命运调戏了斯普鲁恩斯一次，使他的舰队昨天被转场飞机发现而遭受重大打击，但谁也没想到，命运给他的补偿居然来得如此之快。
9：47，一直向东北方向开进的德国北海舰队位于马德拉群岛西南方向大约530公里处，一艘挂着葡萄牙国旗的货轮行驶到离舰队不到20海里处，然后兔子见了狼一样受惊离开。这是艘从巴西回葡萄牙本土的商船，外围担任警戒任务的驱逐舰看到它之后也不以为意，打旗号示意其尽快离开。
这本是很寻常的处理方式，没想到这艘船的船长若-平托居然是个火爆的爱国分子，得知亚速尔群岛被德国突然占领而被迫租借后一直愤愤不平，存心想给对方找点茬，在离开现场后不到半小时，居然用摩尔斯电码拍发了电报：“马德拉群岛西南方向300海里处有德国舰队出没，各船小心避让，以免被误伤……”
表面上看，这封电报一点问题都没有，似乎是“好心”提醒其他商船提前避让，但实际上却把舰队位置完全暴露了出来。若-平托并不知道德国舰队准备与英美舰队交战，在他看来，这份电报足以提醒其他船只不要被执行破交任务的德国舰队发现他就是想看到德国人一无所获的颓丧劲，至于自己，他认为自己驾驶的是葡萄牙中立国船只，德国人不会拿他怎么样，顶多就是开炮吓唬一番。
“混蛋！”接到告警的克兰克暴跳如雷，当场爆发，“传令贝中将将该舰击沉……”
有参谋提醒道：“这是中立国船只。”
“他已暴露了舰队的位置，说是敌军间谍也毫不为过，立即击沉！”小泽立即附和，并加强了语气。
参谋转过头去看马沙尔，后者愤怒地挥手：“还愣着干什么，让贝中将立即派军舰击沉。”
其实不等旗舰下令，坐镇提尔匹茨号的贝中将老早火了，指令驱逐舰和大井号扑上去击沉对方，25分钟的追逐之后，若-平托成为开战以来第一个享受g9a氧气鱼雷关照的商船舰长，愤怒异常的德军官兵连舰炮都懒得用，用4条呈扇形攻击面的鱼雷直截了当地宣布了这艘船的死刑别说区区一艘商船，连提尔匹茨号自己都不敢说能顶住这种火力。货轮被当场撕裂成数段，若-平托为自己的愚蠢搭上了整船人。
美国舰队同步接收到了这条消息，正为找不到德国舰队而头疼的斯普鲁恩斯眼前一亮，立即查看海图，发现与电报中提及的德国舰队距离在400公里左右，完全处于舰载机的攻击范围。
“长官，这种来历不明，什么内容也没有的消息是不是先派侦察机去核实一下？”
“不，留下12架掩护战斗机，其余全部出击。”斯普鲁恩斯解释说，“电报只提供了模糊方位，如果再派遣侦察机寻找、精确定位后出击会耽误太多时机，说不定敌人也会找到我们或干脆悄悄溜走，我们必须要冒一点险。”
“如果情报有误呢？”
“那就只能再回来了。”斯普鲁恩斯耸耸肩，“这说明我们实在没啥运气，还是赶紧回国算了。”
昨天交战后，美军4战斗机只剩下了26架，经连夜调用、组装备用机后，两艘航母搭载的战斗机重新恢复到32架（被击落的飞行员大多数救了回来，飞行员倒不缺），b鱼雷攻击机的数量没变，仍然各有24架。11点整，全体美国舰载机尽数起飞，浩浩荡荡向德国舰队可能存在的海域扑去。
德军侦察机依然没能找到美国舰队的位置，为避免刚才位置暴露事件的不利影响，整支舰队加速到26节，以最快速度往东开去，但在齐柏林号司令塔里，气氛压抑得简直要让人窒息。
“如果敌舰队收到这条消息，我们很快就会遭到空中进攻。”小泽叹了口气，“留给我们的时间不多了。”
“现在应该怎么办？”马沙尔也乱了方寸，“所有侦察机，无论我们的还是亚速尔的或者马德拉群岛的，都报告未发现敌舰队，还在搜索……”
“会不会敌人虽已收到了电报，但他们距离很远，根本打不到我们？”克兰克问道。
“有可能，但不能抱有侥幸心理。”小泽想了想，“准备先牺牲2-3艘驱逐舰吧。”
“怎么说？”
“1号驱逐舰留在原地不动，2号驱逐舰向东北方向前进20海里，3号驱逐舰向西北方向前进30海里，利用他们提供前期预警……”
“这……有用？”
“敌人如果派出舰载机，必然会去刚才舰队所处海域搜索，这些军舰能起迷惑视线的作用，我也不知道是否管用，但每拖延一个小时，预警距离就能增加25海里。”
“好吧。”马沙尔立即雷厉风行地布置下去。
“起飞12架战斗机，挂载副油箱，停留在原海域上空，准备截击敌机编队，尽可能为母舰拖延时间。”关键时刻，小泽用自己的经验稳定了军心，参谋们立即将这个命令也传达了下去。
“欧罗巴号甲板上的战斗机全部保留，清晨起飞的掩护战斗机去该舰上进行补给、换人作业；齐柏林号其余战斗机完成副油箱挂载后起飞，为舰队提供空中掩护；轰炸机、雷击机完成加油与挂弹，尽可能集结在甲板上，争取在最短时间内起飞。”
“这……”
“我们的航空母舰或许被被击沉，或许会被击中而无法进行飞机起降，但这批打击力量必须保留下来这是我们反击的最后希望。”
“反击？”马沙尔和克兰克面面相觑：敌