小芸儿一身戎装，英气勃勃，正是她领着季从孝以及那个绰号蟑螂的何常近二千多江阴兵像骆驼上的最后一根稻草，压跨了清兵的战斗意志。小芸儿美丽而又张扬，她身为孙督师孙女的忠烈身份已是人人皆知。她像一朵鲜花，无数的绿叶团聚在她的身旁。以薛一刀为首的三百多关宁老兵已经只幸存百人，而这一百关宁老兵忠心耿耿地护卫着小芸儿这个故帅孙女。
这时高旭已经明了薛一刀之所以举义反正是因为小芸儿的缘故。想想也对，以薛一刀为首的北地老卒们，他们这些流落南方的亡命之徒，怎么可能无缘无故地效忠于自己？而高旭之所以在沙洲上焚船死战，一是不想做逃兵，二是不想因为小芸儿的缘故而得到薛一刀给予的逃命机会。
再想想起这片土地的未来，高旭对于眼前的胜利却是没有一丝喜悦之情。从战略上来说，清朝入主中原的大势也成；从战术来说，就算歼灭了卞之虎的五千先锋营也无济于事，刘良佐的十万清营汉军马上就要兵临城下。以江阴弹丸之地，这些江阴人反抗剃发令，想要固地自守，中兴大明无疑于痴人说梦。
一个人是无法改变一个时代。高旭叹了一口气，拨下一根草叶，放在嘴里咀嚼，品尝着叶汁的苦涩。苦涩的叶汁似乎有宁神的作用，疲倦如潮，高旭闭上眼，舒服地躺在地上，缓缓地睡去。