在去往苏州的路上，仁义班遇到了两个大麻烦。首先是鸭子老鸨邱妈妈雇佣的“杀手”对冰儿和苦妹的围追阻截，其次是明明的前老板在仁义班演出中发现明明还活着，想以“拐带人口”的罪名告发仁义班并达到讹诈钱财的目的，将仁义班告上淮安府大堂。还好，这里的审案大老爷并未听信前班主的一面之辞，而是让明明自己说是怎么回事，因为八岁的孩子已经有了善恶的判断的。明明哭着从头至尾地讲述了自己是如何在重病中被班主遗弃和被仁义班收留、无微不至地照顾到大病痊愈的。前班主不但没有讹到钱财还被罚给“理应给明明治病”的二十两银子。至于说镖局的“杀手”来到冰儿和苦妹面前要用绳子把他们捆回去的时候，竟认出来他们的师兄石通了。被石通好顿臭骂。什么为虎作伥，什么不明是非，只认银子不认人理。冰儿倒是耐心地和他们讲了事情的经过，杀手十分惭愧，决定回家种地也不干这昧良心的事情了。
仁义班发展到有六名演员的规模了，而且剧目品种多质量好，受到当地观众的欢迎。比如他们有石通的硬气功表演、冰儿的轻功表演、石丹的红缨枪表演、石青的驯兽表演、苦妹的昆曲清唱表演、明明的杂技表演，让大家耳目一新。江湖卖艺的班子很多，有专门演戏的戏班子、有杂耍班、有武术班，专门表演气功。而仁义班集各种班子之大成，剧目繁多花样翻新。让人不产生厌倦。冰儿还尝试着把驯兽由原来的以耍猴为主渐渐变成各种小动物都有的新鲜场面。比方除了石青的传统保留剧目猴子翻筋斗到猴子骑羊。
冰儿还把他的小黄、小白推上了舞台。猴子、羊、狗都比较好驯，猫就很难驯服，因为猫很懒惰。但是在冰儿的手上，老虎都要乖乖的，何况小猫？所以小黄小白上了台那真是让人感到享受。他们被洗刷得干干净净，穿上了花衣服，时而两脚站立行走，时而摇头晃脑“读书”。时而凌空腾跳，赢得观众的阵阵掌声。石青觉得自己有些自惭形秽，除了耍猴，让猴子翻几个跟斗再无新的花样。冰儿将自己驯好的猫交给了石青，把石青感动、佩服得五体投地。冰儿告诉石青，他要研究新剧目。这些天冰儿老作一个梦，就是小黄和小白都变成了大老虎。小黄成了斑斓猛虎，小白成了一身素白的白虎。记得甘霖师父说过：“为师是把神通借给你使用，让你能够生存，有衣食的起码保障。你可以随心所欲地使用，但是不能用它干坏事，比方欺负人、报复人、向人炫耀。对那些欺负你们、侮辱你们的人可以惩罚他，他要伤你性命时就吓唬他一下。不要被人世的方法束缚住。发挥你的想象，灵活运用。”
冰儿琢磨着师父的这些话：“不要被人世的方法束缚住、随心所欲地使用？”冰儿从来没有显示自己、炫耀自己的想法，不是自己的本事显示、炫耀什么？是自己的也没必要显示、炫耀啊！怎么能拿着师父的神通炫耀自己？冰儿觉得这一点自己能把握住自己。那个梦境是不是师父提醒自己试一试呢？
冰儿自己倒没有什么好怕的，真老虎也见过，有了“三诀”他怕什么？可是把小黄变成斑斓猛虎，会不会吓坏了班子里的人？女孩们胆子小，万一吓出病来怎么办？冰儿想了很多。想着想着就睡着了。看见了师父。师父笑mī_mī地说：“冰儿你已经悟到了应该做的，大胆地去做吧，以后你会用到这两只猫变的老虎。它们是猫不是虎，所以不会伤人。以后还会有大的动物出现，还要老虎配合它演出，现在要学会指挥它，熟悉它的脾气秉性。好好运用这些朋友对你的帮助，它们都是有灵性的。但是你务必记住一件事情，千万不要使用毒蛇、蜈蚣、蝎子、狐狸、黄鼠、豺狼这类凶狠、狡猾、有毒的动物，切记！”
冰儿明白了自己应该做的了。闲暇时他把小黄、小白抱到了没人的地方，指挥着它们变成老虎，居然成功了！那可是真真切切的大老虎！冰儿指挥着它们奔跑、跳跃、呼啸、还骑在他们的背上腾空而起，真的是随心所欲。它们虽然是老虎的形象，却是猫的性格，很温顺，冰儿心里有了数，不再胆胆突突的了。抓紧时间训练它们，使自己在演出中得心应手。但是他不知道该怎么和班子里其他的人解释，会不会吓着他们？还是先和石大叔说，总得突破这道关口。于是他把石通单独叫到一边，很策略地说：“大叔，有没有杂耍班子训练大动物的？”
“你指的大动物是什么？有训练马的、牛的，孩子你要训什么？”
“老虎。”
“我的天哪，你这孩子胆子太大了！”
“大叔，您觉得猫和老虎有没有相象的地方？”
“当然，要是能把猫变到老虎那么大，也没有什么区别。就是叫声不一样，一只老虎喵喵的也太难听了。”
石通以为冰儿在和自己说笑话：小孩子常常异想天开，石青就说过老虎很象猫。要是把猫变成老