户部丢银、天后染恙、太子监国……这些天长安城中的事情一件接着一件，很有一种山雨欲来风满楼的势头。太平安安静静地端坐在案后，垂眉敛目，等武后又叮嘱完一番话后，才起身请辞。
武后点点头，道：“去罢，切记莫要激怒你阿耶。”
太平又垂首应了声是，随即便跟着一位宫人，来到了高宗养病的地方。
高宗这些日子精神萎靡了许多，也不再像先时那样喜欢逗小女儿取乐。太平到来时，他正蔫蔫地倚靠在软枕上，胳膊上缠缚着白布，微微渗出了一些血迹。太平上前两步，低唤一声阿耶，然后跪坐在高宗榻前，垂首说道：“阿耶的伤处，可还要紧么？”
高宗缓缓摇头说道：“无妨，只是前日外出狩猎时惊了马，摔折了半边胳膊。”
他的声音略有些低沉，也透着深深的疲惫，似乎昨夜里睡得不大安稳。
太平微抬起头，想要纠正高宗这番冬日狩猎的言论，但话到口边，却又咽了下去。既然阿耶不希望声张这件事情，那她便继续装傻充愣罢。只是这大明宫里，还需得要多放几个耳目才行。
她望着高宗，轻声问道：“那……侍医是如何说的？”
高宗摇摇头，声音愈发显得疲惫：“侍医们都说不打紧。阿月，你信不过阿耶阿娘，总该信得过侍医罢？这回的伤处并无大碍，等将养个三两月，便能够行动自如了。”
太平闻言，心中略略宽心。
高宗望着眼前的小女儿，忽然开口问道：“朕昨夜草拟了一封诏书，命太子监国。阿月，你既然能到这里来，那便证明，你方才看过那份诏书了。在你心中，究竟是如何想的？”
太平端端正正地坐跪在高宗榻前，垂眉敛目，声音也平平稳稳：“女儿以为，阿耶狩猎时不慎惊马，实在是一桩天大的意外。阿耶为什么会惊马，又是如何惊的马，都应该详加查探才是。而且此事理当在暗中去做，不宜声张，以免朝中人心不稳。太子监国的缘由，多半便在于此。”
惊马，指的便是暗杀。
但眼下高宗似乎并不愿意提及此事，她便也只能假作不知道，用言语来暗示他。
高宗沉默许久，才叹息着说道：“你方才这番话，同你阿娘所说的，真是分毫不差。”
他抬起手，将帷帐收拢到软金钩上，让太平靠近一些，才又叹息道：“现下接近年关岁末，不但诸王进京朝见，连诸多藩属国也派遣使者来到长安，预备明年开年时的大朝会。在这个节骨眼上，阿耶一出岔子，朝中便会人心惶惶。你秉性聪颖，应该晓得其中利害才是。”
太平微垂着头，低低说道：“女儿晓得。”
高宗低低唔了一声，又有些欣慰地说道：“所幸这些日子，还有你在帮衬着太子。就算阿耶暂且养两天病，让太子监两天国，也没有什么大碍。等明年开春之后，阿耶便会去祭一次天，然后到洛阳去将养些日子……”
太平心中微微一颤：洛阳！
阿耶一去洛阳，那就意味着，朝中的多半事情都要堆在监国太子头上。她记得上一世，阿耶也是因为重病，到洛阳去将养了半年多，直到黄河发了大水，才回到长安来。但就在阿耶这段养病的日子里，阿娘已经趁机笼络了一批心腹的重臣，将廷议大权牢牢掌控住了。
难道这一世，也会同前世一样，阿耶前往洛阳养病，然后大权旁落么？
她心中翻来覆去地想着一些事情，颇感到有些五味杂陈。高宗不知道女儿心中所想，见她安安静静地低垂着头，便以为她在苦恼朝中事务，又拍拍她的肩膀，安抚了一些话。
太平有些苦恼，却不知该说些什么才好，只能陪高宗略说了一些话，让阿耶安下心来养病，随后便告辞退回了武后寝宫。高宗似乎是倦了，见她匆忙告辞，也未曾多留。
太平回到武后寝宫时，武后仍在批阅奏章，神色间的疲惫之色淡褪了一些。她恭恭敬敬地给武后问了安，然后再次请辞回府。武后也未曾留她，只是叮嘱道：“这些日子你若是得闲，便尽量多进宫来，替阿娘分一些忧。尤其是逢三的大朝，你最好也来宣政殿，同宰相们议一议事。”
太平一怔，下意识地便要推脱自己人微言轻，不好再诸相跟前造次。
但她转念一想，又垂首应下了此事：“儿谨遵天后吩咐。”
武后低低唔了一声，似乎很满意女儿的识趣。她略加思忖，又叮嘱道：“这些日子显不在长安，你便替他接着这几件事情罢。头一件，是户部岁末的收支用度；次一件，是协同左相核查尚书省一年里的来往文书；再次一件，是抽空见一见这几个属国使臣……”
武后一席话足足说了半个时辰，等太平终于出大明宫时，已经是宫门落钥的时辰，长安城不多时便要宵禁。她唤过随行的车夫，预备让他从车辇上拆一匹马下来，若是赶得紧些，应该能在宵禁前策马回府。只是忽然之间，她却瞧见了一个人。
薛绍。
虽然他穿着蓑衣，还戴着箬笠，箬笠边沿也低低压着，但太平还是一眼就认出了他。
他似乎在风雪中候了很久，连蓑衣上都积着一层薄薄的雪。一匹枣红色的五花马在旁边不耐烦地喷着响鼻，不时抖一抖飘落在身上的雪花。他拍一拍五花马的背，示意它稍安勿躁，然后走上前来，修长的指节一点点解开了蓑衣盘扣。
大雪纷纷扬扬地下着，寒风裹