石家是外来户，媒婆打也打听了，可知道的消息却没多少，只知道这一家子是没爹的，先有的一子二女，跟着又回来一个女儿。
媒婆倒是想探听，可石家紧闭门户，秋娘石桂绿萼都是早出晚归，这在穗州再寻常不过了，既不是那走门串户的性子，能打听的事儿就更少了，只知道石家是开饭铺的，在码头上有个小铺子，若说赚头自然有，怎比得程秀才是开馆的夫子受人敬重。
媒婆脸上笑盈盈，秋娘却怔住了，回头看一看石桂，就见瑞叶站起身来，垂着头往屋里去，轻轻阖上门，一院子除了媒婆的笑声，就再没旁的声音。
媒婆脸儿都笑僵了，她来的时候可是打听的明白，石家旁的不知道，她们家的大女儿合离回来的却知道，心里还猜度过一回，说是合离只怕是休弃，一个弃妇，还是个跛脚，得了程夫子看中，也不知道是哪一辈子烧着了高香，自家一上门，还不欢天喜地就应了。
瑞叶往屋里头去，媒婆也觉着寻常，小娘子面皮薄，知道躲个羞那才懂事知礼的，要是傻愣愣的听着，才要叫人笑话不知羞。
哪知道等了半天也没等着一口茶吃，这一家子莫不是欢喜的傻了，媒婆好歹记着程夫子许诺的那一匹缎子，咳嗽一声清清喉咙，脸上还堆着笑：“小娘子怕羞了。”
秋娘这才回过神来，赶紧请媒婆坐下，又切了瓜来，请她上了竹床坐着，石桂不必她吩咐就往瑞叶屋里去，轻轻拍开门，里头半天才开了一道缝，让石桂闪身进去了。
瑞叶看着纤细温柔，可她打定主意把话跟程先生说开，便不是一个没主意的人，石桂看她又拿起绣绷，知道她这是心里头乱的很，手上有事做，才能不想不看。
石桂这回去不能再让她缩着脖子了，她跟程先生把话到底，看着是果敢，其实还是害怕，她怕这点心意还是假的，譬如那个县令，话说的柔情蜜意，指天誓日的说要待她好，一见着夫人来了，就跟老鼠见了猫。
瑞叶心里后悔，可当时除了委身别无它法，好容易身脱牢笼，再不肯一头扎进去，程先生不论是好还是坏，她都不想同人有什么瓜葛。
可她没想到，话都已经说到这份上了，他竟然还能请了媒婆上门来，心里一颤一颤的发抖，连针都拿不稳，在绣花绷子上头扎了几下，抬头看着石桂，满眼迷茫：“真是，他请了媒人来？”
石桂心里却替她高兴，不论她答不答应，程夫子都是真心喜欢她的，坐到瑞叶身边，两只手握着她的手腕子，把那个素面的匣子递给瑞叶。
媒人婆一样样的开了盒子，显得程夫子极有心意，把礼夸得件件贴心，说的最多的就是只素面匣子，里头是一朵干干净净含珠带露的白昙花：“说是程夫子自家种的，等了三年才开一朵。”
瑞叶眼睛盯着那朵花，忽的有些眼热，眼儿一瞬，泪珠就打在花瓣上，石桂握了她的手：“跟姐姐原来想的不一样，是不是？”
何止不一样，简直千差万别，瑞叶心中所想，是程先生纵不厌恶她，往后也该避着她，要不然她再去送饭，程先生怎么会躲在屋里头不出来呢？
瑞叶是松一口气，可心里也不是不难过，被人看轻贱了，心里怎么还能好受呢？可她再不曾想程先生还会请媒人来。
石桂笑起来：“他躲着你，是想想明白，如今想明白了，请媒人上门来便是敬重你。”这是把瑞叶还当作好人家的女儿，三书六礼走一回，正正经经娶回家。
瑞叶反而慌乱了，胸膛起起伏伏，往窗口望一望，还是摇了头，石桂这会儿反倒不急了：“倘若你不肯，我去打发了媒婆就是。”
瑞叶根本没想着要嫁人，连程先生这个人都没细看过，好听见石桂说要去打发媒婆，反而安心了，连着点了几下头又道：“他会不会……”想说他会不会就此折腾喜子，可一想连自家这样的身世，他还能请媒人上门来，又怎么会是那等小人，后头的话咽下去不再说了。
媒婆再不成想石家人竟还拿乔，这送上门的好事儿，她们都不肯应，心里觉得这家子不识抬举，东西却留下了，这是程先生给钱办的，回去也好说嘴。
秋娘还想还她，被石桂一把扯住，等媒人走了，这才高声：“这怎么好，凭白收人家这些东西，还得还礼才是。”
秋娘立时明白了，跟着叹息：“总要还的，做几样糕点送去，就算是咱们尽心了。”瑞叶最怕的就是麻烦了石家人，听了这句怎么还能坐得住，立起来往厨房去，和面做起了海棠酥。
这道点做了胚子还得下锅去炸，两层花酥相叠看着真跟海棠一般，里头裹上红豆沙，炸出来盛着露一点点豆沙馅儿。
一样是做，瑞叶做了许多，才炸出来喜子就忍不住吃了，烫得直伸舌头，他也不是爱吃甜的，只是看着做得实在精致，从来也没吃过，这才顾不得烫。
瑞叶便是此时还不喜欢程先生，心里也是感念他的情宜的，他一个读书人，都知道她当过奴当过妾，还拿她当正经人家的小娘子看待，这一份点心，用了十成心意，可做好了却不给他送过去，反让喜子拿着。
石桂不待瑞叶叮嘱，便先交待喜子：“你可得仔细拎着，昨儿又是揉又是捏又是切的，好容易做成花样子，不许碰破半点皮。”
喜子一叠声的答应着，真给程先生还礼去了，说这是海棠酥，是瑞叶亲自做的，瑞叶心里七上