发配到老城的新人都要吃上十棍“杀威棒”。目的就是收你的钱财灭你的锐气，这个机会不能放过。这里的最大长官是从九品的刑都司狱，岁奉银两少的可怜。你来到这里不拿银子就得杀杀你的威风。因为凡是来到这里的人没有几个老百姓，大都是犯罪的官员，当官时何等的威风，他能服气从九品的长官？有的人他不是没有银子，就不给你，二十两并不算多，就不给，我先前是朝廷的三品大员，你算个屁。要是这样他可就惨了，有道是山高皇帝远、县官不如现管，先杀杀你的锐气，打完了你也揭不下来那层挨打的皮。可能会给打残废了，不打屁股打后背，叫“杖脊”，那要打在腰椎的关节上可够戗。所以后来大家都乖乖的交二十两免受皮肉之苦。可是种种原因就是没银子，交不起，只好凭命由天了了，真要打个高位截瘫可就有罪可受的了。
铁焱觉得交银子也没什么舍不得，总有些象行贿似的，心里别扭。和皇上在一起，有关刑律上的事情他也听说过。这样的贪赃枉法朝廷不加置否。因为流放的人中很多是桀骜不逊的，给点苦头也无不可。这样牢城的“杀威棒”就成了合理合法的了。打是都要打的，交过银子的就是个过场，光听见劈劈啪啪的响，挨打的什么事也没有。不交银子就是过鬼门关，命大的你就活，倒霉的你就成个瘫子。还好，解差小钉子还有一点隐恻之心，替铁焱交了银子，当然是铁焱老丈人苏纳海的银两，象征性地打了十下子，就分配在牢城罪犯们的大炕上占个地方躺下“养伤”了。
等到刀疤脸、小钉子休息了两天返京后，庆儿才开始打听瑞王爷认识的华先生。庆儿对此抱的希望不是很大，但是很感谢王爷的关照。想一想就知道啊，华先生如果刑期是三五年早就出去了。要是个健忘的，硬不承认认识“福二爷”不肯关照没办法。大多数的人都是“多一事不如少一事”的态度。别看庆儿很忠厚的样子，智商可不低，他没有直接问牢城的长官，华先生住哪里，万一这位长官和华先生有过节，反而自己找麻烦了。好在这个地方也不大，闲的时候慢慢地打听，少爷的“关口”已经过去了，交给司狱大人的银子还是苏尚书“贿赂”解差的，刀疤脸还没来得及带回京城享用，乖乖地还给了铁焱，要不然脑袋疼啊，也不知道到底是谁的官儿大了。
这位司狱大人貌似和气，收了银子随便问讯铁焱的原来职务，一听说是御前侍卫，差一点钻到桌子底下去了：乖乖！可得琢磨琢磨，长个前后眼，万一皇上想到他了，一高兴，回来吧，回去了，自己要倒霉了。再说了，他是皇上的侍卫，那一定是大内的高手了，这样的人惹得起吗？弄不好，连从九品也当不上了。别看官阶小，可是真实惠，兴许比皇上吃的还好呢。给送礼的人多了，是这里的土皇上。“杀威棒”是要打的，还要见血，但是不伤筋也不动骨，几天就好了。总之，用云儿的话说，这是一只“狡狐的猾狸”。
和铁炎一个监舍的犯人可不是吃干饭的，他们先前都是捕头或者江洋大盗，狠毒着呢。和犯罪的官员还不一样。每每新来一个伙伴，都要好好研究一番的：可不可欺，可欺的就骑在胯下，成为自己的奴仆，不可欺让他变的可欺，以后就会臣服，实在是个刺儿头，那就成为“朋友”，以后说不定用得着。新来的这位听说是御前侍卫，那可不简单了。不知真假有本事，试一试。能制服了当然是好事，自己有了护身皮，不行就交个朋友。铁焱的到来让他们兴奋了很久，直到打完“杀威棒”，抬到大炕上来，他们的机会才真正来到了。
其中有个姓张的彪形大汉，是这里犯人的头儿，一向以手黑心狠把新来的制服为止。他的同伙也都不是什么好东西。一群比土匪智商高了很多的亡命之徒。这一点，铁焱没有料到。
一路的旅途劳累加上换水土，铁焱就是觉得很困倦。虽然不是真打，屁股上、腰上也破了皮，流了血，丝丝拉拉地疼。他趴在炕上，正要睡，那位“张大哥”来了，扒拉一下铁焱：“喂，兄弟，你好自在呀，热乎炕就白睡呀？”
铁焱的职业养成了特有的警醒习惯：“哦？这位大哥说什么？”
“你交烧炕的柴火银子了吗？”
“这里的柴火不是很多吗？还用买吗？”
“嘿！柴火是多，满山遍野，也得有人去捡、去拾啊，还得回来烧吧？”
“好说。等我伤好了，拾柴的事情我去做。”
“好嘛，整个一个棒槌，什么也不懂！不懂也好办，大哥教教你！”说着就上了炕，要骑上暴打，完了再理论。铁焱见他上炕就知道不好，虽然力气不足，头脑的反应还是很敏锐的，一个就地打滚，闪开了大汉。大汉没防备他这一招，一下子扎到炕席上去了，磕的够戗。那个气就大了，居然会来这个！等着！
不知道是师父在暗中帮忙还是赶巧，外边进来一个四十多岁的男子，挺有谱儿，倒背着手，咳了一声：“张兄弟，你这是干什么？人家刚来的，身上还有伤，这会子教训人有一点不大仗义了吧？趁人之危嘛。”
“哟，华先生！您老是乘什么风来的？