第四章
江州城寂静的夜色顷刻间变得凝重，大战将至的凝重气氛笼罩四野，无数军士、战马在残月下的平原上聚集，一面又一面军旗出现在视野中。
定川寨一战，龙卫军右厢都指挥使葛怀敏战死，宋军遭受重创。在程宗扬的估计中，宋军最快也要两天之後，整顿了遇袭的残兵才会作出反应。没想到只隔了一个白天，宋军就兵临城下，甚至连一个晚上都等不及，便连夜攻城。
一名星月湖军士流星般掠上城楼，在五步外落下，然後跨前一步，抬手敬了个军礼，朗声道：报告！北门出现两个军，旗号是龙卫军右厢都指挥使赵珣、王达！携带有巢车和攻城云梯！
报告！东侧三个军，旗号是捧日军左厢都指挥使曹琮、郭志高、张节！
报告！有一队宋军绕往西门，全部是备弩轻骑，旗号是龙卫军左厢都指挥使范全！
军情不断传来，加上正面捧日军右厢足足四个军的兵力，宋军第一lún_gōng击就投入了全部四个厢总共十个军两万余人的部队。
孟非卿军服笔挺，将他衬得如同战神。程宗扬立在他旁边，後面是他直属营的郭盛、雪隼佣兵团的敖润，还有吴战威。
宋军攻城信号发出一刻钟内，城中所有的星月湖军士、雇佣兵、民夫已经全部动员起来。江州城小，加上西侧的水门在内，只有三座城门。宋军派往西门的只有一个军的轻骑，没有准备舟具，出动的又是任福手下伤亡最惨重的龙卫左厢军残部，只会是以袭扰为主，试图阻截水路，可以忽略不记，真正的攻势应该在其余三处。
宋军主营金明寨在江州城南，南门迎当其冲，位置最为重要，防卫也最为森严，单是堡垒就有六座，此时由孟非卿率领直属营亲自坐镇，程宗扬的一营作为辅助，另外还有三百雇佣兵和一千名民夫。
在最初的估计中，宋军抵达江州就会立即攻城，星月湖制订的计划是除西门外，每面部署一个营，五百名雇佣兵和一千名民夫，其余作为预备队休整待命。
但宋军迟迟不出兵攻城，星月湖连续出击，多有损失，两千雇佣兵只剩下一千两三百人，布置下来已经捉襟见肘。此时侯玄带领直属营守北门，斯明信带领二营守东面城墙，卢景的三营紧盯西侧的宋军游骑。能够调动的预备队还剩下崔茂、王韬以及原属萧遥逸的六营，雇佣兵更是全部上城，五千名民夫只留出一千随时调动。
惨烈的江州攻城战在这一刻拉开序幕。宋军调集了全部的神臂弓手，在南门外排成一道长达里许的狙击线，专门射杀六座堡垒和城墙上的守军。
神臂弓特有的弦声在空气中不住振动，几乎一有人露头，就要面临数十支劲矢的射击。射程超过三百步的神臂弓轻易就压制住敌寇的袭扰，大批尖脊的轒轀车汇集起来，彷佛一座座移动的小房子漫过平原，距离江州城墙越来越近，再往後，是无数推著云梯的宋军士卒。
江州城初时紧张的喧闹此时却沉静下来。为了避开神臂弓的威胁，城上没有举火，所有人都隐身在黑暗中。残月凄清的银辉下，那些用水泥构造的悬楼犹如巨大的蜂巢，在城墙上投下漆黑的影子，与城外六座堡垒交相呼应。
与此相反，宋军丝毫没有隐藏行动的意图，声势全开，连串的火把一直延伸到十余里外，彷佛两条翻滚的火龙，从金明、定川两寨源源不断地涌来。
程宗扬虽然参加过几次万人级别的大战，但都是星月湖大营谋定後动，将宋军分割歼灭，算起来，除了三川口与刘平交手那次，只有好水川一战时督粮官耿傅临时指挥，才让自己真正见识了宋军的战阵。然而此时面前却是十万人级别的巨型攻城战阵，让程宗扬大开眼界。
原野上战旗林立，无数军士以军、营、都为单位，组成整齐的作战阵型，向江州逼近。最前方是数百辆轒轀车。相比於上次试探性的进攻，这次宋军使用的轒轀车规模更大，车体也更为坚固。长度超过一丈五尺，宽度则收窄为四尺，只能容纳一个人在前方全力凿击城墙。车顶的尖脊更加高耸，能够承受更强劲的冲击力，车轮全部改为内置，避免再像上一次一样被敌寇击中，而失去行动能力。
车身全部被牛皮覆盖，外面仍旧涂抹著厚厚的泥浆用来防火。
再往後，是近百架云梯。宋军的攻城云梯并不是单纯的梯子，它们和轒轀车相似，具备车厢和木轮，由军士推动前进。宋军的工匠用粗大的树干作成底厢，折叠式的梯身经过计算，伸长後高度正好为四丈，正能攀上江州的城头。梯身顶端装有铁制的卡钩，用来扣紧城堞。
紧邻著云梯是十架巨大的巢车，高度甚至超过江州城墙，庞大的车身需要数百人才能推动。这些本来用以望远的巢车也被改成进攻武器，顶端不是普通的吊篮，而是包裹著数层牛皮的革厢。里面是宋军挑选出来的神射手，清一色配备的神臂弓，居高临下对城墙进行攻击。
以巢车为中心，数以千计的步卒结成坚阵，缓缓开向战场。他们衣甲鲜明，体格雄壮，各自佩带刀枪弓盾，显示出宋国禁军的精锐。阵列後面是五个营的神臂弓手，各阵之间，来自捧日军的骑兵纵横游弋，将整个攻城队伍连结成一个完整的巨型战阵。
程宗扬把黄铜望远镜递给孟非卿，最前面就有四个军，後面还有军队不断赶来。不过後面几个军没有带武器，