霜娘初来乍到，认不得侯府的路，全凭金盏出言指点，叫往左就往左，叫向右就向右，不知走过了几处甬道几条回廊，终于来到了正院。
这处院落极宽阔轩昂，正面五间正房，两边游廊连着厢房若干，院子里一眼望去总有七八个小丫头，扫地的，浇花的，喂鸟的，还有拿抹布擦廊柱子的，各司其职。一个身量高些年纪看着也大些的丫头立在台阶上，穿着素绫袄，外罩青缎比甲，袖着手看小丫头们干活。
霜娘和金盏进得门来，她一眼看见，忙下了台阶快步过来，先蹲身给霜娘行了个礼：“给六奶奶请安。”
霜娘伸手扶起她来，金盏从旁笑着介绍道：“这是我姐姐，叫金樱。”
霜娘微讶，细细一看金樱，果然见她与金盏有三四分相似，只是五官的轮廓更分明些，一眼看去比金盏更为亮眼。
金樱向妹妹道：“你如今跟了奶奶，自己独当一面了，可要用心伺候，不要像还在这院里时，整日傻吃傻玩，没个心思。”
霜娘更惊讶了，想想又觉得在情理之中——她光秃秃一个人进来，婆婆从自己身边拨个人给她再正常没有了，她只是来的时间短，还没有来得及过问身边的人事而已。除了金盏之外，她还有三个大丫头，不知道又都是些什么来历。
金盏吐吐舌头，挽了姐姐的臂弯：“哪里要姐姐多说，我都知道的。太太今儿身体怎么样？可好些能下床了？”
“看着精神比先健旺了些，只是身子还是虚，大夫还叫卧床静养。”金樱说完，向霜娘笑道，“请奶奶等一等，大奶奶和三奶奶比奶奶早来一步，正在里头伺候太太吃药，我进去通传一声。”
霜娘微笑点头：“有劳姐姐。”
金樱返身进去，霜娘便向金盏问道：“你原是太太院里的——”
“哎呦，六弟妹来这么早？”
这斜里冒出来的声音有些尖细，每个字都似比常人的高个两度，叫人听了不很舒服。
“是四奶奶。”一听这有特色的声音金盏就知道来人是谁了，快速小声提醒。
霜娘转身，只见院门处一行三人正款款走进来，后面两个明显是丫头，最前面的是个年约二十出头的少妇，穿着姜黄妆花褙子，藕色百褶裙，五官艳丽，脸型略有些方正。
霜娘福身见礼：“四嫂。”
四奶奶快走两步，将她一把搀住：“快别多礼，”跟着就握了她的手上下打量她，“是个美人儿呢，唉，只是命不好，六弟偏偏去了，撇下你一个，下半辈子可怎么熬哪。”
这也太——快人快语了吧？霜娘眨着眼，不知怎么回她，只好说：“四嫂不必替我担心，我跟着太太过就是了。”
“话是这么说，太太自然是好的，可要管着那么大一个府里，总有一时看顾不到你的地方。你是不晓得，这府里有些下人最是攀高踩低，爱烧那热灶儿，像你我这等没根基的，都放不进他们的眼里，莫说指望他们的伺候了，不倒过来绊你两跤都算好的了。”
转眼间被归为同类的霜娘更无语了，因不知这位四嫂平素的性情，闹不明白她是天生的自来熟有口无心爱说话，还是真的想拉她做个同盟，只好边听边微笑点头。
四奶奶谈性正好，还要再说，院门处又来了一行人，走在最前的是个中年男子，穿一身五福捧寿纹大襟袍，面目削瘦威严。身侧跟着个美妇，看不太出年纪，单看她外貌，肌肤光洁紧致，相貌明丽动人，同小姑娘似乎没有什么差别，但不知为什么，略一细看，就会觉得这其实是个有些年纪的妇人了。
四奶奶忙住了口，福身见礼：“给侯爷请安。”
不用金盏提醒，霜娘跟着下拜。
永宁侯周进“嗯”了一声，没有停步，直接向正房走去，那美妇一起跟了进去，随同的其他丫头则都留在了院子里。
霜娘不解，小声问金盏：“那是谁？”
她没有具体描述，但金盏很知道她问的是谁，以同样小的音量回答道：“苏姨娘。”
霜娘更不解了，今天是她作为新媳妇进门要向长辈敬茶的日子，通常阖家大小能出面的主子都会出面，但，这应该不包括姨娘吧？
未及再问，金樱从屋里出来了，碎步下了台阶过来道：“四奶奶也来了，太太刚吃好了药，请奶奶们都进去罢。”
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正房里间。
侯夫人安氏半靠在床头，膝上搭着锦被，背后靠着个石青金菊纹大引枕，面色蜡黄虚弱，额头处微微有些汗迹，是个显而易见的病人形容。
窗下设了一张罗汉榻，周侯爷坐在东边，苏姨娘站在他身后。
梅氏同另一个霜娘未曾见过的妇人立在床边，度其位次，应当是三奶奶了。
梅氏向霜娘道：“六弟妹，太太的身子实在不能支撑，大夫再三说了要卧床静养，因此不能去正堂全礼了，委屈你些，就在此间可好？”
霜娘忙道：“太太的身子要紧，我在哪里敬茶都无碍的。”
梅氏即命丫头上茶，地上设了锦垫，霜娘举了茶盅先敬周侯爷，得了个红包，次敬安氏，得了一整套首饰。再下来该是平辈间的见礼了，却听周侯爷道：“也敬一敬你姨娘。”
霜娘僵在了原地，下意识去看梅氏。
梅氏眉头蹙紧，若是正常情况下，这杯茶无论如何也不会如了苏姨娘的愿，但安氏重病在床，梅氏恐怕闹起来更添了安氏的病，便向霜娘微微点了点头，让