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拓跋朗的婚事被安排地极为盛大，不仅东宫，就连贺赖部都格外忙碌。但这些忙碌与谢灿他们，没有什么关系。
早晨几个贺赖部的混血儿来找谢灿。年初谢灿住在贺赖部养病的时候，她就和那几个混血儿熟络了，他们都是十四五岁的少年，没能选中入察汗淖尔部队，因此总是缠着谢灿问东问西，后来就渐渐熟悉。
筹备拓跋朗的婚礼，都是高阶贵族们的事情，这几个混血儿无所事事，就过来找队员们一起出城跑马。
如今的京城守备军权握在东宫手里，出城不像年初的时候那么麻烦，谢灿牵了萨仁图雅，正准备同那几个贺赖一起出去，就看见叶延走过来。
叶延在步六孤部总是受到排挤，他的母亲也已经搬出去住了，所以此次他亦是没有随着步六孤里回步六孤部在京城的聚集地，而是同其他几个队员一样留在了贺赖部这里。
“你们要出去玩么？”他问。
几个贺赖部的少年对叶延这种重骑营队员心中满是敬畏，笑嘻嘻说道：“是呀，找阿康出去跑马，步六孤校尉，你一起去吧？”
“我准备去见我娘娘。”他摆了摆手，说，复又转向谢灿：“阿康，我母亲很想念你，你不随我去见么？”
他知道谢灿身为汉女，不论如何心里都会偏向同为汉女的母亲，果然谢灿踌躇了一会儿，放下马鞭，说：“那我明天再同你们去吧？”
一个贺赖立刻抱怨起来：“步六孤校尉，你实在是不地道啊！哪有你这样天天霸占着阿康的？”
叶延笑了笑：“她是我的队友，我们总在一起又有怎么样，如今人家是长史了，你们怎么也得先混到校尉军衔才敢来找她吧？”
贺赖部的那个混血少年哀嚎一声，只得离去了。
谢灿几个月没有见到叶延的母亲，也是心中记挂，提了根羊腿，同叶延匆匆赶到她的住处。叶延母亲看起来比年初的时候稍微瘦了一些，不过精神倒是很好，一早就等在了她那小屋子前，看见谢灿和叶延来，高高兴兴地迎上去：“叶延，阿康！”
她穿了一身浅蓝色的麻布衣裳，头发拿篦子抿得紧紧的，身后的小土墙似乎重新粉刷过，不似之前那样破败。门前的菜畦里长了一串的植物，大约是菘，长势喜人。“伯母！”谢灿亲亲热热地跑上去打招呼。
叶延有挂念他的母亲，有爱护他的兄长，这一点总是让谢灿极为羡慕。叶延母亲一早知道谢灿要来，早已准备好肉炙，屋子里飘出一股子的浓香，她看见谢灿带着的羊腿，颇有些责怪：“来便来了，何必带这些？”说着，又将谢灿拉入屋内。
谢灿被她一拉一扯，闻着屋内的香气，叶延母亲大概用了些胡地的香料，方向扑鼻，也没有羊肉的膻味，她只觉得鼻子一酸。
为什么在出城跑马和回来看她之间，选择了回来？谢灿想，大概是因为她很少能体验这种温馨的感觉吧？以前在越宫，王修仪不可能亲手为她烹制羹汤，谢昀也不可能。若是她出身在一个普通的家庭，有一个爱她的温柔母亲，有一个宠溺她的兄长，那该多好。
王修仪是一个好母亲，谢昀也是一个好兄长，只可惜他们身为皇族，是永远不可能享受到纯粹的天伦之乐的。
谢灿不知道自己怎么了，自武垣一役失败之后，时常会想到王修仪和谢昀，竟然开始有些多愁善感起来。叶延母亲为她打了一碗羊炙，却抬头看见她微微红润的眼眶，一时有些吃惊，连忙问道：“这是怎么了？”
叶延坐在旁边，只是抬手将她眼角将落未落的泪水抹去了，说：“她大概不太习惯这里的香料，熏着了。”
叶延母亲顿时有些不好意思起来：“光想着你们来，到没考虑到你的口味，我这里头地方小，味道闷着确实有些冲了。”
谢灿连忙笑道：“没有没有，很香，我从了没闻过那么香的羊炙。”说完，一口就将碗里的羊炙喝干净了。
叶延母亲的厨艺非常不错，那羊炙绵软可口，香料的味道丝丝侵入羊肉的机理，谢灿差点要吞掉自己的舌头。
叶延母亲又去忙活着处理别的食材。
这个时候叶延才凑过来，在她耳边悄声问道：“怎么了，又在想你的母亲和兄长了么？”
谢灿知道她的表情没有一处可以瞒过叶延的，便点了点头。
叶延从她手中拿过碗来，又从沸腾的锅子里取出一碗羊炙，吹凉了给她：“你大可以把我的母亲当成你自己的母亲。”说完又补了一句，“你也可以把里哥当成你自己的兄长。”
谢灿接过羊炙，问道：“里哥可不一定想要我这样的妹妹。”
叶延凑过来，小声说道：“反正我母亲是很想要你这么个女儿的。”
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东宫之中，拓跋朗静静地看着大巫为他卜算。那卦从葫芦里落下来，掉在画满了奇怪符号的羊皮卷上，大巫垂眼观之，半晌，闭上眼说：“大善。”
“大善？”拓跋朗睨了一眼那个卦象，说，“武垣战前你也说大善。”说罢叉开了腿随便往后一靠。
贺赖皇后见他如此不修边幅，开口斥责了一句：“朗儿！”
拓跋朗枕着自己的胳膊，说：“母后，不管卦象是善是恶，我总得娶那个慕容女不是？”今日他被逼着同慕容伽罗游了一日的京城，他是十三岁就上沙场的武将，哪里知道怎么讨好女人，可那慕容伽罗却很是知道男人的心思，他在她