年关来临，整个金城变得热闹非凡，人口也激增不少，商贩来往，络绎不绝，不少的店铺开张，使金城本地人从没有见过那么多的商铺，如此丰富的日常用品，俨然成了西北最繁华的城市了。
新年要到来，家家户户张灯结彩，充满了喜庆气氛。
薛芷箐这些日子出入少帅府，跟萧依依、宁沐荷交往日深，从她们的口中，又对罗昭云有个全新的认识，他的生活，他的成长，他的柔情，令薛芷箐心中如意郎君的形象更加丰润起来。
可以说，薛芷箐的年纪不小，以前眼高于顶，不会被一般男人打动，如今却有意无意地想要出入少帅府内，享受这里的生活氛围。
有时候与罗昭云碰面，也会畅聊一番，大到治国之事，小到生活点滴，相谈甚欢，都有一种如鱼得水的舒适感。
二人的私交关系也更加紧密，有时候，罗昭云都感觉彼此的话题谈的比较深，甚至偶尔说一点荤段子，惹得大才女一阵羞涩。
罗昭云心如明镜，知道这是谈恋爱的状态，一旦自己求婚，她或许会答应。
不过，暂时他还不想过早拿下大才女，如囫囵吞枣一般。况且他目前只是国公，仍受一发妻二平妻的名额限制，无法给薛芷箐一个名份，若是等自己称王之后，那么就不再受限制，可以封为贵妃，名额就大大增多了。
除夕夜。
罗昭云和三女一同守岁，坐在房内，炭炉熏香，温暖如春，灯火通明。
“公子，又是一年过去了。”宁沐荷有些感慨，因为她和罗昭云小时候相依为命，非常艰难，一晃过去十五年了，二人的身份与当年相比，已经天壤之别。
罗昭云看着一轮弯月，高挂在夜空，轻叹道：“是啊，当年我们俩也是这样守岁望月。”
二人一起长大，有许多过去的话题，只一点题，瞬间都勾起了那段回忆。
“以前的事，我也听说了，想不到你少年时候遭遇那么多苦。”薛芷箐轻轻一叹，心中涌起一抹柔情。
宁沐荷有选择地跟二女提过，她和公子曾被孟夫人欺负，最后孟氏机关算尽，终于自食恶果，使得薛芷箐对罗成的少年时期充满疼惜，有故事的男人，往往更能吸引住一个爱他的女人。
罗昭云微微一笑，不以为然，都过去了，前面的苦，并不是他吃的，而是真正的庶子罗成，穿越之后，他的命运就改变了。
萧依依和薛芷箐在一旁陪着，满眼的柔情，默默享受着家的温馨感觉。
……
年节好过，当元宵节过去，太守、县令们开始回返各地赴职，也有的才子直接被留下，另有重要，派人带圣旨回去，提拔二把手县丞扶正，维持地方衙门运作如常。
罗昭云派侯君集回到金城边境，继续驻守，随时准备进攻毗邻的会川、陇西郡，围剿西秦。
李靖被派去了西海郡坐镇，因为西海郡比邻河西走廊，制约吐谷浑、吐蕃等势力，处于西域、河西走廊、吐蕃的中间，正是枢纽所在，李靖坐镇这里，对敦煌、张掖、吐蕃、西域邦国都是一种威慑，不论是任何方向出了叛乱，都能迅速调兵前往抵御。
西海郡算是西北的大后方根基所在，罗昭云东征之前，派李靖回去镇守，有利于稳固河西走廊的局势，不容易反复出现变故，对他的忠心和品质，都绝对信任。
长孙无忌留在金城处理政务，建立一个临时宣政院，负责西北各郡民政、经济相关的统筹事情。
宣政院与枢密院，一个理政，一个治军，相辅相成，是少帅府机构的两大核心部门。
其余大部分的谋士、武将们，都暂时留在金城，另有重要，要为进军陇右、京兆做人才储备，每攻克一郡，都需要留下一位有才能者打理，稳住地方局势，一步一个脚印地向东推进。
开春之后，十一郡征兵开始，然后经过挑选，不断有精壮新军送过来，在金城外的几大营区汇合。
西北军本来已经达到十五万，如今不断征集，一些少数部落也纷纷参军入伍，很快扩增到了二十五万大军，而且都是精壮之士，接下来，就需要加紧训练，等待两个多月后，天气暖和，可以出兵了。
西北军磨刀霍霍，马场增添了十几处，那些少数部落的壮丁入伍，都自带战马，而且骑术精良，射技也精通，组成了一支三万人的胡族骑兵队伍，绝对是冲锋陷阵的主力。
屈突通仍担任大将军，负责指挥五万兵马，受到重用，不曾任何冷落，这使得老将军心中感激，觉得给足了他面子。
这两个月来，他在金城所见所闻，看到了西北的发展，新政策的惠民，以及西北军武器装备、粮草经济的优势，心想照这样储备下去，日后罗成还真有夺取天下的实力。
随着时间推移，屈突通跟罗成接触深了，对这个年轻人感到钦佩，有时候自己都矛盾了，倘若罗成真的在日后称王，自己及早追随他，是否能成为开国功臣，名垂青史？
老将军也不能免俗，心中依旧会有他的算盘，无非名与利，庇荫家族等等。
最后，屈突通心中的结也逐渐松动，心想倘若罗成所作所为真如他许下的言诺，在陛下归西之后再起兵，也算仁至义尽，那时候，自己跟随他打江山，也就顺理成章了。