益州——知府大堂之上……
周士天坐在大堂之上，审视着跪在堂下的人，眼睛忍不住的向后堂的位置看了看，心中也不断的琢磨着……
当班捕快分别站在大堂的两侧，师爷则一身朴素的长衫的坐在大堂下偏侧的桌椅前，手持毛笔，时刻准备着记录……
“堂下之人姓名？年龄？籍贯？有何冤屈？”周士天清了清嗓子，大声的问道……
“回知府大人的话，草民石柯，今年三十九岁，家住益州城内，只因为草民的银子不见了，特来报案……”
“你的银子是在何处丢失的？”
“在……在一棵枯树洞中……”
周士天扁了扁嘴，斜眼看了看在后堂出探出脑袋的周正飞，心里无奈的叹了一口；这个傻儿子呀！难道就不知道在后堂中的可是当今的皇上和丞相吗？
“石柯，钱财一般不是放在家中便是放在钱庄，为何你要将钱存放在枯树洞中呢？”
“知府大人，草民从外地做买卖回来，只因为听说会有一些杀人劫财的强盗经常在深夜潜伏在暗处，专门对单身一人的客商下手……草民心生畏惧，所以才……那日，草民带着几百两银子赶夜路，本以为可以在天黑之前就可以赶回家中，可没想到，因为船家延误，当草民上的岸上之时，天便已经黑了下来，草民心中十分的惊恐又十分的担心，总感觉背后有人偷偷摸摸的跟着自己又总觉得黑漆漆的深夜之中一定也埋伏着强盗，草民越想越害怕，不断回头查看，可谁知道……心里越是发慌也就越能走错路，竟然来到了益州城内的北树林之中，黑暗中，草民还不慎撞到了一个大树上，不但摔得鼻青脸肿，就连银子也散落了一地！当时，草民大惊，也顾不得疼痛，趁着忽明忽暗的月光才将银子拾起面包在布包之中……草民虽然知道撞在了树上，虚惊一场，但为了以防万一，草民便将百余两银子放入一棵枯树洞中，心想将银子放在这里，自己空手回家，待到明天白天在来取回，岂不是更安全吗？当草民将银子藏好之后，草民特意的躲在暗处观察了一番，又仔细的环顾四周，证实的确无人看见才一身轻松的往家走去……可……可谁想到……早上去树中取银子却发现里面什么也没有……知府大人，这可是草民着几年省吃俭用赚来的血汗钱呢！全家上下还指望着它活命呢？若没有……草民……草民还不如吊死算了呢！”
“石柯，本府问你，当时，你不慎将银子散落在地时，银子可全数被你拾起？”
“是，大人，银子全数的被草民拾起，分毫不差……”
“石柯，本府再问你，你那夜当真确定树林中无其他人在场？”
“回大人的话，草民千真万确的肯定，没有第二人在场……”
周士天微微的皱了一下眉头，略转头看了看后堂的方向，清了一下嗓子，再问道：
“石柯，你几时回到家中？路上可有耽搁？”
“回知府大人的话，草民是在三更天过后回到家中，一路之上并没有什么事情耽搁……”
“不止事情，你可遇到什么人？”
“没有，沿路之上并没有任何的停留……”石柯很肯定的回答道。
“你家中还有什么人？”
“妻子，还有一个不倒五岁的儿子……”
“哦？那你没有将你藏银在枯树洞的事情告诉过别人？”
“草民又将藏银的事情告诉我的妻子……”
周士天低下头，看了看桌上的纸张，这是韩林让他问的问题，与平时问的问题没什么不同，又看了看后面的几个小的不能再小的问题，周士天继续的问道：
“石柯，你外出共几年？”
“五年……”
“中途可有回来过？”
“为了赚钱，从未回来过……”
“恩！你的父母可尚在？”
“回知府大人的话，草民的父母早亡……”
“听你刚才说你有一个不足五岁的儿子，想必是你出外时，你妻子刚刚怀孕吧？”
“是，大人，一点也没有错！草民为了生计，五年未回家，直到昨晚才见到儿子的面……”说到这里，石柯不免有些心酸……
“家中可有婢仆？”
“没有，一切家务由妻子操持……”
“这样说来，你不在家的时候，家中只有你妻子与你儿子……”
“是……”
“你那夜回家，当真没有遇见什么人？”周士天再一次的谨慎问道……
“回大人的话，没有，一个人也没有遇到……”
“你回到家后发现又什么异常吗？”
“也没有……到家的时候夜已三更过后，妻子与儿子都已经熟睡，还是我高声喊叫，她才听出是我的声音，才为我开门的……”
“石柯，你不要怪本府啰嗦，本府要再问你一次，你可一定要想清楚了回答！你一定要仔细的想，你家中真的无任何异常吗？本府实话告诉你，若如果没有，本府也无法弄清此案……”
石柯听后，沉思了片刻，才慢慢的说道：
“知府大人，有件事情不知道是不是异常？”
“说来听一听……”
“那日清晨，草民正要早早的去树洞取银子，却发现大门虚掩着，可草民记得那晚回家，草民明明将门闩死……也许是草民太累太紧张……记错了吧！”
周士天按照纸上的问题全部问了个遍，点了点头，说道：
“你且在此等候片刻，本府去去就…