雨村见宝钗不再反对，似乎在想着什么，只得和蒋玉菡交代几句，将一包药丸交给蒋玉菡，说须得如此如此。雨村告辞出来，宝钗淡淡的，也没有多说什么。出门早有他的门子带了轿子在门口等着，雨村和门子说了几句，一行人回到恒王府。预备上京事宜。
蒋玉菡送雨村出去，柳湘莲和冯紫英从偏门进来，几个人在房里商量。宝钗只是忧心贾雨村忠奸不明，恐怕上了圈套。柳湘莲笑到：“奶奶但放心，这个贾雨村若有害人之心，他上京总要在路上晃悠个半个把月，待我查清楚，抓住了把他切家的猪。这话一出，窗外传来格格笑声，听到一个女子的声音传进来：“两个小子不好好望风，提着耳朵在听墙角呢，还在乐，连你奶奶进来也不知道。”
只见一女子将发髻梳了些到顶上，其余的披在肩上，短短的缀着一些珠子，却做满族女子短装打扮，俏丽明媚，笑意嫣然，一只手拎着一个孩子的耳朵，将两孩子扯了进来。
袭人忙叫:“我的姑奶奶，你手重，别倒腾孩子，快放手”
真文和孝武跑到他们的娘身边，“娘不痛。湘莲叔叔，我昨日去作坊拿了几个做好的柳叶刀的大样，您帮我看一下，是不是这样做的，为什么总是丢不远呢”柳湘莲笑：“不要当你的娘这里说，她总说我的柳叶刀是邪门歪道，不让你们学呢”
袭人对这两个孩子就完全没有脾气，“正经冯伯伯的功夫是大家功夫，你们不好好练，就找栁叔叔淘，大家谈事呢，我和你们去看看那刀样，可别伤着了”柳湘莲一笑：“还是我去吧，若兰夫人也来了，你们先谈着，有什么是需要我做，再吩咐不迟。”“看你宠着他们。”两个孩子欢天喜地地出去。这边宝钗大喜：“妹妹有些日子没有来了。”
“可不是，前儿我逮着一个人，从他口里问出来，朝廷怀疑我们家族的男人集体躲在苏州，正派人在调查呢。我到也是奇怪了，我们流落到这里日子也不短了，真有这么些四大家族的族人在这里，哪有完全不联络的。所以我过来和哥哥姐姐们商量。”
“莫非贾雨村就是被派来调查这个事的。”
大家都感到事态严重。史湘云认真地：“应该不是，我看这个贾雨村可能是追查别的事，然后发现一些问题,因为这个孙绍祖根本就不认识他.”蒋玉菡连忙把自己和贾雨村的谈话也全盘托出，他自然是站在贾雨村这边。宝钗知道他人厚道，从来不疑及旁人。
冯紫英略思索，说：“如今清廷要挟制人的思想，确实常在文字上做文章，每每文字上牵连甚多，十分悲惨。贾雨村不论忠奸，至少想躲过这个祸端的想法是好的，二爷的文字毁掉也可惜，如今皇帝又已经知道，大家只有拼命编一本什么书出来对付。这个事只有奶奶几个文墨上通畅，我们都是粗人，只能出力。”史湘云知道事情始末，倒是十分愿意，说“夫君当年到是写些诗词，我有时提点几句，后来鞑子皇帝疑忌他，不知把他关到哪里去了，这些年我就尽习武去了，好歹姐姐著述，也带着我一点，正好我还可以保护姐姐。”
宝钗安慰道：“十年了，妹妹也该放下了。”史湘云红了眼眶，“早知今日何必当初。当年他婚也逃了，我追了他回来，自然就该天长地久了，当初他被抓走的时候腿也不能动，谁知道这些年他到底哪里去了”“妹妹后悔了。”史湘云大大摇头：“无怨无悔，我总是要等他回来的。”史湘云想着卫若兰对自己的痴情，觉得即使两个人不能相见，心里知道对方的心，也就是好的。
史湘云看着袭人，“还是姐姐这样好，平实快乐，真是羡煞姐姐”袭人点头：“我只是日日念佛，但愿这日子久远一些，等孩子们再大一点，赶紧娶亲，我就安心了。”蒋玉菡微笑着看着袭人，他是个好性子的男人，看袭人总是忧心的样子，十分地心疼。
宝钗叹息，她原来指望和宝玉，不也就是过这种安静温暖的日子，但这些年来，就一点微末的幸福也难以得到。
宝钗将史湘云带到自己房间，拿着那本书问道：“这本书可是你为宝二爷誊写，注释，这两年你们可在一处？”
湘云红了脸，“这件事原不该瞒着姐姐，前几年我救了宝二爷，大约是旧伤发作躺在街上，不瞒姐姐说，那时我还在船上艺坊之中，立即收留了他，为他疗伤，他有时糊涂有时清醒，到我那里休养了一段时间，慢慢开始写书了，以后我们两个做了伴。我们生存十分艰难，是北静王爷来将我赎了身，让我们住在他府上，前两年，北静王爷坏了事，我们又回到了船上。这石头记确实是我誊抄的。
宝钗看着湘云，“既然如此，你又何苦对卫公子恋恋不忘。”
“姐姐不明白，我坠入风尘，未必就无爱，卫公子就是我心底最后一点坚持，我和宝玉只是朋友，结伴过着日子。”
“他这糊涂的时候，也还可以和你结伴，却总是不能和我妥协，到底终我一生，他和我总不是一路人。”
史湘云落泪：“宝姐姐你可真是受委屈了。”
“我也没有什么委屈的，到底他和林妹妹不能在一起，还是因为我的缘故。”
“那时强权压境，大家也都没有办法啊。姐姐也是不得已。”
宝钗叹息：“我是不得已，可林妹妹只怕更是不得已。我偷安这么些年，实在是后悔不如当初引颈就戮来得痛快