司琴上来笑着行了礼，将紫苏给她的信呈到了杜鸿的手上。
杜鸿便问：“谁让你拿来的？”
司琴道：“是二房里三小姐的丫鬟。”自然就是荣筝写给他的了。杜鸿心上一喜，露出微笑来：“好，三小姐说什么没有？”
司琴道：“三小姐让奴婢给您道谢来着。”
杜鸿所做的不过是希望她喜欢而已，谢不谢的倒是其次。
他将信笼到袖子里，待走到那僻静无人的地方，拆开看了。竹青色纸笺滑落下来时，他就立刻明白了。荣筝将这首原封不动的退了回来，这代表她……杜鸿猜不透她的心思。难道他当真是自作多情呢，以前两人好的时候的情意又算做什么呢？
杜鸿心中有些恼怒，将纸笺撕得粉碎。他心中有好些话想当面问问荣筝，只是一直拿不准时机。
正好荣楷遣了小子来寻杜鸿，不由分说就把他又拉回到了席面上去。
这边杜母来荣家走亲戚，在杜氏房里坐了会儿，又去方太太和马氏那边问了好。大家是亲戚，都留着说了会儿话。从马氏房里出来后，杜母寻思着要不去看看荣筝。
她这么想也这么坐了，顺着脚就去了荣筝住的院子。
荣筝这边屋里却有人，来的是豫王府的人，原是沐宝纹身边的一个管事嬷嬷，奉了她家小姐的命令出来下帖子的。
为的是请荣筝初九去王府里参加诗会。荣筝想，她哪里会做什么诗，不过沐宝纹给她下帖子，她又不好不去吧。听说沐宝纹只请了她和荣筠，荣笛和荣筱并没有份。荣筝寻思着要不要去找荣筠商量下这事。
那位管事嬷嬷才走，杜母就过来了。
荣筝起身笑脸相迎，她跟从荣筱称呼：“杜舅母过来了，快请暖阁里坐。”
杜母笑得眉眼弯弯，拉着荣筝的手进了屋。
杜母今年三十有二，儿子杜鸿今年十五岁。她二十二岁那年丈夫就去世了。丈夫不是得病死的，而是一场意外，翻了船溺毙了，她已守了十年的寡。杜家人口单薄，家道中落，如今唯一的心愿就是将儿子抚养成人，出人头地，光耀杜家门楣。
她今天穿了身靛蓝色的茧绸通袖袄，外面罩了件灰鼠褂子。梳着圆髻，头上插着根梅花银簪。
杜母个子并不十分的高挑，微微的有些驼背，脸上已满是风霜。虽然才三十刚过两年，可能是因为命运的磋磨，让杜母显得有些老相，像是个四十的妇人了。好在姑姐家经常接济他们家，又还有一处田庄，日子虽然清苦点，但还过得下去。
荣筝请了她上座，又亲自给她捧了茶。杜母觉得自己被奉为座上宾很受用。她又拉着荣筝的手细细的将荣筝打量了一回，看后叹道：“我听鸿哥儿说你年前病了。家里一直有事没有进来瞧你，可都好呢？”
这刻意的亲昵让荣筝有些不舒服，笑道：“多谢杜舅母关心，我早就好了。”
杜母又道：“这样更不好不过，我就想着你年纪轻轻的，哪里会得什么大病。只是我瞧着你仿佛瘦了些，看样子就是这病闹得，不妨事，慢慢调理起来就好了。”
杜母说一句荣筝应一句，十分的乖巧。
杜母看在眼里，喜在心上。听闻二房里的大小姐病后像变了个人似的，她还只是不信，如今亲眼所见还真是那么回事。比起以前来更添了分稳重宽厚，和她说话也温温柔柔的。儿子依附荣家的学馆读书，荣家对他们杜家多有帮助。
二房里的老爷又很抬举鸿哥儿，杜母更应该和二房多多走动。荣筝生得千娇百媚，杜母是看着长大的，以前还觉得这个女孩子有些娇纵，现在看来沉稳了不少，心下更是喜欢。儿子的心事她是知道的，若真能娶了荣筝，倒也是件美事，就是不知道儿子有没有这个能耐，让二房老爷最终点头答应这门亲事。
杜母待荣筝好，真心实意之外不免添了几分私心。还给了荣筝一只镯子。
荣筝原本是不肯要的。
杜母拉着她的手笑道：“你这孩子心也太实了些，我是喜欢你才这样待你。长者赐，不敢辞的道理难道你不懂吗？”
荣筝红着脸，谢了杜母。
杜母足足坐了两刻钟才告辞。
荣筝心里想的还是初九去王府的事，她得找荣筠商量。
正好荣筠和她想到一处去了，还不等她走出院子，荣筠就主动来找她。
“三妹妹决定去了吧？”
荣筝道：“那位三小姐第一次给我们下这样的帖子，自然得去。大姐的意思呢？”
荣筠笑道：“我自然和你一样的想法。到时候我们还是坐一驾车过去吧。”
荣筝答应着，两人又商议了一些事项。杜氏派了个婆子来请她们姐妹过去吃饭。荣筠笑道：“走吧，我们一道过去。”她也不用再回去换衣裳了。
杜氏娘家来了客人，她吩咐厨房做了两桌席面来招呼大伙，顺道将长房、二房都请了一遍。
方太太和马氏都给足了面子，说到就到。此刻在花厅里正和杜母说话呢。
杜母见荣筝和荣筠过来了，还特意向荣筝点头微笑。荣筝跟着荣筠见了礼。
大家坐在花厅上说着话。荣家小姐们都得了杜鸿的礼，纷纷向杜母道谢。这事她也是知道的，觉得儿子行事周到。加上方太太在跟前将杜鸿夸赞了一番，她心里乐滋滋的。
“连我们老爷还说鸿哥儿书读得好，人又仪表堂堂。你辛苦些年岁，将来他定会给你挣个诰命。到时候你在