这个同样面貌英俊的小伙子显得十分不好意思，因为马尔塞尤精心为元首准备了礼物，而他却没有——尽管他也收到了元首赠送的飞机。他心里十分懊悔，怎么临行前就没想到给元首准备一些特殊纪念意义的礼品呢？
霍夫曼对此毫不为意，反而笑着说道：“听说您是位很有天赋的足球运动员？十分热爱足球？”
“是的元首。战前我为fc霍恩队效力，后来应征入伍当了飞行员。”聊起足球，赫尔曼-格拉夫的思路便打开了，刚才的拘谨不翼而飞。赫尔曼-格拉夫在战争间隙组建了一个叫“红色战士（roten-jaeger）”的足球队，里面很多都是德国国家队队员（包括塞普-赫尔贝格，弗里茨-******等），他亲自担任守门员并巡回表演为空军作宣传。他利用自己特殊的身份为这支球队造势，不管到哪都带着一堆足球队员。
“意大利人获得了上一届世界杯冠军（1938年），意大利领袖在我面前洋洋得意，本来今年是计划要报仇雪耻的，可惜因为战争没了机会。”霍夫曼微笑着看着这位空军英雄兼守门员，问道，“怎么样？有没有信心再和意大利队来一场，证明谁才是世界上最好的足球队。”
“当然，我们才是最好的，上一次只不过让意大利人侥幸了。无论飞机还是足球，我们都比意大利人强。”赫尔曼-格拉夫一听到这里，兴奋地差点要嚷起来，“元首，您说怎么比？”
“简单，意大利领袖过两天就要来了，我让他把足球队带上，你们比一场就行。”霍夫曼笑道，“意大利人在战场上丢了面子，估计很想在球场上找回来。”
“想都别想！打仗他们不行，球场上他们还是不行！”赫尔曼-格拉夫高兴极了，“那我去召集队员们准备，我们可以把门票收入捐给伤残军人。”
“赛后记得把比赛用球签名后送给我做纪念。”霍夫曼笑着为这位守门员解了围。
后续的勋章一一都授予了各自的对象。
排在人群当中最后的是兰克上尉，3天前他刚刚被晋升为少校，紧接着又被授予了骑士铁十字勋章，虽然距离马尔塞尤等人的荣誉还有很大距离，但考虑他是此次非洲集团军唯一的授勋代表，统帅部经过慎重考虑还是将他的授勋也放在这个仪式上，并让他代领非洲军其他人的勋章。今天他感觉似乎一切都像是在做梦，看着前面众人依次获得勋章，他那颗激动的心都快要跳出来了。他刚才已经领取了一大串勋章，只有最后这枚才是他自己的。
“听说您率领突击队摧毁了敌人2个团的炮兵阵地，为全军顺利转进打开了通道？”
“啊，不不不！”兰克显得慌乱起来，好半天才说道，“尊敬的元首，这是其他人指挥的，我只是带了下路而已。”
凯塞林元帅生怕霍夫曼生气，马上为他进行了补充介绍，不但讲述了兰克特殊的历史渊源还称赞说：“这是我们非洲军最好的后勤军官，没有之一。这次他志愿报名参加突击队，假扮英国中校将敌人骗得团团转，为最后击破敌军2个装甲师阻截并顺利转进托卜鲁克立下了汗马功劳。元首，别看他什么坦克也不会开，就凭他这次的表现就抵得上一个装甲营。”
霍夫曼听完后忽然怔在那里一声不吭，现场气氛陷入了可怕的沉默……(www.2345xs.cc 2345小说网。)