潘金莲和贾探春、贾惜春三人原本就是依附着贾母而居，因此，不过走了几步，便到了贾母上房。
台矶之上，正坐着几个穿红着绿的二等丫头，几个人本来正在说些闲话，见三姐妹到了，便都笑着迎了上来，说：“三位姑娘到了？林姑娘已经到了，两位太太和珠大奶奶也在里头，说了有一会子话了。”说着，便打起了帘子，让三人一行进去，里头自然有丫鬟侯着呢，见状便对贾母道：“三位姑娘到了。”
三人一进去，便看见贾母身边坐着个小姑娘，心知这边是林黛玉了，只是林黛玉和三人平辈，按照贾府的规矩仍然应当先向贾母、邢夫人和王夫人请安行礼。
贾母搂着林黛玉，见三人行礼如仪，便点点头，道：“你们来了，还不快见过远客。”
潘金莲不动声色，只微微打量了贾母一眼，便知道贾母已经是哭了一场。这倒没什么稀奇的，贾敏是她的嫡亲女儿，林黛玉是她的亲外孙女，见了林黛玉可不是想起了贾敏，难免动了感情，为她那早逝的女儿伤心一把。这原是母女天性，否则怎么不见贾敏那几个庶出的姐姐的死讯传来后，贾母伤心难过？更加不可能把她们的女儿们接到贾府来教养了。
三人见来客生了两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目，神态娇弱，看起来似乎是病弱的模样，各有心思。
潘金莲是觉得这个林妹妹看来太过柔弱了，只怕身体不太好，不过看起来倒是个聪敏多才的，到底是什么样的人品，还得容后观察。贾探春是觉得林姐姐这模样，恐怕不大讨嫡母王夫人欢心呐，王夫人最喜欢外貌看起来老实敦厚的女子，这姐姐偏偏眉带忧郁，看起来聪明机灵，完全不符合王夫人的审美观。贾惜春是觉得这姐姐长得真漂亮，就像那画上的仙女似的，真好看，好想经常看。
三人打量林黛玉，林黛玉何尝不是在打量三人。
林黛玉见来了三个女孩，虽然年龄长相各不相同，但衣服饰物等都一样，从前贾敏尚在的时候，曾经和她说起过贾府这一辈的三个女孩子，便知道是外祖家的几个女孩。
便见那肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲的女子上前对自己说道：“妹妹，一路辛苦了。”便知这定是大舅舅贾赦家的庶出女儿贾迎春了，看起来倒是面善得很，忙自贾母怀里站了起来，应道：“姐姐。”
又见那个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗的向自己行礼道：“姐姐好。”便知这是二舅舅贾政家的庶出女儿贾探春了，看起来倒是个爽快人。忙应道：“妹妹好。”
又见第三个女孩身量未足，形容尚小，一双大眼睛滴溜溜地转，似乎有些怕羞，唤自己：“林姐姐好。”忙应道：“妹妹好。”
一时，四人互相见礼完毕，各自坐了。贾母年纪虽大，却最是喜爱年轻的女孩在身边围着，见自家的三个孙女和外孙女站在一起，各有各地妙处，尤以林黛玉相貌最为出众，心中得意。笑道：“你们几个是表姐妹，原也该多亲近亲近。”
潘金莲笑道：“老太太说的是呢。刚才，我还和三妹妹、四妹妹说林妹妹来了，多了个姐妹作伴，家里越发热闹了，老太太看着也高兴。”
贾探春附和道：“正是如此。家里多了个姐妹，老太太跟前也多了个姐妹孝顺，岂不是好？”
贾母道：“偏你们两个嘴甜，惯会哄我老太婆的。”
贾惜春急忙上前，道：“老太太这话，我可不依了。二姐姐、三姐姐和我，最是孝顺老太太的，难道老太太这是见了林姐姐，就不疼爱我们这些孙女了？”说着，扭绞糖地猴在贾母身上不下来，倒挤得林黛玉往旁边侧了侧身子。
贾母笑骂道：“你这个小泼猴儿，真真拿你没有办法。还不快快坐了，喝茶吃点心，猴在我身上做什么都挤得你林姐姐没地方坐了。”
贾惜春忙老老实实地坐了。
王夫人为了表示自己对林黛玉的关心，便开口问起了贾敏的事情：“我看着外甥女这模样，竟和姑奶奶是一个模子里刻出来似的。看着外甥女，不免又想起姑奶奶了。姑奶奶身子虽说不甚强健，可一向也是没什么病痛的，怎的这么快就没了？”
林黛玉听她这样一问，那眼圈便有些红了，却竭力忍耐着，不让眼泪掉下来：“回二舅母的话，母亲原本身子是好的。只是弟弟早夭，母亲伤心弟弟无人陪伴，日夜思念，竟至以泪洗面。父亲多番劝导，母亲只说，怜子之心无法克制。父亲与我虽然极力宽慰，奈何却解不开母亲的心结。心结难解，母亲长期郁郁寡欢，加上又思念老太太，说自己不得在老太太膝下服侍，便病了。父亲寻了多少大夫，只可惜母亲的病却没什么起色。”
邢夫人道：“外甥女快别伤心了。姑奶奶虽说早逝，可生前与林姑爷夫妻恩爱和睦，外甥女又孝顺识礼，身后事又办得极为风光，想来，姑奶奶泉下有知，也能合得上眼了。”
几人这一番对话，别人听了犹可，贾母却是想着无论女儿的身后事办得如何风光，却只是给别人看的，贾敏嫁到林家多年，和林如海感情是好，却只生养了一女一子，偏偏这个儿子还没能站住脚跟，到三岁上就没了，只剩了个外孙女，可这外孙女看着也是病弱，也不是养不养的大，又想到本来想着林如海门第清贵，