自告示贴出后，接连几日便有不少人上门。蓬头垢面者也好，不修边幅者也罢，唐遇皆命人将他们请进府中，一一募选，又退了原先那些个终日好吃懒做的，几日下来，便几近将府中的小吏小役换了个遍。
这日正午，江州府门口又出现一个高大身影。此人豹头环眼，燕颔虎须，身长八尺有余。他着一白布衫，左臂半撸着袖子，一身精肉，看上去生的实为高猛健壮。只那右臂的衣袖里头，却是空荡荡的一片。
听闻他亦是前来募职，守卫报备后，得唐大人意思，将他领进了府中。
“大人。”入了堂，那男子大步跨上前，半屈一条腿，对坐于正位上之人长驱直入道：“鄙人薛放，永州衢阳人氏，年三十一，前事于衢阳铸工署，今日为府上衙役之职而来。”
这般大块头仅做个小衙役，倒是有些许可惜了。唐遇提着精明的目光，缓缓打量他道：“既为永州人，今又何以流落至江州？”
堂下之人目不斜视道：“为生计所迫。”
唐遇点点头，喝了口茶，又换了个问法：“先前在铸工署做的什么？”
“已做了十二载的打铁工匠。”
原是个铸铁的，瞧上去便像是个干力气活的，唐遇心道，又将目光落于他的独臂之上：“你那独手可也使得兵器？”
薛放抬着头，依旧一脸正色：“刀枪戟斧钺，鄙人皆可使得。”
这番话倒是引得堂上众人几分诧异，连立于一旁的高询都提眼注目许久。
唐遇闻言起了兴致，放声笑道：“那在此耍上一耍，让众人瞧瞧，若使得好，本官便让你留下。”
话落，他便挥手命人递上长刀。
“唐大人。”坐于一旁的李从事见此，却是瞧不下去了：“此人面相凶恶，来历不明，私以为如何都不可留于府中！”
李从事始终黑着一张脸，他这些日子是愈发瞧不惯唐遇的作为，不仅辞了自己不少人，还招募身后那个什么所谓的谋士进府，当真是已掌了府中的大小各事，全然不将自己放在眼里了。
唐遇听了，却只颇有深意地一笑：“薛放，本官今日见着你对眼，倒是很想收你为己用，可惜啊，有位大人不同意。”
他顿了顿，与身旁高询对视一眼，继而慢悠悠道：“不过本官想了个法子，今日你若能一刀砍下他的人头，本官即刻便予你府内司马之位。”
“唐遇！”
李从事闻言倏地起身，“你莫要太过分了！”
唐遇依旧对他所言熟视无睹：“这江州府现今是我做主，你若入府，当牢记的第一件事，便是要听从我的命令。”
他对着面前面不改色，手持长刀的男子，挑了挑眉：“薛放，你可有胆量？”
薛放沉着脸，紧了紧手下的刀柄，微微移了移步子。
李从事见状急声呼道：“来人哪！”
薛放随即左臂挥刀即上。他的动作疾而猛，那长刀在他手中仅犹如一根筷子一般地灵活。他力气极大，几下便用刀背轻巧扶开了挡于李从事身前的兵卫，刀尖倏然提起的弧度在空中已连成一条直线，再朝着李大人脖颈之处直直落下。
“铛——”
身后高询手持长茅，却在千钧一发之际挡住了架于李大人颈上的刀刃。
李从事满身冷汗，双腿直发软，半晌回过神来。他手指着面前之人，出口的话仍是结结巴巴：“你，你……唐遇，你简直太过嚣张！”
“李大人，开个玩笑嘛。”
这李从事当初与娄刺史狼狈为奸，终日欺压百姓，早令众人心生怨恨。唐遇早想给他一个教训，此刻这般捉弄了他，心内尤为痛快。他眯了眯眼，笑着递上了桌边的茶盏：
“来，喝杯茶压压惊。”
当真是欺人太甚，李从事坐下身后仍心有余悸。他攥紧了手下的杯子，心里头愈发不满。
那厢唐遇却已笑眯眯地坐回了位上，看着面前收了刀的男子，点点头满意道：“薛放，本官允你留下了。”
薛放抬起头，面上终带了一分欣喜之色，他跪身拜谢，高大的背影也被些许从堂外散入的太阳拉得狭长。
今日这太阳尤为猛烈，这两日渐渐消停的雨季也全然退去，江州姗姗来迟的夏阳终于重出了天，在山头徘徊了许久，直到了日落时分，也迟迟不肯落下。
白桑睁开眼的时候，看见窗外头的天正被这落日染的一片嫣红。
日薄西山之时，夕阳猛烈却不炙热，半掩在厚重的云层下迸射一条条绛色霞彩，宛如沉沉大海中的游鱼，偶然翻滚着金色鳞光。
“醒了？”
床边传来的声音一如钻入房间的那道余晖那般温和暖润，高询轻轻端起桌旁的碗，垂眼对着碗沿缓缓吹了吹，再递到她的身前：“来，将药喝了吧。”
白桑一时有些失神，抬起眼对上面前之人的视线。她不禁想着定是今日的夕阳太过柔和，以致自己竟再一次在那人眼中看到了曾经和煦的神色。
她接过药，触及手中的温度恰好温热却不烫人，碗中犹存的几缕热气缓缓升腾上来，将她冰凉的唇上都沾了一片暖意。
屋内一时安静至极，高询却依旧一刻也不移眼地看着面前之人。
入口的药苦涩十分，却带进了满腔的暖意，连将她苍白的脸色都染上了一层薄薄的红晕，一如温存后的模样那般勾人。
白桑怔怔喝完药，面前之人已温柔地接过了碗，递上了雪白的帕子。
一觉醒