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“阁老日夜忧心国事，可也千万要注意身体！有了健康的身体，才能更好、更长久地为万民造福啊！”
想到张居正最终因操劳过度而染病身亡，杨宁忍不住开口劝道。
“唉！本辅又何尝不想能活得轻松一些，可官位越坐越高，身上的担子也就越来越重！如今又是多事之秋，本来本辅在阁分管边防，且不说边防诸多事务需要处理，最近皇上又将黄河水灾赈灾的事务交由本辅负责，这赈灾之事，着实棘手，可想到那些无家可归的千万灾民，叔大又是心急如焚啊”张居正叹道。
注意到张居正鬓边的几丝白发，杨宁不由心生感慨：历史上，张居正不愧是“明朝第一首辅”！其舍己为公，造福天下的胸怀，又有几人及得？
“皇上能将重担交与阁老，那也是出自对阁老的信任与能力的肯定！”杨宁赞道。
张居正皱眉道：“唉！话虽如此，可本辅实在是惭愧，这治河赈灾，困难重重啊！说来也怪，一直以来，朝廷对治理黄河一直十分重视，早就设有专门的治理衙门，每年也拨专款治理，却仍是年年治，年年决口，这黄河怎么就治不好了呢？”
“其实这就又回到了咱们刚才所说的，这水灾治不好，归其根源还是在于当今的吏治腐败！在我们家乡，那些河道衙门的官老爷们，一个个整天花天酒地，吃喝玩乐。朝廷治河拨付的银两，大部分都落于了这些贪官的腰包。他们治河筑坝时都是用的秸秆木柴，装包垒在坝上，上面再覆以泥土，这河就算是治了！可到了来年，这种堤坝怎能禁得起洪水冲刷，肯定是一冲就垮，朝廷又得再拨银两治河，贪官们就再‘捞’，如此反复，贪官们赚的盆钵满体，千千万万的老百姓可就遭罪了！”
张居正一拍石桌，恨恨道：“正是如此！这些贪官，都该杀！”
杨宁不禁一笑，这张居正的性格和作风，可真不是一朝一夕能改变的！
“杀肯定是要杀，但却不能全杀！全杀了上哪再找这么多官员治河啊？所以说只能杀一部分，拣着那罪大恶极、民愤极大的杀上一批，震慑那些罪行较轻的，再发掘一些能吏清吏，这治河就容易得多了！”
“小友此法甚妙！这‘一杀一震一发掘’，治河之事可成矣！”张居正喜道。
杨宁却摆手道：“不，这还远远不够！”
“哦？”
“治河与赈灾可都是需要大笔的银子为后盾的！阁老身居内阁，想必对如今朝廷的财力最是清楚不过，如今朝廷能拿出这么多银子么？”
杨宁此话一出，张居正脸色已是变得黯然起来。
“唉！不瞒小友，本辅最头痛的也就是这个！如今我大明可说是帑藏空虚，用度匮乏，治河尚且勉强能为，可这赈灾么，只怕是心有余而力不足啊！为今之计，也只能先治河了，赈灾之事，只能徐徐图之！”
“阁老要如此想，那可就是大错特错了！阁老想一下，成千上万的灾民如果不能得到及时、妥善的安置，温饱得不到解决，那这个群体就会成为一个巨大的装满火药的‘火药桶’，而这个‘火药桶’一旦被别有用心的人加以利用、煽动，并‘点燃’，那——，阁老会觉得有什么后果呢？”
张居正的脸色变得凝重起来，若有所思地道：“这话有理，如今在山东几省，民变四起，反乱不断，据报就是有一个叫什么‘大义教’的邪教在其中煽风点火，挑唆百姓，才致使各地的‘民变’有愈演愈烈之势……！”
“所以说，这河要治，但灾民更得赈济！其实，老百姓很容易满足的，有饭吃，有衣穿，也就够了！可你若是让他们连最基本的衣食都没有着落，那就是逼着他们造反了！而当这些反乱成了‘燎原之势’，那到时整个大明江山就会一片糜烂，如果再有什么异族趁机入侵……，哼哼！只怕我大明被改朝换代也是平常！”
张居正耸然动容道：“小友所料竟如此长远，细想来偏又很可能发生！如此说来，这赈灾之事也是事关重大，迫在眉睫！只是——，如此多的银两，朝廷一时间实在是拿不出啊！”说到后来，张居正又是愁上眉头。
“这就需要从改革经济上想办法了！其实这治河与赈灾的关键，就在于改革‘吏治’与‘经济’，吏治不清，则政令难行；而财力匮乏，则一切都将无从谈起！”
“那又如何改革经济呢？”张居正紧追问一句。
杨宁一阵无语。
“阁老，小子虽有些浅见，可也不能什么都知道啊！至于如何改革，还得由您这深具雄才大略的‘改革家’来想办法才是！”
从谈话到现在，都是自己在说，张居正在听，这有些不对头！
自己充其量只是知道一些历史上有关张居正改革的成败得失，可具体的改革之法，自己也就知道个“一条鞭法”，详细的可就不清楚了！再说，这些改革之法可都是张居正的“发明专利”，不应该用得着自己来教啊！
被杨宁冠以‘改革家’称号，让张居正有些高兴，他撵须笑道：“本辅是有些想法，只是还不太成熟，小友分析精辟，见识不凡，这不是也想着向小友讨教一番么！”
“具体怎么做，小子不知道。小子只知道要想彻底改变我大明如今腐朽颓废的局势，必须通过‘改革’来实现！也只有‘改革’，才能使我大明吏治清明，国库充盈，才能使得边疆安定，百姓安居乐