次日,天光一亮，谢太傅之子被大夫断诊为天花的消息传到了宫中。
宫廷闻之色变。
天花在这年头还是人人为之色变的夺命死神，传染性极高,无药可医，全靠自愈，基本是听天由命。
京城每遇此病例,得要立刻通报官府。患者养病期间，其人与家属不得离宅，以防疫症扩散。
要是遇到痘症爆发时期或相邻街坊集体染疫，朝廷更会集结病人，强制送往郊外空闲寺庙栖身，派遣几个医者去送些汤药，相当于是自身自灭了。
宫里的人倒不是怕宫外那个隔得远的谢家小儿子,只是不早不晚，宫里的美人刚回娘家省亲，只怕会把疫症给带回来，这可是烈性传染病。
陈太后当机立断，暗召了几个内阁重臣，急吼吼直奔永乐宫，求请皇帝先下口谕，暂不去轿迎回谢美人，先行拘在谢府中，到病童疫症好了再说。
皇帝听得百般不痛快，眉头一跳，当场否决：“宫中妇人怎么能长久呆在宫外？得病的是她弟弟，又不是她，朕查过谢氏入宫履历，她幼年时出过痘，不会发病。”
“不会发病，并不表示不会带病回来！”陈太后气急，颤了声音，差点儿踉跄摔倒，幸亏马氏扶稳了。
皇宫素来忌讳疾病，不提还是传染病。
事关满当当一宫人的性命，没人能够冷静得下来，太后挡开奴婢，面朝圣上，老泪纵横顺着皱纹沟渠流：“宫里全是金枝玉叶，个个都耽误不得，一个谢氏，将咱们所有的性命都压上去，皇上，您可好狠的心啊！”
余下几名老家伙也是跟着太后嚷嚷：“皇上，保重龙体啊——”
太后大发雌威，群臣磕头劝谏，轰轰烈烈，皇帝从天灵盖疼到山根，胥不骄小声劝说：“皇上，天花不比寻常病症，太后担心也不是多余。还是将美人先留在太傅府吧。待谢家少爷病势妥当了，再接回来，反正美人有了免疫，也不会发病，皇上也不用忧，最多就是……一些日子不能见面罢了。”
好一个一些日子不能见面……正戳帝王心头疮。
皇帝拂了拂袖子，腾的一下子站起来，不慎踢翻了旁边垫脚的凳子，闷声不响，进了内殿。
年年都有省亲的，就没见过哪个回不了夫家。
她倒好，把自己搭进去了。
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谢福儿这儿还是个木的，没回过神。
谢延寿那晚一回屋，发起高热，喂了汤药还是缠绵不退，到下半夜时开始呕吐打寒战，乱说胡话。
乳母一掀被子，仔细摸查，大腿、腋下一些隐蔽部位竟起了红色丘疹，登时就知道不妙，吓得连忙叫家奴去催请大夫，又去叫醒了谢太傅夫妇.
这时候，谢延寿已经发起了惊厥。
等大夫来了府上，战战兢兢地吐出“……怕是痘疮”，阖府再不得安宁，谢夫人慌得差点儿要早产了。
直到翌日，宫里传来加急口谕。
谢府中人忽染顽疫，暂许太傅假之公务职责。另，阖府不得随意出外，以免病情扩散，否则当处国法。期间省亲的美人谢氏与随行宫人亦稽留太傅府，待皇命，再行归宫。
一群宫人议论纷纷，虽不满但也不敢表示，出来一趟，倒是回不去了。
与传旨内侍随行出宫的还有两名太医，奉了上谕，留在太傅府，照顾谢家小国舅，等内侍离开，也没多说什么，先进院给谢延寿问脉看症，施灸熬药。
谢太傅派家奴在儿子小院里准备好厢房，将太医们安置在里面。
谢福儿被赵宫人和谢爹爹拉着不让进去，见太医出来，隔着篱墙问了弟弟的病情。
虽然为难，太医仍是不得不直言告诉病患家属：“痘疮素来分三个时段，公子回京路上怕就已经进了病症前驱期，只是那时还轻浅，小孩子对于病痛又不敏感，旅途不便，下人们怕是没怎么经心，现在已经开始出疹了。这类顽症年幼得了还好，年龄愈大就越难治，若熬过十天，好生照顾着，不引起别的并发症，就算过了大半危险。”
这话一出，谢府气氛紧张如绷紧的弦，半刻不敢松弛。
谢延寿单独隔离在自己的小院子里，谢夫人因为身怀六甲，死活被丈夫关在另一处厢房里，不能亲手照顾儿子。
谢太傅吩咐府内两名发过痘疮的老家人陪着两名太医在院子里贴身照料病子、送饭递药，每天换下来的衣服裤子如水浆洗过，淅淅沥沥汗湿了，捧出来就立马遵着医嘱，拿到后院去一把火点了，烧得干净。
家逢骤变，谢福儿被赵宫人摁在闺房里摁了几天，坐不住了，这天，不顾赵宫人和贤志达的阻拦，硬生生进了谢延寿的小院。
这日，离谢延寿发病已经了四五天了。
谢福儿没见过天花，这种传染病在自己那个婴儿时期接种疫苗的年代几乎已经是濒临绝迹了，一扯开帘子，见到谢延寿，哪儿还是原先那个细皮嫩肉，活蹦乱跳的弟弟，由头到面全是暗红色的疹子，渗着血道道，几乎看不清五官了，怪是吓人的，呼吸吐气都听得不明显。
谢延寿当时还算精神好，也退了烧，张口恹恹呐了一声：“阿姐——”
谢福儿的心一个咯噔，眼泪哗啦掉了下来，斥走满屋子人在帘子外等着，扑过去，叫了一声阿寿。
谢延寿努力睁开眼皮子，见姐姐哭得肿面浮眼，撑着一口薄气，嘴角抽搐：“阿姐，我要是死了，就去当鬼，帮你把那个欺负过你的姓高的吓死，我打不过他，