这声言犹在耳的踌躇满志还在眼前，不到10天坏消息就传出了:利用几天的暴风雪天气，切尔尼亚霍夫斯基悄悄将3个主力师部署在匹茨堡东南角，其他部队却装出守不住撤退的样子撤退。
2个美国师为抢夺率先收复匹茨堡的荣誉，立即将克拉克“慢慢走、等等看”的思路放在一边，迫不及待地地向匹茨堡进军，两个师长甚至还嫌炮兵部队拖在后面太慢，一个劲呼叫步兵和装甲部队快速前进，结果当天夜里就被打了伏击，两个师被突然发难的美共红军截成三段，先头部队被吃掉的时候，炮兵部队还压根没有进入战线，等步兵和装甲部队都覆灭了，炮兵部队还能有什么作为，要么乖乖投降，要么四散逃窜，不到2天，两个完整师就打没了。两个师长一个阵亡一个被俘，连师指挥部都被端掉了。
这个结果大大出乎克拉克的预料，他连忙命令其他部队暂停脚步，巩固自身，不要贸然行动；结果倒好，被崔可夫抓住机会强吃右翼一个师，因为有克拉克的命令不能贸然行动，这个可怜的国民警卫队师在两个红军师和5万赤卫队的围攻下，孤立无援，2天不到就只能投降。
前后不到一周，3个师，5万人马就报销了，更要命的是，东路防线出现了巨大的豁口，美共完全可以再杀出来。
这个推断和斯坦因纳的假想敌推断有80是吻合的，无非后者估计的是西南方，而切尔尼亚霍夫斯基出击选的是东南方，另外崔可夫的大胆举动也出乎意料——虽然崔可夫打防御战是好手，打进攻战其实也不差。
克拉克简直要气疯了，这才半个多月就损失了20的兵力，更关键的是，接下去的仗打不好了，各部对红军有了畏惧感，紧紧抱团，不敢再冒进，可这如何谈得上围剿成功呢？
杜威在参联会上大发雷霆，将克拉克骂得狗血淋头，对方一句也不敢吭声，最后马歇尔站出来说了句公道话，语气很委婉，但大家都明白他说的意思:克拉克就不是能指挥部队打仗的将领，这是人所周知的事实，你杜威让他当总参谋长也就算了，还要用他指挥战役，这是不是有些用人失当呢？
杜威只能咬牙切齿地宣布走马换将，参联会陆军系统包括克拉克在内，举荐布莱德利出任前敌指挥官，不过金上将提出了反对意见:“这个人不行！南非战役他没打赢，波士顿战役也没打赢，或许稍微强一点，不过还是要换人！”
“换谁？”
“换马修来！”金上将道，“能打的陆军将领，我们海军只认这个！要不是你们不肯放人，我老早就把他扒拉进海军带陆战队了。”
马修当然是指马修·李奇微，众人点点头，觉得这个人选可以，马歇尔道:“如果是马修，我当然也赞同，不过他还在累西腓……”
“累西腓没事，飞回来就好了，反正前线部队也要补充。”金上将道，“既然我们和德国停战了，外围的兵力能不能撤回还可以再谈，我调几个将领回国总没事吧？”
杜威一想也是，便和柏林方面亲自要人，霍夫曼当然不会卡着不放，于是1月下旬，马修·李奇微带着参谋班子离开了困守多日的累西腓，然后又马不停蹄地赶到了华盛顿，到了五角大楼还是脖子挂手雷的打扮