糕点瓜果被撤开，由内侍端着。石桌上，摆着文房四宝。
陆承启静心沉气，由高镐磨着墨，自己却老神在在，思索着起个什么名字贴切。太液池是最贴切的，只可惜皇宫中早就有了，在后苑里。“昆明湖？直径才一百多米，叫湖有点勉强了，再说了，昆明湖是颐和园里面的，要用也不用它啊！天池？不行，以小喻大是可以，但这也太小了，不行不行……”
陆承启正纠结的时候，突然看到这凉亭柱子上的浮雕，是张牙舞爪的游龙，心中一动：“这凉亭是九龙亭，不如叫九龙池？对了，九龙池不错！”
高镐磨完墨后，陆承启提起金笔狼毫，蘸了一下浓浓的墨汁后，一笔一划地认真写下了“九龙池”三个字，周芷若在一旁看了，有点惊喜地说道：“不曾想陛下的字，居然有一分柳公权的风采！”
陆承启原先好不得意，这是他写得最好的字了，被周芷若这么一打击，差点一个趔趄：“梓童，你说什么大实话啊！”
周芷若掩嘴偷笑道：“对比起之前，陛下的字确实进步了……”
她没有说谎，陆承启重生那会的字，真的像狗爬一样，还得一个字一个字学习繁体，写得歪歪扭扭，就算是练字三年的幼童，怕是都比陆承启写得好。陆承启也知道自己的短处，花了大量时间练字，总算有所成就了。陆承启并非不想发明什么“鹅毛笔”，而是觉得并没有什么必要。书法一道，在于修心。正所谓字如其人，一手漂亮的字，是很赏心悦目的事。再说了，用毛写速度也不慢，久而久之，也就习惯了。
周芷若见陆承启颇受打击，心中也有点过意不去，拿起尚未干透的宣纸，装模作样地说道：“这字匀衡瘦硬，有追魏碑斩钉截铁势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧。确实有一番柳公权的韵味，只可惜陛下遵循法度太严，算不得一代大家。”
听了这话，陆承启脸上才好看些：“朕要做甚么大家，做好一个皇帝就不容易了……”
周芷若见有内侍在，不敢接这话。陆承启见此刻墨迹已干，便让高镐拿着这字，去将作监造块亭额，挂在这亭子上。
“梓童，你说朕算是一个好皇帝么？”
内侍全都退下后，陆承启沉默了良久，才突然这样问道。
周芷若脱口而出道：“若是陛下不算好皇帝，臣妾认为没有一个帝皇算得上了！”
陆承启摇了摇头，苦笑道：“梓童莫要安慰朕了，若朕算是一个好皇帝的话，为何还有人要反朕？”
这个命题有点大了，周芷若一时间不知道怎么回答。良久，周芷若才答非所问地说道：“陛下为天下黎民百姓着想，少收税赋，功德无量。与民休息，轻薄徭役，历代以来，唯光武帝可比。”
陆承启摇了摇头，说道：“朕比不得光武帝，光武帝能做到即便匈奴挑衅，他也不发一兵一卒。辽国一旦犯边，朕便忍耐不住。如此好战，怎能比光武帝？”
“可是陛下确实打跑了契丹人啊？在臣妾眼中，陛下就是一个好皇帝，为民着想的好皇帝……”
“唉，就怕在某些人眼中，朕是断了他们财路的罪魁祸首啊！”陆承启不无感慨地说道。
周芷若安慰他说道：“这些人，罔顾国利，一心徇私，陛下何必在意此等小人？只需监察司认真执法，防患于未然，则天下太平矣！新政以来，百姓安居乐业，耕者有其田，居者有其屋。只要陛下顾及百姓，百姓又怎么会反？”
这番话，颇有醍醐灌顶的意思。原先这个道理，陆承启也明白，只是经历了一系列不顺心的阻碍后，他便开始怀疑自我了。确实，改革是困难的，顽固派的利益一旦被触及，就会疯狂反扑。这些怕都是小儿科，因为陆承启在改革的同时，也兼顾到他们的利益，才没有酿成祸患。要是全民征税，取消士大夫阶层的免税特权，恐怕就有人要搞事情了。
陆承启暗暗叹了一声，没有把心中的顾虑告诉周芷若。看了看天色，陆承启柔声道：“时日也不早了，梓童随朕去用午膳吧！”
周芷若此刻吃着果脯，闻言把核吐了出来，却是一颗话梅。陆承启暗自有点惊讶，怎么周芷若喜欢吃这么酸的东西了？要知道这时候的话梅，是真真正正用青梅制作而成，将青梅丛树上摘下之后，用清水洗干净，然后再放进大缸里，加入盐水，浸泡。大概一个月以后，就可以拿出来了，拿出来之后，还要放在太阳底下晒，要晒成干就可以了，之后用糖，醋的佐料，腌制，晒干，就成了这时候的话梅。因为这时的糖金贵，所以糖放得少，话梅便很酸。
暗暗咂舌，陆承启也没有多问。两人起驾到了御膳房后，自有尚食端来午膳。
午膳是羊肉羹、假煎肉、玉灌肺三味菜，和一道鱼汤。别看假煎肉、玉灌肺名字是肉，其实素菜。素菜用荤腥命名的情况并不少见，素蒸鸭是“蒸葫芦一枚”。玉灌肺是用真粉、油饼、芝麻、松子、核桃、莳萝”六种作料，加白糖、红曲少许为末，拌和蒸熟，切作肺样。假煎肉是用瓠与麸薄切，各和以料煎，麸以油浸煎，瓠以肉脂煎，加葱、椒、油、酒共炒。
只是不知为何，一向胃口很好的周芷若，今日见到这三个菜时，竟皱起了眉头。
“怎么了，梓童，难道这菜不合口味？”陆承启很是诧异地问道。
话音未落，周芷若突然掩嘴，“哇”的一声，竟