直捧着信激动的不敢开启。他就是一个郡的无名小将，没想到权倾朝野的大将军、彭城王居然亲自给他写信，还保举他为罗县县令，还让他操练军马，这是多大的荣誉啊！当真是祖坟上冒了青烟了，就是在历史上他初逢刘备时，刘备也无这般权利。
抵达罗县后的第一天，魏延沐浴斋戒之后才郑重其事的打开了那个丝绸包裹的大信封，这是荆州牧刘琦临走之时说的，让他去罗县之后方可打开。
夜晚，点上蜡烛，魏延让手下将领守住院子，自己在灯下小心翼翼的拿出来了包裹。将包裹打开后，里面有三封信，一个四方的盒子。拿起一封沉甸甸的信，拆开，一块金子的令牌便掉落了下来。见掉了东西，魏延手快慌忙接住了。
将黄金的令牌拿在手中，令牌沉沉的。就是活这么大，魏延都没有见过这么大一块