第三百六十二回
晚上饭前秦英还真的到了后厨，给梅三娘打下手，往一锅熬成半好的汤羹里，放进各种调料就算是大功告成了。梅三娘掌勺尝了一口，发现稍微咸了些，遮盖住原本的清淡香味儿。但是想到秦英头次做汤羹，便抿着嘴笑着夸了她一句。
秦英闻言还当真以为自己调味调地很不错，等到汤羹呈到诸人案前，秦英兴致勃勃地率先拿了汤匙舀进口中，结果差点儿喷出来。果然还是不能高估自己。
更是不能因为在百年前，为师傅宁封子送了一盘豆饭，就认定她精通厨艺只是遵循“君子远庖厨”的圣人教诲了。
李淳风吃到一半喝起汤羹难得皱起眉道：“梅三娘的手艺今天不稳定？”他下午又和簪花娘子到这里看望裴寂了，顺道用了晚饭再走。
“咳咳咳，是我下厨做的。”秦英为维护梅三娘的手艺，赶忙伸出手向在座澄清道。
李承乾听着李淳风和秦英的对话，惊讶于这两个朝臣竟然私下交情这么好。
陛下向来不喜朝臣结党，不过这件事根本是屡禁不止的，比如长孙国舅房玄龄和高士廉，便是个牢固不破的铁三角。如今再看李淳风和秦英，好像也是一个派系的。
……难怪当初秦英在幽州发了一封手书，李淳风会为她与兵部尚书侯君集针锋相对。虽然李承乾没有旁观那次小朝会，但他事后特意问过在御书房长侍的白大郎。
“其实仔细喝起来还是挺有特色的。”簪花娘子说罢瞪了李淳风一眼，告诫他不要吃着秦英家的饭，还无意间开口得罪东主秦英。
秦溪纤纤玉指把着碗，中肯地评价小妹百年不见的厨艺：“没有太糟糕但也算不上好，以后还是别叫她去后厨糟蹋食材了。”
秦英半是嗔怪地看了阿姊一眼，也只有自家人才将拆台做得这么利索。
李承乾坐在秦英的斜对面，听到了秦溪的话语，忍不住勾起唇角露出一抹淡淡的笑意。若不是他让她表示诚意出来，只怕秦英这一生都不会碰后厨之物吧？想到自己只一句话便说服了秦英，他捏着汤匙优雅地饮下半盏，竟一点也不觉难以入口。
晚饭过后太子殿下还隐藏着姓名逗留在席间，诸位都收敛着神色不敢放肆玩闹。就连艺妓们也压低声音才互相私语。
后来秦英看出李承乾的隐形气势震慑住了不少人，便起身亲自将他引去后院的客房，让宾客们放心大胆地游戏。
艺妓们猜了好久，也没有对李承乾的身份有个合理的定论。
他衣着料子华贵却绣着低调的云纹，想来是个底蕴深厚的富家之子。但是艺妓中的官妓比如昭檀和陌香，经常出入官员府邸，对那些名门世家之子的年纪容貌都有印象，而李承乾怎么也对不上京二代的任何人。
奈何秦英在晚饭之中也没对人介绍李承乾，明显是让她们这种好奇心强的好一顿猜。
秦溪刚巧路过艺妓们凑成的半圆，听到诸如杜家、长孙家的字眼儿，不禁庆幸小妹好歹是把姓氏告诉自己了。
明离站在天帝和明离这边，三者在轮流投羽进壶。没有人提起李承乾，就像是相处不久便培养出来的默契。他们都对人间权贵视若无物，毕竟早就不是此间之人了。
簪花娘子和李淳风双双送裴寂回到了厢房，之后携手走到少人的地方说悄悄话了。他们每次来秦英的宅子都似借机偷·情。秦英身为东主不曾管，宅子里的小厮仆从只能眼观鼻鼻观心地装作自己不知道了。
秦英差人送上了枕被水盆等物，又带他出了房门指点后院的风景。
此时遍植松竹的小园子，每隔五步便亮着纸糊的五方宫灯，彩色绢花挂于树梢，影影绰绰掩映着，倒是平添了一些趣味。
李承乾知道秦英怕冷，将自己袖子里拢的手炉塞进她怀里道：“阿娘早上硬给我揣的，不想晚上尚温着。”刚才他来从秦英厢房出来赴宴时无心带在身上，如今正好借花献佛了。
她捧起那只精巧的手炉就着阑珊灯火看了看，里面燃着的膏脂呈现乳白色，低头闻了一下，发现这东西一点异味儿也没有，不由得惊奇地道：“这是存在于传说中的人鱼膏？”
记得某个野史杂谈上写，秦始皇陵里有能燃千年而不灭的香膏。她看这香烛从早到晚都默默烧着，以为能见到古文中的神奇描述。
他以手指抵了下秦英的额头，无奈地撇嘴道：“你都是五品官员了，还信那些虚无缥缈的传说？普通羊油制成，加工的工艺比东西市上卖的香烛复杂一些而已。”
秦英偏着脑袋闪了闪却没躲过去，被他教训了之后就抱着他的手臂，做出委屈样子哼哼道：“传说都是不可信的吗？”
李承乾认真地想了想才道：“那也要分很多种。”
“那殿下相信世间除了人还有别的东西存在吗？比如鬼神仙人妖怪之类的……”秦英绞着一对手指，小心翼翼地抬脸看着他道。
他的回答不假思索：“不信。”
秦英听罢立刻苦笑了起来。若她告诉李承乾这三进宅子里有小半都是非人，估计他就要乘夜回长孙府了。至于自己并非是人的事，打死也不能让他晓得。虽然她从小就奇怪自己的妖类身份，但想到自己能凭之活很久，就没有什么怨怼心念了。
秦溪在秦英很小的时候就反复说这样一句话：不管沧海桑田风云变幻，只要能天长地久地活着就是好的。
阿姊遇到的心上