“叮叮叮”，遥遥地，府外街道上响起打更的声音，飘飘渺渺，隐隐约约之中，颇显得深夜寂静。
又是半个时辰过去了，正当所有人都有些昏昏欲睡的时候，“咚咚咚”，门外响起急促的敲门声，接着是隐隐的开门声音。
“刷刷刷，”脚步声带起铠甲特有的摩擦声，十分明亮而入耳。
本来闭目养神的郭越耳朵微微动了动，他突然起身，三两步走到了门口，猛地一拉门栓，走到廊下，就这样静静地看着前方门洞处。早已经眼皮耷拉的妇人也赶紧站了起来，落后半步走出来，面色疲倦而焦虑。
门外两名甲士显然吃了一惊，赶紧躬身行礼，只是两人显然没有心情理会。
不多时，只听那脚步声由远及近，似乎越走越快，郭越听在耳中，眉头大皱，不好的预感开始没来由地出现。
终于，昏暗的门洞那走出了两个模糊的身影。
待走进了灯光处时，郭越才看清来人，一个是门房管事，一个则是跟随儿子到边疆的老仆也是老兵忠叔。
那忠叔早已看到书房廊下郭越，更是三步并作两步，“扑通”一声跪倒在郭越夫妇面前。
他虽然身着军甲，但是形容憔悴，发丝凌乱，灰白头发蓬成一团，十分狼狈。
他连连叩头，见到郭越似乎也是找到了主心骨，情绪一下子崩溃，嚎哭起来，大声泣道：“老奴无能！老爷快救救少主吧！”
郭越见他如此形象，显然是才下火线就疾奔而来了，心中已经预料前线战事不利，但是实难想到他开口的第一句竟是要自己救儿子！
这忠叔是自己家多年的老仆，从自己年少起就一直跟着自己南征北战的，见过的大小战场也是不计其数，如今年岁已大更是稳重，轻易不会进退失据，足可以称得上是自己的心腹。到底是发生了什么事能够让他如此惊慌？
旁边的妇人早已脸色煞白，似乎自己心中所想竟然成真。她早已脑补出自己唯一的嫡子血溅沙场，凶多吉少了，顿时嚎啕大哭起来。
郭越听得十分心烦，也不去理她，只是沉声对忠叔说道：“你跟我进来！”说罢，自己已经转身进了书房。
忠叔赶紧擦拭眼泪，快步走近书房，那妇人见如此也跟进来，早有侍卫关好了门。
“行了，你别哭了！老忠，到底发生了什么事？你慢慢说。纵然是前线兵败，成儿也万不至于有生命危险才是。”郭越转身背着手喝道。
那忠叔听了，强止住眼泪，只是眼睛依然通红，他沉声一字一顿说道：“老爷，前线的军队几乎全军覆没了！”
“什么？！”郭越几乎要跳起来，瞳孔猛然扩张，额头青筋蹦起。
他不愧是身经百战的老将，情绪很快就稳定下来，“怎么回事？你慢慢说。”
当下，忠叔便将前线发生的事情从早到晚，一件一件都说给郭越听闻。
“本来形势发展的十分顺利，我军在少主的带领下几乎是碾压一般的推进。我们都能看得出来楚军虽然人数也是勉强相当，但是确实都是一些新兵，质量上是远远不如。所以对楚军的溃败也是情理之中的预测，一切都是十分正常。后来兵临城下，楚人却没有打开城门，少主觉得是对方人少，这是要用新招募的兵士与我们对耗，孤注一掷。于是我们就在城下狠狠打了一场，这场仗直打了四五个时辰，到后来当真是人马俱疲，但是少主不愿撤军，极力想要扩大战果。”
郭越听到这里，狠狠砸了一拳桌面，深深叹了口气，“糊涂啊！这是典型的贪功冒进的毛病啊！当时竟然没有人劝阻成儿吗？”
忠叔犹豫了一下，“老爷，老仆倒觉得这也不能全怪少主贪功，当时的情况确实太过正常，大家根本不知道楚军还会有什么猫腻。”
他顿了一顿，“要说有人劝阻，确实也有。那孙武最开始见楚军溃退就是要见好就收、鸣金收兵，但是前锋杀得正欢，少主觉得机会难得，因为反而擂鼓进攻。后来见战事胶着，那孙武又站出来提醒楚军可能有埋伏，不过朱建等人偏生都极力劝说少主死战，少主才最终没有退走。”
郭越听得摇头，冷哼了一声，“朱建？呵，不过是一条家犬而已，用来咬咬人就够了，真上了战场，这种人哪里值得一用？成儿到底是太年轻了。那孙武倒是不错——后来呢？”
忠叔不敢置喙，见问重又说道：“后来，等我们都打得累了，楚军埋伏的兵马突然从城墙左右和城门口三路杀了出来，那时人声鼎沸，旗帜无数，我们早就疲倦到了极点，面对敌人的生力军哪里扛得住？虽然人数还剩了两万余人，但是力竭之下根本是斗志全无，大家伙惊慌失措全都往回跑，却根本跑不动，被楚军一路追一路杀，当真是惨不忍睹。我们见士气已散，先行驾着车马拼命奔回大营，才勉强收住脚。老仆回来前大军已经开始返回坝城坚守了。”
郭越听着老仆的讲述，心中已经了然，这场败仗虽然听着着实荒唐，但是当局者迷，亲自参与的人未必能够意识到。
他已然清楚，那楚军虽然是有后手，但是数量一定不多，如果足够多时，根本不用等待这么久，非要等到吴军完全力竭。
而且，最后的伏击战，对方更是没有去拦截回程，而是采取了追逐掩杀，显然，对方自忖没有这个力量。否则的话，就这一战真可以把吴军连同统帅都一锅端了。
正在郭越思