回到营地，苏荔便迎了上来。这次来到鬼王峒的花苗男女大都战死，几个被程宗扬解救出来的女子，只有一个与碧姬一道从地底逃出，却死在龙神爪下，可以说全军覆没。
最让程宗扬感到遗憾的是阿夕，她因为受伤，最早一批被留在洞窟中，然后自己就再也没有见过她，想来已经随鬼王峒被埋入地下。
有人在等你。
谁？
那些首领。苏荔带着一丝讽刺道：他们在等待你的命令。
程宗扬实在没有心情去见这些傀儡，你去对他们说吧。我只要求他们把龙身上的货物运到南荒最北边的白龙江口，剩下的就让他们好好过日子吧。
苏荔有些意外地深深看了他一眼。
程宗扬举起手，苦笑道：大姊，别这样看我。我又不是鬼巫王，奴役他们很有意思吗？我又不准备留在南荒，这地方，连个抽水马桶都没有。好了，你告诉他们，我离开南荒，可能永远都不会回来，他们以前怎么过，往后还怎么过好了。只有一件事－－苏荔皱起眉头。
以后有纷争，不要像以前一样杀来杀去。让他们坐下来谈判，谈到大家满意为止。程宗扬轻轻叹了口气，这也是鬼巫王想看到的吧。
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烈焰升腾，众人沉默不语，看着谢艺的尸体在烈火中化为灰烬。
祁远用一只布囊收起骨灰，放在一只坛子中。程宗扬拿着那副烟茶水晶作成的墨镜，在手里把玩着。心里仿佛空了一块。萍水相逢，却像相识多年。如果谢艺还活着，也许会成为自己的知己。
程宗扬带上墨镜，走吧。
小魏牵过马匹，云苍峰吃力地跨上马背。重伤的吴战威和易彪躺在单架上，由几名南荒汉子抬着，一行人离开坍毁的鬼王峒。
祁远过来低声道：阁罗找不到了。
白象旁只留下一片血泊，阁罗和碧姬的尸体都不见踪影。
程宗扬望着远方，这里是他的家。只要有一线希望，他就能活下来。
程宗扬催动马匹，走吧，不用管他了。
龟背一样的古道在丛林中时隐时现，从一丛灌木下穿过。来到南荒之前，程宗扬从未想过草本的灌木能超过十米，长得比树木还高。但在南荒，这样出奇巨大的植物比比皆是。就在昨天，他还看到一只凤梨，体积足有一间房子大小。更别说他们渡过盘江时用的小船，根本就是一整片剑兰的叶子。
程宗扬举着一片芭蕉叶，遮挡酷热的阳光，还免不了浑身是汗，忍不住道：老四，看不出你这么精神。
祁远嘿嘿一乐，走惯了，不走浑身不自在。
众人能骑马的都骑着马，几个重伤的待遇更好，一路有人抬着。只有祁远放着马不骑，非要牵着走路。
祁远笑道：这段路走得省心。往后走南荒要是都这么轻松，老祁一年走个十次八次，也不嫌累。
商队踏上返程已经七八天，现在已经渡过盘江。这一路都是鬼王峒曾经的领地，居住在这里的南荒部族，大都是鬼王峒的附庸。鬼巫王死后，被他鲜血影响过的部族解除了巫术。但有三分之一的部族有了新的主人。
这位新主人远比鬼巫王宽宏仁慈，鬼王峒强征的劳役、奴役和赋税被全部取消，鬼巫王制订的各种特权也一并废除，唯一的要求就是让他们和睦相处。感激之余，这些部族一路随行，送自己的主人离开南荒。
数千人一起行动的阵势把程宗扬吓住了。别说自己是行商，就是打仗也用不了这么多人。好说歹说才劝回去一些，现在程宗扬身边差不多还有三百人。好在这些人一点都不需要自己操心。几个部族首领一商量，就把事情办了。有的在前面开路，有的搬运货物，有的运送伤员。他们都是南荒土著，对这里的道路、山林了如指掌。商队众人连手都不用动，一切就安排得停停当当。
祁远走了十几年南荒，还是头一次赶上这种好事，一路游山玩水，轻松得就像作梦一样。他离开大路，在灌丛砍了一串果子提着出来，笑嘻嘻道：这沙蜜果味道不错，程头儿，你也尝尝。
沙蜜果形状有些像蕃茄，黄如蜜蜡，入口极甜。程宗扬尝了两个，随口道：老四，咱们现在到哪儿了？
祁远道：这边我不熟，得问云老哥了。不过我问过他们，这里离盘江还有五六天的路程。
五六天到盘江，一路没什么事的话，半个月就能到白龙江口，终于可以离开南荒了。
程宗扬忽然道：咱们出来多长时间了？
祁远屈指算了算，有两个来月了。走的时候是五月初七，今天是七月二十一，咱们绕了这么大一截，回五原城该是八月底九月初。
程宗扬倒抽一口凉气，苏妲己给自己下的冰蛊是三个月期限，本来自己想到建康，请云苍峰帮忙找人解蛊，但现在已经过了两个多月，再有十几天冰蛊就要发作。别说建康，就是白龙江口都走不到。
一想到肚子里的冰蛊，口中的沙蜜果立刻味如嚼蜡。
祁远道：头儿，我瞧着，你是不是有什么心事？
程宗扬咧了咧，老四眼毒啊，事倒不大，就是挺麻烦。
听程宗扬说完，祁远顿时变了脸色，你怎么不早说？这可要了命了！
程宗扬听说过中蛊的种种传闻，但还是嘴硬，不就几条小虫子吗？还能把我吃了？
可不是嘛！中了冰蛊，人就跟水似的，连皮