贾宝玉房中的丫鬟和小厨房上的管事都被撵了出去，甚至连赵姨娘这个被认为是半个主子的人都得了不是，被关了起来，等着王夫人回来处置。贾家其他的婆子媳妇丫鬟思量自己也没有她们这样的体面，若是落到潘金莲和贾探春手里，估计也不用等王夫人回来，就直接被处置了，便一时都老实了几分，不敢再和两人作对。
谁知没几天，宁国府那里就传来消息，说是贾敬殡天了。贾敬常年在城外玄真观住着清修，又好炼丹药，服食仙丹，祈求长生不老。人都说是药三分毒，更何况是道家那不知配方成分的丹药呢？潘金莲等人都知道他大概是中了丹毒了。因他早就不管红尘俗事了，爵位也由贾珍承继了，他的死亡对贾家并没有太大的影响，潘金莲和贾探春虽然是贾敬的侄女儿，可荣国府和宁国府毕竟血缘远了，两人又几乎没有见过贾敬，对他也没有丝毫的感情，便也不过是做出一副震惊的样子来，掉了几滴眼泪，便都罢了。
林黛玉和薛宝钗等人是根本就没见过贾敬，完全将他只当做路人甲，自然也没有什么情绪波动，遂也不放在心上。
贾惜春却是难受非常。她虽然自小就在贾母身边，贾敬毕竟是她的父亲。听得贾敬没了，顿时就哭得昏厥了过去。等她醒来，便和尤氏派来接她的人一起到了宁国府去，好给贾敬守灵。
贾珍不在家，尤氏作为孝媳，只得先打发了人去给贾珍报信，紧接着就要操持贾敬的身后事的。她要守在灵前，贾蓉续娶的胡氏作为宁国府的冢孙妇自然也要跟着她。尤氏思量家中若是无人看守，还不定要乱到什么份上，便将自己的继母尤老娘给请来帮忙看家。这尤老娘也是再嫁之身，当初嫁给尤爹之时，还带着两个女儿，如今她两个女儿都不到二十岁，便将两人也一并带了过来。
那贾珍和贾蓉却是昔日就和尤二姐、尤三姐有些首尾的。那尤二姐和尤三姐长得都是fēng_liú妩媚，贾珍和贾蓉两人都是色中饿鬼，哪里会管什么伦常，便都存心挑逗两人，今日送金明日送银，时不时说些fēng_liú话，引逗二人。偏两人也是艳羡贾家富贵，对姐夫和外甥的挑逗并不抗拒。那尤三姐尚且有几分成算，心思坚定些，不肯叫二人轻易得手，只是开些口头上的玩笑罢了。那尤二姐早已到了成亲的年龄，生父在的时候倒也给她定下一门亲事，只是对方早就败落了，也无钱娶亲，她母亲又改嫁到了尤家，多年没有来往了。她生的好，怎么肯去过那等苦日子，一时又寻不到合适的人家，见贾珍虽然比自己大上许多，但模样不俗，出手又极为大方，早就被金钱给晃晕了脑袋，便半推半就的依从了。那贾蓉也是个fēng_liú成性的，后头娶来的妻子胡氏模样什么的都不如秦可卿，他早就不大满意。那尤家姐妹本来就不是他的亲姨妈，闻听贾珍与尤二姐成就了好事，便也动了心思，与尤二姐纠缠。贾蓉年轻，又是一副油头粉面的好模样，又不似贾珍那般粗鲁，惯会说些甜言蜜语的，尤二姐春心既动，又想到反正是破了身子了，和谁好不是好，便也不大忌讳，也和贾蓉勾勾搭搭的。贾珍知道了，也只是当做不知道，反正尤二姐也不是他的正头娘子，不过是一个取乐的罢了，谁还管她贞洁不贞洁来着，更何况早前他还和贾蓉的妻子秦可卿有一腿呢，贾蓉都不吭声。这么说起来，两父子共用一个女人，那也不是头一遭了，倒也相安无事。
贾珍和贾蓉为贾敬办理丧事之余，自然也和两人勾搭在一起，做些风月勾当。这风声虽然也传到了尤氏耳中，但到底她是续弦，贾珍又是个强势的，尤二姐和尤三姐也不是她的亲妹妹，自己娘家虽然不如荣国府和宁国府富贵，但也是吃穿不愁，将来也能寻个过得去的人家，当个正头娘子，两人偏偏自甘堕落，居然和姐夫、外甥纠缠到一处，实在是叫人膈应的慌，便也只当做自己不知道，对此全然不管。
贾琏和贾珍、贾蓉要好，自然也是听说过贾珍和贾蓉与尤氏姐妹的事情，见二人果然姿色过人、别有意趣，便不免起了点心思。尤二姐本是个水性杨花的，她虽然和贾珍、贾蓉成了事，也知道贾珍、贾蓉两人都不可靠，不过是看着自己有几分姿色，想着多占些便宜罢了，绝对不可能将自己娶回家里的。见贾琏对自己有几分意思，也喜爱贾琏年轻，两下里便都有意，时常眉来眼去的。那贾珍与贾蓉如何看不出两人的心思，心想着这尤二姐年岁到了，迟早要嫁人的，与其嫁给旁人，到时候还要拿出银子来给那人叫他行个方便，倒是不如说给贾琏，自己好趁机继续占尤氏姐妹的便宜，便撺掇着两人好了。
尤老娘是个贪财的，且贪图享受，巴不得过上荣国府和宁国府这样的富贵日子，又想着尤氏到底不是自己的亲生女儿，不如让自己的女儿和贾家再结一门亲事的好。听得贾琏许了许多东西，又说等尤二姐有了身孕，便抬进贾府当正经的二房，便立即答应了。
那贾琏便去寻尤二姐的未婚夫张家去谈退亲的事情。张家早已败落，又见贾琏出手大方，暗暗想着，宁国府名声不好，这尤二姐只怕早就不贞洁了，即便生的再好，别人用过的女人，他才不要呢，再说有了贾琏给的银子，便能置办个小小家业，到时候还怕找不到女人？便应允了退亲。
贾琏见张家被摆平，便不顾国孝家孝，欢天喜