随后，让人激动的炼铁正式开始了。
一筐筐的木炭被塞入高炉的下方，一车车铁矿石被与木炭混堆放在一起。
当鼓风箱开始被铁匠们用力拉动后，在新鲜空气的劲力吹拂下，高炉内的优质木炭开始猛烈地燃烧，与木炭混堆的铁矿石立刻猛烈地发生了还原反应，矿石迅速变红，变软，液化，一股火焰冲天而起，从炉顶飘出。
颜均欣喜地发现，仅仅过了半天时间，这大大超出了他的原有估计，在明朝，一般最快出铁也要三天。
从高炉侧面的观察口就可以看到，铁水聚在炉底，呈现出迷人的橘红色。“大人，铁汁已成，可以开炉出铁了！”颜均一脸激动的神色。
李啸之所以出铁如此之快，关键密决在于，从鼓风箱鼓入空气进入高炉前，它的的温度是经过预热的，下方设有和进气道隔离地火池，内盛燃煤，空气在进炉前，就被加热到八百至一千度。而不是象明朝一样，直接朝高炉中鼓入冷风。
空气预热，这是现代钢铁生产中，提高炼铁效率地最关键一步。李啸印象中，这是英国人在十六世纪下半叶为提高钢铁产量而想出的招数，在以前全世界都没掌握这门技术。
有铁匠穿上了厚布衣作防护，又用湿巾蒙脸，手持长柄铁钳，把高炉下部出铁口的活门打开，顿时铁水跳跃着奔流而出。
这些铁水混合着炭渣，铁重而渣轻，炭渣大都浮在面上，大块点的在沟槽上就被一块生铁做的挡板挡下来，铁匠们拿着长铁棍子，把炉渣扒到一边。
铁水直接从通过沟槽流入已被烧得炉火熊熊的炒铁炉。三名壮汉缓缓推动炒铁炉上的绞盘把柄，三根熟铁棍子与铁水充分搅合，橘红的铁水迸飞，发出啵啵的声响。
高炉炼出的生铁水，含碳量在百分之三左右。生铁熔点约1100－1200摄氏度，纯铁则高达1535度。当碳与氧气结合，生铁水中的碳含量逐渐降低，它的熔点就逐渐提高了。于是炒铁炉中的铁水变得浓稠，由清汤到酱汁，由酱汁到果冻……最后聚成一个个外形很可爱的铁团儿，颇有点像魔幻世界的怪物史莱克。
在场的工匠一阵欢呼，可用于打铁的熟铁终于炼好了。
这一次炼制。起码打造了一万三千斤熟铁，却只花了不到一天的时间。
在明朝，在福建漳州有最大规模的10立方米高炉，一次能出一万斤铁，这在当时已是顶尖水平了。而李啸这次试验性质的炼铁，却一下子就把产量提升了近三倍，而时间却缩短了一半不止！
其实李啸还没有让这座高炉产能最大化，30立方米的高炉有效容积，即时以较低的利用系数，比如2~3计算。每天最少也能炼出70至80吨铁。
颜均急不可耐地夹起一个怪物史莱克，一脸激动的神色，挥锤就要开始敲打。
他经验丰富，看得真切，这是块相当不错的高炭熟铁，可以打造成相当锋利的刀剑。
“且慢。”一旁的李啸伸手制止了他。
颜均颇为疑惑地望向李啸，不明白是何意，却见李啸脸上是神秘莫测的笑容：“我与你打个赌，看看谁造的剑更锋利，更难断。”
李啸说完。走了过去，很随意地用火钳夹起一块熟铁：“我就用这块料来做。”
所有有经验的工匠脸上都是震惊的神色，因为，李啸所夹的那块熟铁。材质极软，哪怕用来打菜刀，打锄头都不堪其用！
看来李啸要输定了。
颜均的脸色微微有点红：“主公，你这块铁。。。。。。”
“无妨，我就打这块。”李啸仍然是一脸笑容，他挥了挥手。让另一名铁匠过来，对他说道：“把我这块熟铁，先打成铁片，再拌入我配好的粉料，一起放入那个锅中（共析坩锅），搅拌均匀后，送入烘箱中重新烤化。”
这名铁匠犹犹疑疑地这样做了，将这盘犹如比萨饼一般的坩埚料，送进了耐火砖做的坩埚炉。
与此同时，颜均开始敲击他自已所选好的那块熟铁，他与另一名工匠配合，一个夹铁，一个挥锤，熟铁被锻锤敲成了薄薄的一片，温度降低，钢铁烧透的金红色消退了，颜均又把它放到锻炉上烧得红热，拿錾子敲了中间几下，铁钳一用力，就从中间折弯了叠在一起，再放到锻炉下敲打。然后铁片再次被敲薄，再次折叠，冷了就放到锻炉上加热……颜均这种反复折叠锻打的方式，就是所谓制造百炼钢。这种方法里，指每回炉加热一次叫做一炼，回炉百次称百炼。当然，真正要达到百炼的程度，是相当少的，可以说基本不存在，因为所花的时间与精力成本实在太高。在明朝，一般普通士兵的刀最多打个10炼，甚至只有7-8炼，而将官的刀也只有20-30炼，只有高级将军的刀才有50炼以上。
再来看下李啸这边，坩埚炉在点火加热近四个小时后，铁片完全化作了钢水，和碳粉融为一体；造渣用的石灰粒浮在钢水的表面，把磷、硫等有害物质尽可能的吸附到自己身上。
等它自然冷却后，李啸命令工匠连锅端出来，把坩埚砸碎，敲掉钢渣，得到了非常纯净的钢饼。
这是碳含量被严格控制在0.77％左右的共析钢，它在红热状态下自然冷却，到723摄氏度时内部生成多边形珠光体组织，片状的铁素体和渗碳体平行排列，从金相学上看，其强度硬度和加工性能都很优秀，特别适合调质。
工匠夹起这块钢饼，准备象颜均一样折叠锻