皇宫里，梅园外。
萧怡如带了一干人去天颐宫，唇上始终挂着一抹笑。
太皇太后早已接到消息，见萧怡如进来，看了一眼萧怡如，被她脸上的笑刺了眼，她转开眸光，平静地道：“将那几个长年跟我的老人留下……我平日里也可有人说说话。”
萧怡如并不答话，先是规规矩矩施了礼，赞道：“皇祖母安乐喜悦。”礼毕，才接着道：“陛下的旨意是全部杖杀。”
太皇太后一叹：“是你通知皇上的，你怕那女子死了，皇上追究起来，知道是你告之我一切。”
萧怡如恭敬地站立如仪。“孙媳何敢？皇祖母多虑了。”
太皇太后冷冷一哂：“机会赶得真巧，按你的计算，那女子应该已经死了，你才通知皇上赶来吧？美人殒命，温香尚存，那是何等的凄艳悲痛，如果皇上见到那一幕，想必更恨我这个皇祖母——谁知那女子竟然敢伤人逃跑，倒让她逃过了一死。”
萧怡如看了一眼殿里，侍者们还是恭立如人偶，脸色却苍白，眼神也如死人，显见得也是得了消息了……即是带着耳朵和嘴巴的一群死人，倒也不必顾忌。她淡笑道：“是皇祖母的人办事不利。不过呢，那娉娘受了一杖，动了胎气，正大出血呢，逃不逃得一死，可难说。”顿了顿，笑得越发愉悦，“若在圣上怀里死去，眼见着心尖尖上的花儿在眼前活生生萎顿谢去，圣上却无能为力，这样痛彻心扉的伤，比之只看到一个死美人可要强烈多了……倒是更好了呢。”
太皇太后心里有被利用的愤怒，也有被算计的挫败。“你怎知我必杀她？”如那女子答应入宫，就没有这些事！皇后显然知道那女子是拒绝入宫的——多少女人求之不得，偏就这么一个不通事理的。
萧怡如一笑，精心描画的眼睛眸光如针，针针刺血。“那娉娘外柔内刚，水灵灵花儿一样的人儿，却性如烈火，皇上几次亲自威逼，那娉娘都不顺圣意。皇祖母威仪不及皇上多矣，娉娘岂会就顺了皇祖母的意？皇祖母刚愎惯了顺意惯了的人，岂会由着她任性？皇祖母总是不会放过她的。”
太皇太后恨道：“你竟然有手段知道。倒是小看你了。”
手段？萧怡如看着自己如葱根的纤纤素手，涂着大红脂膏的唇上挑着一抹冷笑。“怎么说我也是后宫之主，有些事管不了，消息还是灵通的。”
太皇太后明白了，叹道：“我在一天，就会压着你一头，你就不是真正的后宫之主。难为你处心积虑让宣儿厌憎于我。”
萧怡如温声和气地道：“皇祖母也不要怪孙媳。皇祖母年纪大了，本该安享天年，却事事都要过问，怎不劳心？如今皇祖母竟然无故要杀皇上心心念念的人。想必皇祖母掌控政权太久，忘了这帝国，究竟谁才是皇帝。”
太皇太后像利刃穿心一般，面容上第一次失去了平静。“你说什么？宣儿不会疑我一个老太婆！”
萧怡如淡淡一笑，“先帝暗弱，皇祖母一直与先帝分权治理国家。如今陛下强势，虽说敬着皇祖母。没有收回那部分权利，皇祖母也该惜福才好，只将那份权力当成陛下的孝敬，万万不可动用才是。谁想皇祖母在陛下昏迷时却调兵入城，又将陛下特意交待不可动的鼎国公府封户，如果不是骤夏说出陛下亲口谕旨。朝庭肱骨之臣的鼎国公府上下千口人岂不是无辜被杀？皇祖母如此权力，连孙媳都怕，想想都不敢安枕而眠。陛下怎能不忌惮？”
“那本是皇帝昏迷，为防突变之策。”
萧怡如嗤笑一声。“陛下昏迷，太医也说了不是大事，封锁消息，观望个三五日也无防。皇祖母却大动干戈，调兵遣将，闹得皇城皆知有事发生，到底是有意隐瞒还是有意宣扬？若调来的兵卒反听他人号令，岂不是不废一兵一卒就占了皇城？”
“胡言乱语！我岂能有那心思！”
“就算孙媳胡言乱语吧。皇祖母有没有那心思不重要，重要的是能不能将那心思付诸行动。如今皇祖母又以为陛下着想为借口，想杖杀颇有作为的忠勇伯的夫人……皇祖母干预后宫之事也就罢了，干预本该陛下亲策亲为之事，也是太滥用手中的权利了。如此下去，难免会被他人利用。皇祖母，请交出手中的兵符吧，孙媳也好向陛下交差。”
太皇太后紧紧握着掌心里的兵符，似乎只有这样，才有挺直身板的力气，她干预朝政半生，早已经习惯了后中握有权利，如今竟要被孙子夺走吗？
萧怡如看着太皇太后那张如枯竹的脸渐渐露出不安惶恐和不舍，她像知道太皇太后怎么想，冷淡道：“皇祖母，那权力本来也不是您的，您只是暂借帮着先帝理政。如今陛下英明强健，也不敢再劳动皇祖母，原是该还回来的时候了。皇祖母有何可担心？即使没有权力，皇祖母依然是陛下的祖母，陛下还能不孝敬祖母不成？皇祖母，交出兵符，轻轻松松安享晚年吧。”
太皇太后不是没有想过若是将兵符交与清平王或昌王，他们做了皇帝，还会这样对待她吗……然而一切都来不及了。
太皇太后无声地叹息着，将后中焐得滚热的兵符交给萧怡如。
萧怡如接过兵符，再也不看太皇太后一眼，道：“来人，将天颐宫一干人等押送内刑司。”
就有侍卫和太监们快速而无声地跑进来，将面色惨白的一干人等带走。
“留下琴和瑟吧……”太皇太后请求