在11分厂当维修钳工的陶晋准备晚上请弟弟来家吃饭。
陶晋的心情是复杂的。老二出人意料地“衣锦还乡”，立时让他三九天穿裤衩——抖起来了。单位领导对他的态度立时“恭顺”了许多，下午他在维修组跟一帮工友吹牛，话题当然是老二。狗日的仝厂长进来看见他叼着烟，一句话不说便离开了。若是过去，挨一顿训不说，至少被罚50块。
昨天晚上来家串门的络绎不绝，多数都带着礼品，光是香烟就收了六条，其中还有一条蓝芙，那可是五六十块一盒的高档货。上门的是人一些套近乎，更多的人直接点明了缘由，希望他在老二面前美言几句，帮个小忙。红星是一个相对封闭的小社会，厂长（职工们更习惯这样称呼一把手）就是土皇帝。红星的内部事务，无论是人事还是其他，厂长基本是一言而决。一句话，老二坐上那把椅子，在这块土地上，拥有着绝对的权力。
他们提的要求也罢，希望也好，五花八门，陶晋都认真地记下了。都不是什么大事，像邻居老万家闺女的事，并不是要转干或者提拔，就是从车间调出来随便换个什么单位都行，不就是老二一句话的事情吗？但人们次第离开，家里恢复了安静，陶晋却有些心虚了，老二真的会给自己面子吗？
陶晋知道，自父亲那次生病，他和老二之间就垒了一堵厚厚的高墙。老二回来两天未登自己的门就是最好的证明。老一些的邻居朋友是知道他和弟弟的间的隔阂的，当初父亲突发脑梗，而丧偶的弟弟刚到滨江任职，寄回来很大一笔钱托他为父亲治病，那笔钱他自然收下了，也尽力治疗了。
脑梗就是那样，难免留下后遗症。父亲的命是保住了，但左腿变得不得劲，脑子也迟钝多了。这样就带出了伺候的问题，因为母亲的身体也不太好，父亲身边不能没人照顾。
他是长子，这种事应该他说了算，于是召开了一个家庭会议，将老二召了回来。他听了老婆白淑娴的意见，坚持要三兄妹轮流伺候二老。这个要求难住了老二，那时他妻子刚意外离世，情绪很低落，老二说，能不能他出钱，哥哥和妹妹出力？妹妹和妹夫倒是愿意，但妻子不干。想起这件事，他就恨极了白淑娴。女人的脑袋有时候就是浆糊，真不知她是怎么想的。最后没谈拢，兄妹仨大吵了一架，老二一怒之下将父母接到了滨江，重金雇了保姆伺候父母。
一晃五年过去了，期间妹妹和妹夫去滨江探视过两回，回来说父亲身体好了许多，至少父亲的脑子清醒了许多，走路也利索多了，自理是没问题了。但他和白淑娴一次也没去过。有道大学毕业时，白淑娴提出让有道到盛东公司就业，他也同意。论城市的繁华，滨江比平泉强的多，论单位的效益，红星更比不上盛东。但老二却坚决不同意。最后有道还是回了红星。这件事加重了白淑娴对老二的不满，认为是老二借机发泄怒气，对我们有意见也不能拿有道的前途开玩笑呀，有道可是老陶家唯一的根苗。
谁晓得一转眼老二竟然回到红星当了一把手？
老二回来的当晚，是白淑娴提议去小招探望的，希望老二住在家里。他知道老二不会答应，果然，老二拒绝了。白淑娴现在后悔了，问他老二是不是记恨她？这谁知道？老二从小就是有主意的，嘴上不说，主意都藏在心里。这么多年混迹官场，他的心思哪里是咱们能猜得透的？本来好好的一件事，假如没有那些过节该多好？有道在他二叔的庇护下，说个前程似锦也不为过。
只能尽力补救了。第二天派了有道去请老二来家用早餐，老二拒绝了。白淑娴改在了晚上，让有道一定将老二请来。下午陶晋请了假，和已退休的老婆去菜市场狠狠采买了一大堆食材，请了厨艺高超的邻居老万来帮忙，现在只看有道了，不知道孩子能不能把他二叔请了来。
五点钟的时候，心神不定的陶晋忍不住给儿子打了电话，但不知为什么，儿子没有接。他便咒骂起来。邻居都知道今晚的饭局了，如果请不来老二，他丢人可就丢大发了。
有道回来了。听见停放自行车的声音，陶晋和白淑娴同时冲了出去，白淑娴还未开口，他一把将儿子拉进了门，拉至卧室才问，“你二叔答应了？”
“答应了。”陶有道擦了擦汗，“费了老大的劲才打通二叔的电话，二叔说他下班后自己来。对了，二叔说把姑姑一家都叫上。”
“这就好，那，那你给你姑姑打电话吧。”陶晋脸上漾起了笑容，心总算落在了肚里。
“叫他们干什么？”白淑娴嘟囔了一句。
“你懂什么！老二要叫美玲来，自然有他的道理。”
“那我去趟姑姑家吧。”陶有道起身走了。
“哎，你说，要不要跟老二说说有道的事？”白淑娴望了眼厨房方向，低声问丈夫。
“什么事？”
“提拔有道啊。”
“早了吧？有道刚进厂两年。”
“两年怎么了？当初杨文欢的儿子不是来厂三年就提了科长？周兵的女婿，江上云的儿子，头头们在红星的子弟，哪个不是人五人六的？他二叔可是一把手！比他们的官大多了！再说了，铁打的营盘流水的官，谁知道老二能干几年？当初他在盛东不是风光的很？一下子就调走了。”
“那也太急了些。这件事今天不要提了，以后再说。”
“那至少要给有道