“下手？”汉尼根吃惊道，“你要下什么手？”
“你认为，这场战争还能打赢么？”杜鲁门用颇可玩味的口吻问道。
“这个……我说不好。”
“我认为很难打赢了。”杜鲁门微微一笑，“不仅我这么想，总统或许也这么想。”
“那他？”
“他的任期还有11个月，他口头上说得很强硬，实质是不想做一个失败的总统罢了，所以无论死活都要拖过这一年，至于将来谈判……”杜鲁门笑道，“那可就不是他的事了。”
汉尼根点点头：“难怪他这么爽快就放弃连任，感恩节前夕问他还顾左右而言他的。”
“这也是华莱士要跳出来急于洗脱的真实原因所在，他不想和这条大船一起沉没，只不过他跳的姿势不对，然后还被杜威利用了。”
“那你有什么考虑？总统不是还提名你担任副总统么？你不干了？”
杜鲁门狡黠一笑：“副总统当然要做，不过下一任总统可不好做，下任总统有一项使命很可能是去柏林向希特勒磕头谢罪、乞求和平，换你，干么？”
“我……”汉尼根大囧，不知道该怎么接这句话。
“然后现在这批参联会高层肯定会辞职的，没人比我更懂他们——这都是帮滑头，连最老实的艾森豪威尔现在都学坏了。”杜鲁门微笑道，“假设我获得党内推选去竞选总统，我就会面临是否要退出战争的局面，说不定还不能马上旗帜鲜明地停止这场战争，必须再拖延一段时间。杜威能重新喊孤立主义的口号，我们能跟着一起喊么？就算我能喊，那不管我和军方关系怎样，为维护军队体面他们都会跳出来表示反对——毕竟没人愿意当打了败仗去投降的将军。”
汉尼根隐隐约约猜到杜鲁门的想法了，后者并不认为担任一个代表美国投降的总统有多么光彩，也不认为与军界的密切关系可以让后者坦率地接受失败。
“当然，我们还是要看情况，说不定战局会有好转呢？”杜鲁门微微一笑，“只要国会能把5oo亿国债行顺顺利利推下去，我们就有更多的钱来造军舰、造装备，还可以继续和德国人、和日本人继续打下去。”
“现在寡头们对如此高昂的税率都表示不满，希望能减税呢。”
“这不可能的，想都别想！”杜鲁门斩钉截铁地表示拒绝，“德国人都把手伸到南美洲了，哪怕再孤立主义，南美洲你不能不管吧？别看资本家们反对扩张开支反对得厉害，真要是彻底停止援英他们更要骂。”
“为什么？”汉尼根诧异道，“如果没援英这件事，我们不就可以把经费节约下来用于其他地方？”
“你没想明白？”杜鲁门狡黠地一笑，“援英包括了多少种物资？从生活物资到后勤产品，从能源到原材料无一不包，军事装备仅占其中一小部分而已。如果停掉专注于生产军备，军火资本家当然会更满意，可生产民用产品的资本家能满意？货轮制造业老板能满意？说到底，这些物资有多少被击沉和资本家没有关系，都是政府和美国人民买单，损失率高也好、低也好，都不影响他们的利润率。我有时候甚至在想，奸商们是不是恨不得所有物资都被德国人干沉，然后政府就不得不重新花钱来采购一批。”
汉尼根怵然而惊，他可从未从该角度来想问题。
“所以你看，华莱士要求停止援英、援苏，停止一切对外援助，响应他的人寥寥无几——寡头们都是聪明人，只有这个笨蛋才天真地以为他真在为美国人民的根本利益代言。”