曹军比想象中来得更快，乐进几乎抛弃了车胄率领的两万后军，带着三万人直扑夏丘，黄达坚守了半个月，付出了七千人阵亡的代价，率领残部推至淮陵县，守在淮水南岸。
曹军占领夏丘县城后，清理城头的尸体。乐进也来到城楼上，他想观察一下城中街道房屋的布局。过了一会儿，郭嘉也登上了城楼。
乐进急忙迎向郭嘉，说：“这里都是尸体和血，你上来干什么？”
郭嘉说：“随便看看。”
他随意地翻看了几具尸体，说：“他们不是徐州士兵。”
乐进很奇怪：“他们不是徐州士兵，是什么人？”
“他们穿的铠甲，拿的战刀，看着很像徐州军的制式装备，但仔细看一看就知道并非出自徐州‘月未满’或是洛云坞，而是仿制的。有一部分士兵使用的是剑，说明他们并不习惯用刀，而是习惯用剑。这说明他们来自南方，而且刚来不久。”
乐进追随着郭嘉的思路，立刻猜到答案：“你说他们是淮南军。”
“对，这支部队就是淮南军。”
“那么他们就破坏了承诺，曹丞相便可以发兵打他们了。”
“是呀。”郭嘉微微一笑，回头看向乐进，“但这不关我们的事。”
乐进点点头，踱至其他地方指挥士兵们清理战场。郭嘉将身体倚靠在垛口上，侧身向远方眺望。
郭嘉命令车胄率领后军前往下邳，会合下邳守军进攻兰陵。驻守兰陵，本意切断徐州与下邳联系的李异，当机立断带兵撤离了兰陵，并且向西转移，想把敌人引得远一些。
车胄占领兰陵后，立刻与徐州军分兵追击李异。徐州军在后面追，车胄前往北面的南城县，他同时写信给彭城和小沛的守军，要他们配合行动，四面围堵李异。按照车胄的计划，四支部队协调一致，便可在彭城郡留县、薛县、阴平一带将李异部包围。
李异保持着名扬带兵的良好习惯，就是使用大量的侦察骑兵。他很快就发现敌人从四面出击，正在缩小对自己的包围。尤其是北侧的曹军，行动最为迅速。
李异立刻决定向南转移，毕竟小沛和彭城围过来的部队比较弱，正面突破彭城的部队总比转身与曹军作战强。当李异率军到达留县附近时，侦察兵带来的消息是，彭城来的部队就守在留县以东的路口，下邳的追兵从东北方的阴平县靠拢过来，距离不过一百余里，小沛来的部队已经进入西面的萧县，曹军的位置却无法得知。
李异也不免心慌了起来。连行动迟缓的徐州军都已经包抄到附近了，曹军应该就在不远的地方。他当即下令，全力向彭城的部队发起攻击，争取第一次冲锋就可以突破敌人的封锁。
彭城的部队大约八千余人，他们见车胄在书信里写道拦截“敌残余部队”才敢出兵的，他们慢吞吞地向北合围，其他三路军队都已经追击进入彭城县内了，他们才抵达彭城以北三百多里的留县，而且还扎营休息。李异率领的一万人马出现在他们面前时，他们顿时慌作一团。
李异一马当先，冲向敌军大营。徐州军据营死守，用弓箭抵抗。李异的部队从傍晚攻到深夜，终于撞开了营门。李异刚想回头对自己的部下们喊“冲进去”，就听见不远处传来熟悉的号角声。这是曹军吹响的冲锋号。
队伍也慌乱起来，刚才的冲锋已经造成不小的伤亡，此时听到曹军那令人生畏的冲锋号角，一时都不知道了进退。
李异喊道：“弟兄们，向前冲，突围！突围！”他下了马，捡起一副盾牌，和自己的士兵一道组成战阵，他站在第一排，左手举盾右手举刀，砍杀守营之敌，奋力杀出一条血路。
彭城的部队早就丧失战意，但几千人的部队崩溃，都拥堵在军营里，一时也很难散开。挡住了李异的去路。李异杀得尸横遍野，血流成河，还是被车胄堵在了军营里。
车胄包围了李异，曹军从军营前后两个门涌入军营，以长戈和盾牌组成战阵，步步紧逼，压缩李异军的空间。
车胄也算是曹军名将，要不历史上曹操怎么放心让他独当一面，提领徐州。他用兵得法，阵型严密。他想迫使李异投降，要不早就下令乱箭射杀了。
李异心知难逃一劫，仰天长啸：“我和几个兄弟本事徐州军中无名小卒，从跟随金将军抗击曹军始，至抗击曹军止，几经生死别离，黄达、任永都是大难不死，难道我就逃不过这一次吗？”
他对身后的薛堂说：“你带着弟兄们投降吧，我先走一步。”说着举手将刀架在了脖子上。
薛堂一把捉住李异的手，急切地说：“我们都是徐州的老兵，跟随金将军南征北战，如何可以投降？李将军，不如拼死一战，或有出路。”
李异扫视一周，见部下各个眼神坚毅，自己战心又起。他大吼一声：“弟兄们，随我杀出去！”
车胄一直在观察敌方的动静，见已经面临崩溃的敌军，士气又渐渐提升，便不再等待。他不能此时变化，调弓箭手上前，只能立即下令发动进攻。
一时间两军混战，杀声震天。
李异虽然被动，抱了必死的信念，但他还是留心观察了突围的路线。他将军中精锐集中攻击军营后门，想从后门突破。
他距后门越来越近，但身后的曹军也压迫地越来越紧。他已经可以看清车胄的面容了。
车胄和李异相距五十步，感觉胜局已定，气定神闲。