在这三年中，畸形儿童的数量由每年得一千左右，上升到两千，达到凡事生孩子就一定是畸形的地步。一些刚结婚的人，害怕自己的后代也是这种怪物，于是乔迁去了外郡。结果外郡的人都在背地里称“兵州”为“病州”。这才有了病州一词的由来。
这只是病州奇事的开头，更加令人不可想象的故事还在后面。
厚天白壳几人，三年前就离开了兵州，是明帝召回去了。临走前，白壳将截肢法的药方、过程、用具都传给了本地的医生，而且在兵州的一千多个水井里防置了能治疗虚阳症的药材，也就是名医古风开出的药方。他走的时候，特地祭拜了埋在城外坟丘的母女俩，祭拜的物品也很丰盛，烧鸡、红烧鱼、肘子、福山楼的糕点，当然少不了香烛和纸钱，为什么如此丰盛，让活人见了都眼馋，是因为他一走就不知道何时才能再来了，他这走后也不会有什么人来祭拜她们了。
临走时，厚天一句话也没有说，不仅明帝来信说不允许说，留仙山中的巫神教也来信让厚天什么也不允许说。以致厚天临走的的时候，只是拍了拍李鹤天的肩膀，眼神里充满着无比的诚恳，说，有时间就去城东的巫神庙，拜一拜五神吧，或许他们能拯救兵州。
说完，厚天、白壳三兄弟等二十多人，就?着官道走在回京的路上。寒冷的秋风吹皱了河道的水面，吹走了在上面歇脚的落叶，树叶远去伴着人影远去，他们都是兵州的过客。
大雪，寒冬。不断下达的文书，诉说着战场上的紧急，虎宛、沙城、夷平、古槐、桑蜀结了盟似的，同时向处在洲中的翼云国发起了三面围攻，东线告急！北线告急！南线告急！这在翼云的建国史上绝对是绝无仅有的。一直处于六国中最强盛的状态，如今却显现出了狼狈。一共一百万的军队要面对二百万敌军的三面夹击，翼云危机。明帝不得不向兵州发出征兵调兵令。这文书明显违背了十年前，明帝自己亲自下达的圣旨：兵州免除赋役兵役五十年。
可能翼云国果真到了生死存亡之秋。
李鹤天拿着征兵文书，心里想着明帝的计划要开始执行了。
李鹤天让师爷将文书手抄多份，与征兵条件一起下发到兵州七县，向县镇征兵。兵州百姓心中多有不情愿，但是古语云：皮之不存，毛将焉附。于是还是积极的应征入伍，凡年满二十，未超过四十五者，都有应征入伍，其中家中有父母卧床要赡养尽孝者、新婚娶者可以留下，其余一律入伍。可以征兵的条件放得很窄了。
这一点让桂鸾很不理解，现在国难当头正是用人的时候，应当把征兵的条件放得宽松些，这样才能够征用到更多的兵丁。他想提醒到李鹤天，反而李鹤天给他说了一件更无法理解的事情，像是诀别，像是交代身后事。总之两人沉默了好久。
李鹤天说，“这次出征我带兵丁人马，去就行了。你在兵州好好镇守，若果我不回来了，你要把兵州管理好，才不枉费我的良苦用心。”
桂鸾说，“大人，你是一州之主怎能，亲自带兵打仗呢？我是武将出身，怎能让您去冒这个险，与兵州的复兴大计不妥。即使您去，您在出征时，说这么不吉利的话呢。现在虽然我们是以少敌多，可是敌军却是千里来袭，无论从天时、地利、人和上他们都不占据优势，我们这场仗打赢的几率还是很高的。”
李鹤天答非所问地说，“我去，就是为兵州的未来着想。这次征兵大概能征到二十万人，你那两万人的精锐——桂家军，你自己留着，镇守兵州。切记不要让他们趁着国难，为非作歹，发生这样的事，你要将他们格杀勿论。我看你既是文才又是武才，才加以重用。可我最不放心的就是你，我走之后，兵州就是你一个人的了，上梁不正，下梁一定斜啊！”李鹤天手掌重重地拍在了桂鸾的肩上，桂鸾受惊般的打了哆嗦后，不知是李鹤天又加了手力，还是桂鸾心虚，桂鸾反正扑通的就是下跪，对着显得更加高大雄伟的李鹤天发起了毒誓。
“末将，能有今日多亏州主提拔，理应为国为家效犬马之劳，怎敢妄动心思。小人又是名门之后，世代将门，从小只知道报效国家，绝不会因为小利有辱门风。还请大人明察。”
李鹤天看在自己的威吓下，桂鸾吓得汗如雨下，也不猜疑他。于是将他从地上扶起，讲了些宽慰人心的话。
这一番言谈举止怎么看也不想平日里的好友。
十一月，四日。雪晴。
大军在府衙门前，百人一组，集结。共征兵二十万。此时除去即将出征的士兵，兵州的人口只剩下五十万人，其中包括五千名患病的儿童。
大兵出征引来了全程人的围观，宽敞的大街两侧挤满了民众，有的差点被挤进河道，惊吓的那人，“哎呦，哎哎呦”的怪叫，但是很少有人听得到他的叫喊，因为他的声音被淹没在，人潮人海之中。那些人群中的面容表情、神态动作都丰富极了，但是表达的内容却是惊奇的一致，伤心和不舍。
用的小媳妇也不顾羞，扑进了丈夫的怀里；一对老夫妻步履阑珊的走过去给自己的儿子送行；有的小孩，不顾旁人，自个儿呜呜呀的哭着，父亲最后一次抱起他，安慰他……
李鹤天看着这一幕幕，眼泪都要流出来了，心里说着：是我对不起你们，是我对