圣诞节过后气温骤降,窗户结上了厚厚的冰霜。一月中旬的一天，伦敦忽然飘起了鹅毛大雪。
在一处麻瓜公寓里，女孩正坐在扶手椅边上享受温暖的炉火，手中编着一条紫色的厚围巾。她轻声哼唱着不知名的曲子，眼睛望向旁边的圆桌。圆桌上面摆着一杯早就已经凉透的红茶和一盏古旧的煤油灯。
她站起来将煤油灯点燃,温暖的橘色光芒顿时将整个房间笼罩。随后，她坐回椅子上继续编织那条围巾。
过了一小会儿，女孩忽然开始打起了瞌睡。
自从离开霍格沃茨之后，她每天嗜睡的毛病并没有改善多少，而自从进入冬天以后，她每天昏昏欲睡的时间更长了。她经常会在做着某件事的时候不知不觉地睡着。
几分钟后,她的头一歪陷入了昏睡，手中的围巾掉在了地上。她的身体不小心撞了一下小圆桌，上面的煤油灯晃了两下掉在了地上。
煤油灯的玻璃裂开，流出的煤油将围巾浸湿。火苗将围巾的一角点燃，然后迅速地蔓延到整条围巾上。
而么还却仍然处于昏睡中，对即将发生的火灾一无所知。
火焰很快便将围巾完全吞噬，同时将女孩裙摆点燃。灼烫的火苗终于将女孩从睡梦中唤醒。
“哦，不！”女孩惊恐地跳了起来，下意识地用披在身上的毛毯扑灭火焰。但是火焰的势头太猛了，这样做根本无济于事。
她慌慌张张地跑到柜子边上拿出抽屉里的魔杖，先是变出一道清水扑灭身上的火苗，然后又对准即将点燃扶手椅的那簇火焰。
冰冷的蓝sè_mó法火焰从她的魔杖中喷出，和地面上橘红色的火迅速地纠缠在了一起。几秒钟之后，所有的火焰都消弭无踪了。
除了地面上一摊焦黑之外，一切都恢复了平静，就像什么也没发生过一样。
女孩松了口气，忽然感到一阵头晕目眩。她踉跄了几步，最后终于倒在了地面上。
不知昏过去多久，她被一阵沉闷的敲击声从睡梦中惊醒。
她迷迷糊糊地睁开眼，意识到是有人在敲门。
“这就来。”她说道，然后吃力地从地上爬起来。
她打开门，却发现门口站了一个衣着古怪的陌生男人。他穿着一件黑色的毛呢外套和红色的女式长筒靴，脖子上还围了一条鲜艳的黄色围巾。
她下意识地看了一眼身后的挂钟，现在是晚上九点半。这个时间不应该有任何访客的。于是她警惕地看着那个家伙，不太客气地问道：“你是谁？”
“晚上好，阿尔福德小姐。”那个男人脱下尖顶礼帽说道，“我是魔法部禁止滥用魔法司的福利斯特·米契尔。”
他的目光落在埃莉诺被烧焦而且还湿哒哒的裙摆上，“看起来这里刚刚经历过一场小火灾。”
“你是个巫师？”埃莉诺有点惊讶地问道。
“是的，我当然是个巫师。”
“呃，你要进来坐坐吗？”埃莉诺不太确定地问道。
“哦，不用了，谢谢。我很快就要赶回部里去。”那个叫米契尔的男人彬彬有礼地说道，然后拿出一卷被压得皱皱巴巴的羊皮纸，念道：“我们在晚上六点十七分的时候检测到这里使用了一个清水如泉咒语，还有一个尚不明确的强力咒语。”他抬起头，“请问是你使用了那两个咒语吗，阿尔福德小姐？”
埃莉诺眨了一下眼睛，回忆了几秒，之前发生的事情渐渐地变得清晰了。
“呃……我想是的。”
“但是根据资料显示，你已经在几个月前就从霍格沃茨退学了。”那个男人蹙眉说道，“不过我没有找到你的出生日期资料，你今年满十七岁了吗？”
“是的，当然。”埃莉诺回答。她不知道自己的年纪究竟该怎么计算，不过可以确认的一点是，她绝对已经满十七岁了。
“可是你在退学之前是在霍格沃茨念四年级的，对吗？”米契尔继续问道。
“是的。”埃莉诺说道，“这件事说来话长。”
米契尔沉默了一下，“好吧，我想这件事或许不用按照未成年巫师使用魔法来处理。我会向你的教授进一步了解情况的。不过，我们必须要知道第二个魔咒是什么。你到底用了什么咒语，阿尔福德小姐？”
“一种叫做冰冻火焰的咒语。”埃莉诺回答，“我想你应该听说过它吧。”
米契尔飞快地纸上记录了一行字。
“我们会派猫头鹰通知你事情的处理结果。”他说，“在这之前我建议你不要离开伦敦，也不要再用魔法。”
“好的，我明白。”埃莉诺回答。
随后她躺到了床上一睡就睡到了第二天中午。她是被饥饿感弄醒的，于是她浑浑噩噩地走到厨房里给自己拿了一块面包。
就在她往面包上涂抹黄油的时候，一只猫头鹰出现了，它扑棱着翅膀不停地啄着窗户。
她打开窗户让猫头鹰飞进屋子。它径直将一只大信封丢在了椅子上便立刻飞走了。
埃莉诺打开信封读了起来。
“亲爱的阿尔福德小姐：
我们遗憾地通知您，由于没有找到您的出生日期相关证明，而您之前在霍格沃茨魔法学校只念到了四年级，我们不得不按照未成年人使用魔法来处理这件事（详情参见对未成年巫师加以合理约束的法令，一八七五年，第三款）。您可以拥有您的魔杖，但是在三年之内您都不可以使用魔法。如果您再次违反规定使用魔法的话，我们将