“啊？这么贵！”那名年轻男子与雪莲同时惊叫道。
一千三百两银子足够普通人家在长安生活个三五年了，一盒胭脂却要一千三百两，价格实在是高得离谱。
岑少白笑了笑：“的确是贵了些，可这种胭脂，小店一年也只能做出三盒来，已经被人买走了两盒，这是最后一盒了。”
“我们不买了！”雪茄咋舌道：“也太贵了。”
青年男子叹了口气对岑少白道：“掌柜的，今日我只带了五百两银子，能不能先把胭脂给我，随后我便将剩余的银子送来。”
岑少白脸上显出为难之色，正要作答，却听到一旁有人道：“不用了，这胭脂就送于你们了。”
岑少白扭头，发现张宝儿与候杰站在自己身后。
张宝儿笑道：“岑大哥，我就自作主张一回，你不会怪我吧？”
岑少白苦笑道：“你话都说出去了，我还能说什么？”
雪莲狐疑地望着张宝儿：“你是说这盒胭脂送于我们了？你说的作数吗？”
岑少白指着张宝儿正色道：“他是敝店的东家张宝儿，他说了自然作数。”
“不行！”那青年男子道：“张公子，我们素不相识，不能要你这么贵重的东西。”
张宝儿豪气道：“物是死的，人是活的。能与你们二位相识，也算是缘分，在下愿意交你们这两个朋友，就算是见面之礼，何须客套？”
年青男子还是有些犹豫：“可这见面之礼也有些太昂贵了。”
张宝儿哈哈一笑：“我素闻草原儿女为人豪爽，不拘小节，你们此扭捏可就让我小瞧了。”
还是雪莲洒脱，她笑道：“张公子一片诚心，这见面之礼我们收下了，改日我们请张公子吃顿便饭略表心意，望张公子莫要推辞。”
“恭敬不从命，我一定会去的！”张宝儿应允道。
送走了这对男女，岑少白将张宝儿与候杰引入后屋。
“就你穷大方，一句话就少赚了近千两银子。”岑少白忍不住数落道。
张宝儿不在意道：“钱现在对我们来说不是最重要的，最重要的是要广结人脉，只有这样，将来钱庄开张了才会生意兴隆。这两人气宇轩昂，一看便不是普通人，若能结交，日后会对我们有帮助的！岑大哥，眼光放远些，听我的没错！”
张宝儿这番话让岑少白心悦诚服，他点点头：“行！我听你的！”
“岑大哥，你接手这胭脂铺子这点时日，怎么就跟行家一样，你是怎么做到的？”张宝儿终于问出了心中的疑惑。
“说起来我还真是捡到宝了！”岑少白一脸兴奋道：“我盘下这个胭脂铺后，发现有一个叫杨珂的伙计，他对胭脂相当在行，我都是跟他学的！”
“哦？有这样的人才，你可得要留住呀，他可是我们的摇钱树！”张宝儿眼睛放光了。
岑少白苦笑道：“我何尝不知这个道理，本来是想让他做这铺子的掌柜，我可以腾出精力去谋划钱庄的事，可他却死活不肯！”
“这是为何？”张宝儿觉得有些奇怪。
“因为他还有心事末了，根本就没有心思做掌柜！”
“到底是怎么回事？你说来听听！”
岑少白叹了口气道：“说起来，这个杨珂也挺可怜的……”
杨珂6岁时，从江边捡到一个嗷嗷待哺的女婴。他吃力地抱起她，趔趄着回家。
父亲是个淘漉胭脂的脂粉匠，看到他抱回个婴儿，怒斥说：“我养活你就够难了，哪儿还有钱再养个娃娃？抱回去！”
杨珂固执地站在门口，倔强地看着父亲：“抱回去她会饿死，江边好多人只是看，都不要她。”
见儿子别着脑袋，胭脂匠伸出蒲扇大的巴掌，快要落到儿子头顶却又收了回来。他叹了口气说：“你娘没了，除非你照顾她。我没工夫。”
见父亲答应，杨珂欢天喜地地点头，说会照顾她，照顾她一辈子。胭脂匠嘴角露出一丝苦笑，说就当童养媳吧，捡来个媳妇，得好好疼。
从那天起，杨珂成了她的小保姆，喂她米汤，陪她睡觉，给她洗澡。她的小脸红扑扑的，他为她取名胭脂。
胭脂长到六岁时，杨珂已经跟父亲学会了淘漉胭脂膏。穷人家的孩子读不起书，只有子承父业。
坐在干净的小石屋里，杨珂将精心采集来的整朵红蓝花放到石钵中反复杵槌，而胭脂则蹲在一边双手托着小脸看。槌得累了，杨珂再去净缸里取些蜀葵花，当他拿着花回屋，却见小胭脂已经把手伸进胭脂缸，红红黄黄的胭脂汁儿顺着她的小脸儿流下来。看着满脸油彩的妹妹，杨珂忍不住哈哈大笑。胭脂望着哥哥，也“咯咯咯”地笑个不停。
等胭脂长到12岁，已经能淘漉上好的胭脂。
八月十五，胭脂将亲手采集来的玫瑰花瓣放进干净的石臼，不快不慢地将花瓣舂成厚浆。再用细纱过滤取汁，把新缫就的蚕丝放到花汁中浸泡。蚕丝完全浸透取出晒干，就成了上好的胭脂。
胭脂做完这一切，脸上泌出细密的汗珠。躺在竹椅上，她不知不觉睡着了。杨珂买花回来，见胭脂睡得正香，偷偷拿了片上好的胭脂，放进了她的梳妆盒。胭脂也到了爱美的年纪，却没用过一次上好的胭脂。她用的只是石榴、山花淘漉出的胭脂，哪儿有玫瑰胭脂香美？
一觉醒来，见少了一片胭脂，胭脂慌了。父亲更是勃然大怒，他认定是胭脂偷拿了自己用，找