“蔑视比杀戮更能刺痛敌人的心。”
——维克提乌斯古罗马军事理论家和著作家
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满身尘土，蓬头垢面的人群中，军团士兵普奇诺，跌跌撞撞的与同伴小心交流着，关于自身处境的情报和信息。
他是一个归化斯拉夫家庭的后代，隶属于马其顿军区第四分区，布热罗守备区第一屯垦营的一名世袭农兵，
按照东罗马或者说拜占庭沿袭下来的体制，帝国的领土采取行省和军区并存的二元化体制，
位于帝国内陆腹地或是局势稳定地区，设立通常意义上的行省，继续延续古代以来的总督、地区州、城市的行政官僚体制，以传统商业活动和农业生产，提供日常的税收和产出。
军区一般位于军事要冲或是边疆地区，下设若干军事分区（既“特马”），分区下设若干守备区，守备区分为若干个农兵聚居的屯垦区，
在生产活动结束后的秋冬集结，接受短期队列和协同的训练，而日常则以家庭经济状况，自行进行格斗和射击的学习。
军区的最高长官是将军，此外还有总管（即参谋长）、军淄官、司法官、税务官和兵站官等职位。再往下则由守备部队的军团长、连队长，大队长或中队长，兼带充任各级民政长官。
最底层的农兵屯垦区，则是由众多类似同时代。西欧地区小型封建军事采邑的，中小农场构成的。这些农场属于退役的前军人世袭所有。
份地的价值不等，其所有者需要服的兵役也有区别例如价值5至4个金磅份地的所有者可以当骑兵，价值3金磅份地的所有者可以当普通步兵。
许多份地军人都有雇工或是仆人，富裕者甚至有农奴乃至奴隶，但只有最富有的土地拥有者，才能提供最精锐的守备骑兵，因为他们较高的收入保证他们可以使用符合他们身份的优质装备。
其他相对贫困一些，就只能凑出基本的盾牌。长矛和头盔，因此甚至有法律规定几名穷困的士兵用收入共同供养一名士兵的装备，或是由相对富裕的家庭，补助邻近相对平穷家庭的兵役，以完成最基本的配属。
军人的份地可以由孩子承袭，但必须象帝国的其他臣民一样交纳自己份地的地租。作为服兵役的回报，他们可以免除运输、修架桥梁、填修道路和构筑工事等各种劳役。
这也是大多数帝国平民和归化人口。为数不多的选择和命运之一。
由于贵族和元老可以免除兵役，而手工业者和商人都要向国家交税和服各种劳役，因此也不能服兵役。这样兵役就落在这些农民为主的平民的身上。
平民加入军队后，生活很艰苦，待遇菲薄，服役期限长。而且新兵都必须在身上打下烙印。宣誓服役20至25年，直到年老力衰为止。在役的军人虽然可以结婚，但其孩子必须加入军队，世世代代当兵。
普奇诺的父亲是一名伤残老兵，兼农兵区的低级预备役士官。附近好几家农兵家庭的召集人。这也是一种常态，当命令下达后。他需要负责骑马到附近几家逐一通知，然后督促他们配齐口粮和用具，
通常防身武器和坐骑是自备，他们只要携带足以出发到地区军事集结点的口粮，然后领取铠甲、盾牌等制式装备，再次编组之后，汇合到大部队中去。
每个拜占庭军区，特别是地处边疆的军区通常建有若干位置险要的要塞，其间有和烽火台等迅捷的通讯设施，并驻有若干个处于高度戒备状态的联队。
加上可以动员当地农兵或是附庸民族作为补充，或是利用袭扰战来抵抗和击溃侵略军，以支持正规军作战，这种军区体制在对付外来进攻时还是非常有效的。
如果帝国进行更大规模的动员，则会抽调有服役经验的农兵，在现有警备部队的基础上，扩充成更多的联队或是军团，如果需要对境外大规模作战，则会继续抽调走大部分守备部队，只留下不满编的军团或是单个联队。
按照所处的位置和重要程度，军区的范围和维持的常备军规模，也是不同的，举足轻重的大军区可以拥有步骑数个军团的常备兵力，而相对次要的普通军区，则只有几个联队的常备军。
每个将军可以拥有两百人的私人卫队，守备军团指挥官则有五十人，负责掌旗和充当督战队。
规模普遍较大，也相对重要的是东部军区，特别是位于皇帝出身的安纳托利亚军区，因为这里要面对从波斯人到阿拉伯人，这些最棘手也是战争强度最大的东方帝国。
但是受限帝国的经济状况，也只有这个实力最大的军区，才能供养和维持其四千左右披甲骑兵，他们也是“布罗诺埃”和第一近卫骑兵军团的重要补充力量。
因此，军区长官的权利和管辖范围，几乎比得上内地行省的总督。但有时候行省和军区，两者又是大部分相互重合。
而作为主要军事力量，各地军团的规模也不尽相同，像地区守备军团和骑兵军团，只有4000-5000人；而野战军团和首都卫戍军团，常年保持在五六千人左右；而作为近卫军团和个别荣誉军团，则可以达到近八千人。
这次出征按照惯例，动用了五分之的尼西亚军区，和四分之的马其顿军区的常备兵力，编成五个常备军团，普奇诺就是其中的一员。
此外还有附庸民族和雇佣军组成的辅助部队，包括马其顿人（指斯拉夫人）、保加利亚人、卡