袁旭大军撤离河北。
曹操稳固河北，暂且退回邺城。
持续多年的战争，终于告一段落。
回返许昌的路上，袁谭与袁旭并骑而行。
袁谭始终阴沉着脸，一路上他都没怎么说话。
“长兄因何沉默不言？”袁旭问道。
“显歆明知，因何故问？”袁谭冷冷回道。
他始终认为袁旭应该留在河北，与曹操周旋到底。
“长兄可是觉着，某撤军退走，乃是对不住袁家列祖列宗？”
袁谭没有吭声，他的神色却印证袁旭料想不差。
“曹操势大，之所以不肯与某决战，无非顾虑各路豪雄。”袁旭说道：“两军交战，曹军人数占优，我军难以匹敌。无论胜负如何，曹操与某都将疲敝。届时任一豪雄出兵，某与曹操都将兵败身死！”
袁谭还是没有言语。
袁旭说的这些，他近来已是想的通透。
然而想到丢了河北，他心中就是一阵愤然。
好端端的河北，原本掌控于袁家之手，不想竟是被曹操夺了。
长叹一声，袁谭对袁旭说道：“显歆之言，某并非不知。只是河北乃我袁家基业……”
“河北是袁家基业，许昌便是曹操根基。”袁旭微微一笑：“某拿河北与曹操换豫州，又有何不可？”
“豫州乃是弹丸之地，怎可与河北相提并论？”袁谭说道。
袁旭接过他的话头说道：“曹操当年，正是凭借豫州而于官渡、仓亭大获全胜。我袁家作用河北，却败于曹操之手，长兄可有想过，究竟因何？”
看着袁旭，袁谭没有吭声。
战马缓慢前行，一路上，风影都在探查周边情况。
天海营将士也在附近警戒。
即便曹操打算撕毁约定，突然向袁旭发难，他也不可能在天海营毫无防备的情况下发起进攻。
正因如此，袁旭一路上，才特别安心。
“照此情形，不知须走多少时日。”望着前方，袁谭说道。
“多则一两月，少则十多日。”袁旭说道：“暂无战事，我等可信步闲游。”
“显歆以为，曹操下一步将如何动作？”袁谭问道。
袁旭想也没想，对他说道：“曹操得了河北，进而将会逼迫并州高干向其投诚，随后再发兵幽州，将二兄、三兄赶尽杀绝！”
提起袁尚，袁谭眉头又皱了起来。
虽是同根，他与袁尚近年争夺河北，二人早已形同水火。
袁尚为刘夫人所生，与袁谭并非同母。
他对袁谭不是十分亲近，袁谭尚且可以原谅。
最让他耿耿于怀的，恰恰是袁熙。
同父同母，只为讨刘夫人欢心，便不顾嫡亲兄弟情义，屡屡与袁尚一道谋算于他。
每每想到此事，袁谭心中就是一阵愤懑。
袁旭没打算去驰援幽州，袁谭当然也不会提起。
二人并骑而行，过了许久，袁旭向袁谭问道：“长兄果真忍心坐视二兄、三兄遭曹操戕害？”
冷然一笑，袁谭说道：“彼并未将你我当做兄弟，显歆莫非尚有顾惜之情？”
袁旭嘴角微微一牵，对袁谭说道：“某早已离开邺城，长兄兵败南皮，袁家于河北最后一点根苗也是断绝。倘若再丢并州、幽州，袁家从此……”
他没再说下去。
自从当年离开邺城，袁家如何，与他已是再无牵扯。
袁绍尚在，袁旭多少还有些顾忌。
自从袁绍死后，袁旭对袁家已是彻底绝望。
袁氏兄弟之中，唯独袁谭与他关系不差，早年也曾袒护过他。
正因如此，袁谭被困南皮，袁旭才会领军前来驰援。
至于袁熙、袁尚，他们生死，与袁旭又有何干？
大军行进，袁旭正走着，马飞凑了上来。
“公子！”抱拳朝袁旭拱了拱，马飞小声问道：“近来并无战事，公子可须回返蓬莱？”
袁旭想了一下，对马飞说道：“某离开蓬莱已是许久，也该回去看上一看。”
“公子既有回返蓬莱之意，某当先行，为公子筹备诸事。”
袁旭点了下头。
马飞放缓战马，不过片刻，他便带着流苏与十多名夜刺离开大军。
马飞等人策马飞奔，流苏跟在他后面喊道：“大叔慢着些！”
“慢不得！”马飞说道：“公子回返蓬莱乃是要事，我等当星夜兼程。”
“莫非大叔未有告知公子，夫人再过月余便将临盆？”流苏问道。
“此事并非夫人差人前来传讯。”马飞说道：“想必是夫人不肯公子分心，我等又怎可擅自禀报？”
流苏不再言语。
袁旭征伐多年，甄宓留在蓬莱为他稳固着根基。
即便袁旭兵败，他只须回返蓬莱，用不少年，一支大军又将离开海岛，再度踏上征伐天下的征程。
可以说，袁旭之所以能够毫无顾虑的同曹操作战，与甄宓为他操持蓬莱有着不可割舍的关系。
跟在马飞身后，流苏说道：“真不知夫人何种想法，倘若是我怀有身孕，必定希望大叔整日陪在身边。”
提起身孕，马飞看了流苏一眼。
二人成亲也有了不少时日。
然而流苏的肚子去始终不见动静，提及此事，马飞心中就是一阵郁结。
看出马飞眼神不对，流苏说道：“大叔因何用如此幽怨的眼神看我？怀不上身孕，还不是大叔的缘故？”
马飞问道：“某有何缘故？”
“大叔整日在外，你我虽为