莲婶带着紫宁两人一路走来，在垂花门外找见一个认识的婆子，说清楚了缘由。（..)婆子打量紫宁和绿环两眼，见她们的样子倒干净，便吩咐道：“两位姑娘既是东苑的媵女，那就进去吧，莲婶却万万不能。”说着，唤来一个穿红衣的小丫鬟，叮嘱她带路去尊桦院。
那小丫鬟在内府里伺候惯的，见是两个媵女，也不甚上心，撇一撇嘴说道：“跟着我来吧，路上不许出声。”
三人一路安静走着，绿环不曾去过尊桦院，心下忐忑紧张，一只手紧紧牵着紫宁，眼睛四下乱看。只见两侧游廊中时不时闪出几个龄丫鬟，环佩琳琅，手中捧着各式锦盒穿廊而过。
那些纤细的腰肢摇晃而动，脚下的碎步叠叠生姿，一眼瞅见紫宁和绿环二人的打扮，都露出惊异神色，随即撇一撇嘴，低头偷笑而去。
紫宁一手提着食盒，一手扯高了裙子，唯恐踩到裙角摔了一跤。心想：“古代女子行不露足，笑不露齿，这样的日子真让人郁闷。怪不得这些人走路都像鹌鹑一样，小碎步倒腾的勤快，真难为她们怎么走得那样快！”
低头看见裙子下露出的一双脚，心想：“我这样一大步一大步迈出去，恐怕别人看见，都要笑掉大牙。”转念又想：“管它呢，本姑娘就这样走路，才不要学那些鹌鹑！”这里处处曲径通幽，柳烟风片，乱花欲坠迷人眼，香气浓郁**，尽情地吸了一口也觉不够。
走了约莫半柱香，来到一处富丽堂皇，雍容华贵的院落。雕梁画栋剔透玲珑，满架蔷薇，一股隐隐的香气扑鼻，甚是舒服。紫宁暗暗惊讶，这里仅仅是一个院子，就如此不凡，一路上感受到华郡王府恢弘的气势，足见华郡王的身份尊贵。
那红衣丫鬟站住脚，说道：“到了，你们在这里等着，我过去禀报。”将身上的衣裳掸一掸，又正了正领子，这才走到尊桦院的月亮垂花门下，恭敬喊道：“嬷嬷们可在，东苑的媵女姑娘送吃食来了。”
片刻从门里出来一个婆子，看了紫宁和绿环一眼，皱眉说道：“连媵女也进来了，谁放行的，这样不懂规矩。”红衣小丫鬟连忙解释了一番，赔笑道：“这一位媵女姑娘说，新菜色有个开胃口的典故，非要当着长公主的面送上。”
那婆子面色冷冷的，走到紫宁跟前，绕着她和绿环转了一圈端详，半晌说道：“进来吧。”紫宁暗暗呼了一口气，王府规矩比东苑更严谨，送个饭太不容易了。
婆子带她们走了两进院子，两侧满是雕梁画栋的屋子，曲径长廊里挂着各色雀鸟笼子，几个大丫鬟坐在笼子下面的朱漆梁柱旁，你一言我一语地玩闹嬉笑。紫宁见这些丫鬟衣着鲜亮，个个容色俊眉，打扮精致，都如同裹着轻纱的仙子一般。
见了婆子过来，一个大丫鬟上去详细问明事由，接着说道：“快去告诉雪芝姐姐，长公主的午膳备来了。”然后命一个穿纱衣的丫鬟引路，婆子这才转头退出去。
那纱衣丫鬟腰肢款摆，脚底下踩着细碎的步子，在两人前面走得摇曳生姿。紫宁跟在身后，见她发髻高高盘起，插了一根花头金钗，留了两绺散头发垂在耳朵两边，露出一抹洁白如玉的脖颈。深衣领子绕着脖子翻翘，腰间宫绦飘飘，环佩叮当，更显得窈窕动人。
紫宁见她这样打扮，第一次有了自惭形秽之心。低头看看自己的衣服，虽是庆嬷嬷派人给媵女们新做的样式，但在膳房忙活了一上午，又跑到地里去采摘紫苏叶子，在锅灶前烹炸熏烤了几遍，衣袖裙摆早就皱巴巴的。
仔细闻一闻袖口，鹅黄色缎子布上染了两块羊腿油腻，一股浓重的爆炒烟气味。紫宁心想：“内府里的大丫鬟们比媵女贵气多了，也不用干活，身上都飘着花香。我这衣裳也有香气，却是炒菜沾染来的油香。”
好容易进了第三进院子，紫宁早已分不清方向，只觉得头都迷晕了。双眼左右望去，心想：“这些屋子里住了什么人，又哪能住得过来。”绿环只低头不敢看路，嘴里喃喃叫喊神仙，巴望着赶紧送了饭菜。
这尊桦院果然不是她们来的地方，比东苑更有一股凌人气势。
三进的后院子却不同前两进，抬眼一望，少了雕梁画栋，多了些古朴的青石灰瓦。衬着一片竹林松柏的叶影，一丛腊梅枝在房檐边蜿蜒而上，穿过假山上的重叠片石，在尖端的枝杈上冒出新叶的骨朵。
来到五间大正房的门前，引路的纱衣丫鬟进去通报。不一会儿工夫，一只纤纤玉手挑起帘子。随即帘后露出一张秀脸来，鹅蛋的形状，双眼角微微上挑着，穿着家常的桃红撒花襦裙子，正是长公主身边的大丫鬟雪芝。
雪芝轻提裙角下了台阶，朝紫宁走来。紫宁和绿环站在台阶下面，闻见一阵芬芳的香味，触目所及，只见飘逸的桃色裙和一双翠绿的莲花绣鞋，“食盒拿来，你跟我进去。”雪芝指一指紫宁，绿环赶紧恭敬一鞠，把手中装食盒的篮子递上去。
雪芝接过来，涂了朱色胭脂的嘴唇一动，淡淡说道：“怎么做事的，磨磨蹭蹭，长公主怪罪下来，你可担当得了吗？到底是外门子进来的媵女，没一点见识。”
绿环一愣，顿时脸上通红，低头不说话。紫宁没想到尊桦苑的大丫鬟这么厉害，想要上前辩解一番，却想着给长公主送饭重要，别的事先放一放，不愿跟她计较这些。
雪芝冷哼一声，满脸的鄙夷，随即莲步