让所有地精始料未及的是，马尔斯在箭术方面的天赋异禀，使他捕猎技巧日臻精善，马尔斯百步穿杨，箭无虚发，被捕获的猎物越来越多，多到甚至影响了湖光林地的生态平衡，马尔斯沿湖南行，把吃不完的猎物出卖给明镜湖南畔湖光镇的酒馆，以获得生活的开销。
虽然从林地到湖光镇只消一个正常人不到半天的脚程，但对于个头不到人类膝盖的地精来说却是遥遥漫道，而且人类对待地精的态度并不友善，甚至将它们划分为老鼠和蟑螂的同类，住在费鼎之树上的地精们同样不愿让人类知道它们的存在，除非偶然被发现，地精们不会有意打扰人类，只有欧迪恩年轻时曾去湖光镇探访过一次……
居住在明镜湖畔的地精们收养了“盾上婴”，地精先知欧迪恩给他起名为马尔斯，日子一天天过去，马尔斯长大了，学会了在林间捕猎的生存技巧，成为了一名出色的猎人。
……
平常的一天，在盟誓厅，三位地精协会的理事正在谈论一些事。
地精土木工程师协会理事瓦茨科姆说：“为什么今天没见马尔斯？在平常的这个时候，他已经从遥远的人类国度归还，在费鼎之树的荫庇下，为地精们讲述游吟诗人口中的奇异的篇章，让所有螺旋梯上的小观众们为其史诗般的剧情喝彩。”
所有地精眼中的博学者、先知，地精占卜师协会理事欧迪恩回答道：“他是去找寻沉浸在明镜湖瀑底的秘密，那是在他幼时漂浮在伊汶河上游，曾托起过他生命的载体，这也将成为解开这位年轻人生世之谜的重要线索。”
“听起来很有趣，这就像炼金，打开锅盖前你永远不知道你会炼出什么。”地精炼金术士协会理事麦克白跟着饶舌。
伊汶河上游，平静的水流愈发湍急，最后变成一条巨大的水柱，向明镜湖西的潭水倾注。
白浪轰鸣。
瀑底，当年的“盾上婴”已长成一个体形健美的金发少年。
马尔斯潜入深潭，在这一汪活水下，眼中所见，一切清澈如许，纤尘不染。
潭底，是经过长年水流冲刷形成的圆滑的青石，水面上透射下来的光线在这些石表上浮动着晶莹的水纹。再一细看，有一面锈蚀的金属盾，它安静的躺在湖床上，阳光透过湖水照射在上面，反射出金属的质感。
马尔斯继续下潜，由于上头就是湍急的瀑布，湖底的水流也非常急剧，马尔斯抵达湖底，摸着湖底的鹅卵石接近那面鸢型的盾，用绳索绑紧盾牌的护手，另一端绑住自己的腰间，起身一跃，向水面游去。
这时，水中一群食人鱼正从四面八方涌来，这是一种体型硕长的食人鱼，也是明镜湖中的独有物种，它们有个很好听的名字叫“明镜荆棘花”，这些食人鱼体长如蛇，长着参差不齐的尖牙，个个鳞彩斑斓。
或许它们认为来了入侵者，甩动着柔软的身躯，尾随少年而来，马尔斯刚一浮出水面换气，忽觉得腰间一紧，整个人又迅速的沉下水去。
水中，只见三条手臂长的食人鱼已经用尖牙牢牢的咬住了拴住盾牌的麻绳，正继续扭动身体，使劲把马尔斯往下拖拽，马尔斯屏气凝神，从肩上取下短弓，搭箭就射，嗖嗖两箭掠过，近处的两条“明镜荆棘花”在血雾中甩着尾巴就翻起了鱼肚，第三条见状，立即松开了绳子，扭动着身体向马尔斯冲刺过来，马尔斯张弓准备发射，但是那条鱼狡猾的在水中几个翻滚，趁马尔斯无法瞄准，就在他眼前一掠，咬断了弓弦，马尔斯眼疾手快，扔掉弓，徒手抓住了那条食人鱼逃避不及的鱼尾，另一手用箭镞给它刺了个对穿，冒出一抹血迹。
后面十多条食人鱼仍不罢休，疯狂的向水中的马尔斯扑咬过来，马尔斯一扯系在腰间的长绳，将缠在另一端的盾牌提起，握在手中护在身前，几条冲锋在前的食人鱼当即撞在了钢盾上，水中“嗡、嗡、嗡”的响起了数声闷响，四五条“明镜荆棘花”被撞得花残叶落，带着血丝的断牙和鱼鳞在水中四下漂浮，盾牌后面的马尔斯拔出腰间短剑一挥，水中一片血雾散开，不容少懈，又有更多的鱼群向身后袭来……
水性极佳的马尔斯在水中挥舞剑盾和鱼群大战，灵活自如，但是眼看“明镜荆棘花”越聚越多，恐难以相持下去。
这时水面上突然浮现一团黑影，一只粗壮有力的三指机械手伸进了水里，马尔斯且战且退，腾起身来向那团黑影游过去，他口中咬住短剑，腾出手抓住了那三指的机械手，机械手迅速的往上升，带着金发少年出了水面，一条“明镜荆棘花”仍死死咬住那他的脚踝不放，马尔斯一剑劈下去，削成了两截。
“马尔斯，当初我就是这样把你捞起来的，哈哈哈哈！”一个地精高声大笑起来。
“柯林，放我下来，看看我发现了什么，欧迪恩从前提起过的盾牌！”
机械船的甲板上，柯林帮少年包扎好伤口，他们俩仔细端详着被打捞上来的那面盾，除了分量挺沉外，盾面上镶着一个形