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魏国京城在进入八月之后，大家都开始蠢蠢欲动起来。北魏物资匮乏，秋季那些留有游牧习俗的家族习惯性地想要迁居南方草场，皇宫中也开始安排起去九十九泉行宫过冬的事宜。魏国的秋季很短，很快就会入宫，而今年魏皇的身体并不很好，更想早些时候去九十九泉。
往年这些事情都是丘穆陵大妃抢着安排的，但是今年她也没什么兴致去和贺赖皇后争抢这个差事。慕容部和贺赖部的联盟如同一块巨石终日悬在她的头顶，让她难以释怀。
而且八月一过，按照察汗淖尔部队往年的习俗，该到了去齐国边境劫掠的时候了。自从武垣一役失败，拓跋朗清洗了一遍察汗淖尔部队的人，把她安插在那里的眼线钉子一个一个都给拔了，她现在完全不知道拓跋朗那里到底要怎么行动。
一过八月，京城立刻就凉了下来，她又把上一年的狐裘统统搬了出来铺满了整个西宫的地面。
“娘娘。”丘穆陵大妃的焦躁自然全部落在了二皇子的眼睛里，他亦是着急上火，自从慕容伽罗进了宫，宫中最嚣张跋扈之人就从丘穆陵大妃变成她了，可那丘穆陵压根没法动慕容部分毫。“娘娘，西边来消息了。”
丘穆陵大妃一听“西边”二字，顿时来了精神：“是拓跋朗动了？”
“动了，但是不清楚怎么动的，他们现在组织了人朝着南方行军，都是轻骑。”
丘穆陵大妃一咬下唇：“这是私自动兵，得告诉你耶耶。”
二皇子却说：“察汗淖尔部队秋季劫掠是习俗，耶耶可能不会管。”
丘穆陵大妃凝眉：“你难道相信拓跋朗这次真是去劫掠的？”他四月没能吃下武垣，只怕这次还是冲着那平原孤城去的。武垣春耕的时候被他们搅黄了，现在去能劫掠到什么东西！
二皇子刚想说些什么，却见西宫殿外施施然步入一火红倩影，肤色白皙眼波流转。慕容伽罗在魏宫中得到特权可以随意进出，丘穆陵大妃也想着巴结慕容部，好叫他们倒戈丘穆陵，更是不好意思甩给她脸子看，脸色便僵了僵。
“听闻丘穆陵大妃喜欢狐裘，我那儿刚刚得了些，不若让大妃瞧瞧？”她扬着下巴问道。她本身个子很高，那姿态更是居高临下。丘穆陵大妃暗暗翻了一个白眼，道：“那可麻烦六皇子妃了。”
慕容伽罗不过是那么一晃，说了这么一句话便又转身走了，留得丘穆陵大妃自己在殿中气得肺部鼓胀，却也什么都说不得。
二皇子连忙安慰道：“娘娘，慕容伽罗性格如此跋扈，拓跋朗却如此冷落她，她定然不忿，我们且忍着她些时日，待慕容氏倒戈丘穆陵，还怕拿不住她？”
丘穆陵大妃吞了一口茶将那气理顺了，说：“呵，只怕当初那贺赖氏亦是这般作想！你看她拿住她了么？你给张都督写信不曾？”她突然调转了话锋。
二皇子面色一冷，微微点了点头。
那丘穆陵大妃口中的“张都督”即是张蒙，如今他尚在瀛州。自武垣一役之后，他修书回齐国询问了苻铮、苻镕的意见，便不敢再离开瀛州。
江南八月，秋老虎正是横行之时，竟然并不比夏日差了分毫，苻铮携了府上众妃子到富阳行宫避暑，一避就到了中秋。
富阳乃是王家地界，作为家主，王敏自然随侍苻铮左右。中秋之宴，他携了夫人、儿子出席。
酒过三巡，苻铮突然示意他上前来。
一年间王敏的擢升很快，如今已经是江南三品督运御史，负责江南漕运，会稽郡物产丰富，这是个肥得流油的职位，可见苻铮对他的倚重。
苻铮将那自武垣送来的白绢帛书递给了他。
他虽然如今坐镇江南，但是北方的战事还得留个心眼。当初齐皇苻镕登基之时，朝堂内外大清洗了一遍，能打仗的将领委实不多了。张蒙是他手下一员悍将，都被派去镇守瀛州。
王敏醉眼朦胧，将那帛书看了一番，还给苻铮，道：“卑职不过是个监管漕运的，实在是对战事一窍不通。不若给那些个将军们瞧瞧？”
苻铮将那帛书卷起来说：“本王就是想要听听王大人这个门外汉的看法。”
王敏沉吟了片刻，道：“既然那张都督说那个胡人厉害，想必是极为厉害的。不过武垣之战时，卑职也不在场，实在是不知道那个胡人小子究竟厉害到何等程度。”
苻铮将那胡语名字在嘴边反复念了两遍，派人将那帛书拿下去给下首坐着的极为将军们传阅。待递到王珩手中，他摊开帛书，看见那帛书上“拓跋朗”三字，皱了皱眉，然后又合上了，随手递给内侍，内侍便传下去给下一位。
苻铮喝了一杯酒，晃着酒杯，突然目光飘向了王珩：“王大公子有何高见？”
王珩乃是王敏独子，由着王敏推举在钱唐弄了个校尉闲职，但是说到头也算是个武将。他身上一股子的书卷味道，实在是不像是个舞刀弄枪的人。他说：“末将从未听说过此人的名字。”
“是么？”苻铮的目光在他的脸色逡巡，发现他那张寡淡面容毫无波澜，便收回了目光，道：“此人乃是魏国六皇子，魏国太子拓拔明一母同胞的亲弟弟。十三岁便上了战场，在北方名声赫赫，自称骑兵从未吃过败仗。”
王敏大笑起来：“可还不是败在了张都督手下！”
苻铮冷笑一声：“若非有人同我们通风报信，武垣一役是输是赢尚未可知。此人是